聽到這個問題，李淵眉頭一皺，沉吟不語。李世民等了半天，也沒見老爹開口，試探問道：“父皇，您該不是還沒想好吧？”
“嗯！沒想好！”
李世民被噎了個結實，心想這老頭不是作么？啥也沒想好就嚷嚷著要去當商人？眼見著李世民怒氣攀升，長孫皇后在桌下拽了他一把，接過話來，道：“父皇既沒想好，不如就現在討論一下，也好做安排呀。”
李淵看向旁邊正準備偷吃的李牧，道：“小子，你說咱做點什么買賣好？要不咱們賣酒？”
李牧趕緊道：“太上皇，賣酒使不得，我與曹國公之子李思文結拜為兄弟，已跟他合作賣酒了，酒坊都建好了。人無信而不立，臣不能與太上皇再合作。而且臣也覺得，賣酒這個行當，并不適合太上皇。”
李淵蹙眉道：“那你覺得什么適合朕？”
李牧偷瞄向李世民，李淵抬手拍了他腦門一下，道：“看他作甚，朕在問你！”
“啊！這個……”李牧心思急轉，道：“太上皇，這天下的生意有千萬種，卻無非賺錢兩個字。卻不知太上皇是想做賺錢的買賣還是不賺錢的買賣，是想賺窮人的錢還是富人的錢，是想賺輕松的錢還是勞累的錢，是想人多熱鬧還是想要清凈……這些微臣都知曉了，才好給太上皇推薦。”
李淵眉頭皺的更緊了，道：“還有這么多說道，這卻是朕沒有想到的，細細說來聽聽。”
李牧清了清嗓子，道：“買賣想要賺錢，須得勞心勞力，但如果不想賺錢，則輕松得多，若是為了過把癮，兩者是一樣的。而窮人與富人之間，購買的東西不一樣。窮人最重要的是溫飽，所以他們的錢，主要用來買糧食和御寒的衣服。而富人則不同，溫飽對他們來說已經不是問題，他們想購買的東西，是飾品，錦服，香料，珠寶等提升生活品質之物。輕松與勞累兩者也大不一樣，輕松賺錢，可開個當鋪，用不了多少人，只需要一個有經驗的老掌柜，再多一點本錢，包賺不賠。而勞累賺錢么，例如開個酒樓，車行，掙的都是辛苦錢。像酒樓這種生意，自然需要的人多，整日喧嘩不止，而當鋪么，要么不開張，開張吃三年，客人自然少的多。”
李牧說的這些，不止李淵，就連李世民和長孫皇后也都是第一次聽聞。不知不覺也都一起思索了起來，李淵想了半天，腦海中浮現出自己所見過的所有行當，發現不是這里不行，就是那里不對，總沒有一個能對的上號的。絞盡腦汁想了半天，也沒想出個結果來，有點惱了，道：“朕做的買賣，必須得賺錢，不賺錢做什么買賣？但賺錢，不能與民爭利，也不能掙昧心的錢，要堂堂正正的賺錢。朕雖然喜歡熱鬧，但也受不了整日耳邊嗡嗡響，要有時有晌的熱鬧。太累不行，太閑也不行。人不能少了，少了朕不習慣，也會無聊。要求就是這些，李愛卿，你給朕想一個吧。”
“呃……”李牧一下子懵住了，這老頭也忒難伺候了。必須賺錢，還不能與民爭利，還得堂堂正正，不能太累不能太閑，要清凈又要熱鬧，這種生意要是有的話，我早就去做了。雖然心中吐槽無數，但說話的人是大唐的太上皇李淵，皇帝的老爹，他自然不需要講理，李牧只好開動腦筋，回想前世看過的所有電視劇以及各種各樣的游戲背景設定，好半天，終于給他想到了一個。
“有了！”李牧突然出聲，嚇了李淵一跳，但他也來不及責備，趕緊問道：“是什么生意？”
“臣方才絞盡腦汁，才終于想到了這樣一門生意。太上皇既然不愿意賺窮人的錢，那么只能賺富人的錢了。可是想賺富人的錢，又不是那么清凈，臣想來想去，那就只能賺士族的錢了！”
聽到‘士族’兩個字，李淵的眼睛頓時亮了起來，坐在下首的李世民也看了過來，沒辦法，士族這倆字，就像頡利可汗一樣，是父子倆共同的心病。若能做個買賣賺他們的錢，那可真是兩全其美了。
李牧察覺到了倆人的神色，心中更加有底，道：“每年都有科舉，其中常科年年要考，春闈之前，這些等著考試的學子們，都急于擴大自己的名聲，我們就給他們提供這樣一個場所。找一個繁華之地，修建一座五層高樓。一樓斗詩，每日擇選詩首一人，每月最后一日，再從三十名詩首之中，擇選詩魁一人。贈名：詩中魁首，以資助學業為名，贈予財物。如此，學子既得名，又得利。而我們也賺了那些沒有真才實學的士族酒囊飯袋的錢了。”
李淵皺眉問道：“那要是寒門學子渴望名聲，也來這里，咱們是收錢還是不收錢？”
“太上皇問到點子上了，咱們可以這樣設置。進樓的時候收錢，固定數目，名曰入場費。但若得到當日詩首，則返還入場費。這樣真正有才學之人可以免單，而那些才學不夠，自視不清，又想爭名逐利的寒門學子，為什么不讓他們花錢呢？”
