李牧本以為是李淵想到了什么，著小太監找他回去，沒想到小太監卻把他帶到了東宮。李牧心里一突，心想該不是哪句話說錯了，李世民要找他算賬。他一點也不奇怪李世民會知道他說過什么，要是李世民不知道，他才會覺得奇怪。
提著心吊著膽，李牧隨著小太監進了大殿，李世民果然沉著個臉。李牧趕緊打起十二分的精神，他可是記得不久之前還頂撞過李世民的事情，要是今天再惹得他不快，保不齊李世民會拿他開刀。
李世民擺手打發了小太監，殿內只剩下了他和李牧二人，氣氛非常尷尬。李牧行了個禮，然后束手站在一旁，小心地瞄著李世民的臉色，他不說話，李牧也不說話，倆人就這么尬著，仿佛是在玩木頭人游戲一般，誰先動誰就輸了似的。
過了好一會兒，還是李世民沒忍住，開口道：“李牧啊，你做得好事！”
李牧心知李世民說的是反話，但他沒有忘記自己耿直的人設，心思一動，接話道：“陛下，臣只不過是盡臣子本分，仗義直言了幾句而已，算不得什么好事，當不得陛下夸獎。”
李世民差點被氣樂了，道：“你看朕像是在夸你么？”
李牧像是剛反應過來似的，呆道：“陛下……不、不是在夸臣么？”說完，做恍然大悟狀，趕緊跪在地上，高呼：“陛下，臣非議天家事務，罪該萬死。實在是因為太上皇逼著臣說，臣不得不說，要是那句話說錯了，還請陛下責罰。”
“不是為了這事兒！”李世民本已經想好的開場白，被李牧左一個岔子又一個岔子打了過去，急不得也惱不得，無奈只好明言道：“你當朕是心胸狹隘之輩么？被你議論幾句就會降罪于你？朕是在說，你對太上皇胡說了些什么！你來看看，這是太上皇送來的條子，讓朕如何是好？！”
“條子？”李牧走到近前，拿起桌上的紙條看了眼，只見上面寫著幾行字。看罷之后，李牧也有點懵了。他怎么也沒想到，李淵所說的孩童時的不著調念頭竟然是要去做個富商。大唐的太上皇要去做商人了，這不是要變天了么？怪不得李世民會生氣，士農工商，商人乃是最末等，僅高于奴婢之人，太上皇去做商人，這要是傳了出去，皇室蒙羞不說，旁人該怎么說李世民，弒兄殺弟，逼父禪位，然后還不奉養，讓耄耋老人去做買賣……這還是人么？！
按說這么荒唐的事情，李世民拒絕也就是了。但是李淵給出的條件，實在是太具誘惑力了，讓李世民實在沒法下定決心拒絕。李淵在條子上是這么寫的，如果李世民答應這件事，他就既往不咎，以前的事情再也不提，該他出現的場合他一定出現，而且還答應搬出太極殿，讓李世民住過去。但若李世民不答應，那就一切都休提，什么事情他都不會答應，而且要在太極殿住到死，讓李世民繼續做東宮皇帝，讓天下人恥笑。
說來說去，還是有賭氣的意思。但對李世民來說，實在是一個極好的機會。若是換個條件，李世民怎么想辦法都會答應，但唯獨這件事，李世民是真的答應不了，丟不起人。越想心里越郁悶，所以他才把李牧叫回來，一是申斥一番順順氣，再來解鈴還須系鈴人，他也想看看李牧能不能有什么兩全其美的辦法。
李牧也是很撓頭，來到長安之后，李牧對唐朝的一些基本的事情，比以前要了解得深了很多。除了李績跟他聊的那些之外，李弼見到他的時候，也會時不時的提點幾句，讓他獲益良多。在討論酒坊的事情的時候，李弼就曾特殊強調一件事，那就是這酒坊的生意，決不能說是他和李思文合作的買賣。要找個代言人，說是他們的買賣，哪怕是脫了褲子放屁多此一舉，也要這樣做，因為只有這樣，才能維系好官聲，省得遭到御史彈劾。否則一個與民爭利的帽子扣上，這輩子也別想升官了。
李牧這邊自然是用他老丈人白鬧兒做代言人，而國公府那邊，則是找了一個姓黃的掌柜充當李思文的代言人。這個黃掌柜與那日李牧在定襄見過的趙國公府張管事一樣，都是替達官貴人打理買賣的人，其實誰都知道怎么回事，只是大家都這么做，互相不點破而已。
李牧想了半天，開口試探道：“不知陛下對于此事……”
“當然是不行！太上皇去做商人，史書上都沒有這種事情，你想讓朕令天下人恥笑，讓后世人唾棄么？”
“那就拒絕……”
李世民沒說話，只是瞪著李牧。李牧感受到了目光中的惡意，趕緊把話收了回來，清了下嗓子，道：“陛下，臣是這么想。太上皇也不一定是真想做商人，臣大膽猜測啊，您看會不會是這樣，太上皇這一輩子，出身高貴，又逐鹿天下，最后做了皇帝，可謂是英雄一世，豪杰一生，什么都經歷過了。但他沒做過買賣，想做商人無非是想體驗一下生活。同時又是給自己一個臺階下，尋個借口緩和與陛下之間的關系。臣以為，陛下不妨就應了，不然太上皇一直惦記在心里，總想去嘗試，指不定會出什么亂子。有道是堵不如疏，試過之后，這股新鮮勁兒也就過去了。”
“道理是沒錯，但朕已經說了，太上皇去做商人這件事，決不可行。”
“可以隱藏身份嘛！”李牧想到了后世清宮劇里面的必備橋段——微服私訪，他的孩提時代是還珠格格和康熙微服私訪記正火的時候，微服私訪那一套他熟得很：“臣以為，太上皇看重的是體驗，并非刻意想要羞辱于陛下。對外只說是隴西客商，在長安城里開個鋪子，滿足一下太上皇的好奇心，這件事情并不難辦。陛下若是答應，臣可包攬下來，無需陛下操心。”
李世民頗為意動，道：“你能保證太上皇會答應隱藏身份？”
李牧可不敢把話說得那么滿，道：“臣雖不敢保證，但臣可以盡力去勸。若臣能勸說太上皇答應，陛下的擔憂不就迎刃而解了么？”
李世民思忖半響，終于還是沒忍住誘惑，道：“既如此，你便留下，等晚膳時候陪朕一起去給太上皇請安。李牧，這事辦好了，朕有賞，辦不好，朕必罰你！來人啊，帶逐鹿侯去偏殿歇息！”
“臣還沒吃午飯……”
李世民沒好氣道：“再給他端幾樣糕點！別餓死了朕的好愛卿！”