李淵點點頭，道：“所言有理，繼續往下說，這第二層樓，用來做什么？”
“第二層樓乃是雅間，不拘束于學子，也不拘束于男女，有錢就可以包下雅間，欣賞才子們竟逐的場面。也可詩文奏對，互相品評。雅間定價要高，要形成差距感，讓人覺得在雅間里面花錢是一種身份的象征。而每月的詩魁可以免費使用雅間三次，以刺激這些學子們的積極性。”
李世民道：“你這是把朕的學子們當搖錢樹了啊！”
李牧不慌不忙，道：“能做太上皇的搖錢樹，該是他們榮幸才是。”
一句話把李世民的嘴堵了個嚴實，當著李淵的面，他敢說什么，只得道：“說得有理，繼續，三層樓做什么？”
“三層樓，臣打算來一個拍賣場。”
李世民和李淵都訝然，道：“拍賣場？”
“是的，拍賣場。”李牧道：“臣昨日曾去西市買了兩個奴隸，見識了西市拍賣奴隸的過程。臣以為，這是一個很好的競價方式。三樓設置一個拍賣場。有人拿寶物來賣，咱們先找人辨別真偽，然后定下一個起拍價格。聚集了幾樣寶物之后，整理出一個圖冊來，提供給想要購買寶物的人，定下時間來競拍。從中抽取一些分潤，若經營得當，臣以為必可大賺特賺。而且這個拍賣場還可以解決陛下一個難題。”
李世民皺眉道：“解決朕的一個難題？什么難題？”
“臣聽聞陛下內帑常常捉襟見肘，但宮中寶物眾多，歷代器物，名家字畫等等，多如牛毛。這些寶物，陛下不一定樣樣都喜歡，擺在那里毫無用處，拿去賣也有失體統。要是有了這拍賣行，就可以匿名拍賣換取銀錢，另作他用。而且若有人拿來陛下喜歡的寶物，也可提前知道，先一步商議價格，收入宮中，此為兩全其美。”
皇帝內帑捉襟見肘的事情，并不是什么秘聞。李世民也不覺丟臉，因為他的內帑不夠，是因為賞賜給了大臣，孝敬了他的老爹，反倒是一項榮耀之事。只是這個情況確實尷尬，如果能夠得以解決，自然是一件好事。李牧所言，其實正中李世民的心思，就比如這次從頡利寶庫中得到的許多器物，都是頡利從中原劫掠走的前朝珍品等，其價值遠超其質地本身，可是他又不能拿出去販賣，用來賞賜大臣也非常虧，要是有了這個途徑，當真是兩全其美。
李世民點了點頭，道：“第四層樓又做什么？”
“第四層樓，臣已想好了，用來展示珍品。”李牧道：“很多人家中藏寶，想要與人炫耀，但邀人參觀又能請幾人？咱們可以三五不時地組織一次聚會，每個人拿出意見珍品，擺放在四層，邀請長安名流到場，互相品評，各抒己見，還能借此機會溝通感情。此處臣起名為會所，與會場所也。”
“至于這第五層樓么。”李牧向李淵拱手行禮，道：“自然是太上皇的居所了，才子佳人，名流豪富，都在太上皇腳下，這才合乎禮數。”
此言一出，李淵當即哈哈大笑。李世民無奈地看著李牧，他本以為李牧想了四個好點子，這第五個點子能更好，卻不想來了一個峰回路轉，變成了拍馬屁。這個馬屁精啊……李世民哭笑不得，但見他把李淵哄得這么開心，李世民也就安心了。以后有李牧這么個人替他伺候老爹，似乎也不失為一件好事。
“既然你已經想好了，太上皇也沒有意見，那便就這么定了吧。明日朕著長安縣安排幾個地方，供太上皇挑選。你是工部郎中，建造的事情你來安排，需要的財物等……”李世民剛要說由內帑支出，李淵打斷了他的話，道：“朕自己來出，朕的買賣，讓你拿什么錢，到時候賺了，還得分潤于你。”
李世民無奈道：“父皇，兒子不要分潤。”
“一邊去，這是朕與李牧的買賣，跟你沒有關系！”李淵又對李牧說道：“小子，朕不要你出錢，你給朕出主意，幫朕做買賣，朕分你一半。”
這錢借李牧幾個膽子也不敢要啊，趕緊道：“太上皇，為您分憂，為陛下分憂，乃是臣子的本分。太上皇要是執意給錢，臣就不參與了。”
“別不參與呀！”李淵哪會做買賣，還指望李牧出力呢，見他不要分潤，對李世民道：“他不要錢，那你給賞賜！”
李世民心頭無語，剛剛不是說跟我沒關系么，轉眼又要賞賜了？李世民想了想，道：“聽說你有了新府邸，想必缺少下人使用，朕賜你一些奴婢，明日去教坊司領吧。”
“多謝陛下！”
李淵嫌賞的少了，還要說話，李牧趕緊道：“臣還有一個請求。”
李淵神色一喜，道：“要什么，你盡管說，朕就答應你了。”
李牧揉了揉肚子，不好意思地笑了，道：“臣餓了，這菜也要涼了，能不能先吃點……”
李淵一愣，旋即又哈哈大笑了起來：“吃，放開了吃，來人啊，給逐鹿侯加個羊腿！”
