李牧接過玉如意看了眼，隨手放在旁邊，道：“既是家傳之寶，為何還要拿出來，我若是收了，豈不是奪人所好么？”
“不不不，是下官誠心相贈！”
李牧笑了笑，把玉如意拿起來，遞還回去，道：“你的心意，本侯已經知曉了，但是這傳家寶么，你還是拿回去吧，本侯不缺錢，也對這行賄受賄之風，深惡痛絕！”
宇文規不接，慌忙道：“大人，下官絕無此意啊！”
“那也拿回去！”
見李牧撂下臉了，宇文規只好接過玉如意，如喪考妣，嘆了口氣，便打算告辭。
“等一下。”
聽到李牧的聲音，宇文規趕緊抬起頭來，像是抓住了最后一根救命稻草一般，道：“大人有何吩咐？”
“唔……今日朝堂上發生的事情，想必你也有所耳聞了吧？”
宇文規聞言略微猶豫了一瞬，他吃不準李牧是什么心思，但此時是表忠心的時候，已經不容他多想，道：“大人，下官聽說了。”
李牧瞥了他一眼，道：“你作何感想？”
宇文規毫不猶豫道：“下官為大人的勇氣所折服，實不相瞞，下官也是出身貧寒。入仕十余年，屢遭門閥世家打壓，已近十年不得升遷了，下官心恨之，但無大人般勇氣敢說出來。陛下今日之舉，實在是為天下寒門出了口惡氣啊！”
“你能這么想，本侯非常欣慰。”李牧道：“雖然你與本侯之間，稍有一些齷齪。但是本侯交代給你的事情，你辦的也算是挺好。故本侯不會與你計較之前的小錯。剛剛你說，已經入仕十余年，這么說來，你在前朝時，就已經入仕了么？”
宇文規道：“不敢隱瞞大人，下官與前朝宇文家幾代之前乃是出于一脈，否則也不會有這么好的玉如意。只是非嫡而是庶出，也沒沾什么光。前朝時，參加科舉，入仕就在工部，做了兩年主事，太上皇入主長安后，工部等不要緊的衙門，都沿用了前朝官員，武德三年，下官升了員外郎，一直到今天。”
“想不想更進一步。”
宇文規聞言愣了一下，眼睛里迸發出炙熱的光芒，呼吸都急促了起來，趕忙道：“大人，下官如何不想，只是……”
“我升任侍郎后，郎中一職便有了空缺，陛下暫沒有任命，依舊讓我代管。是怕新來的人不合乎我的心意，耽誤手頭上的事情。如果我來舉薦你，陛下就會認為你是我的心腹，十有八九會任命你為工部郎中。”
宇文規跪在地上，道：“愿為侍郎大人驅策！”
“這是干什么，起來。”
宇文規不起，李牧也不管他，就讓他跪著，繼續說道：“事情，不是說出來的，是做出來的。本侯來到工部時候尚短，工部除了工部司之外，其他人見都沒見過一次，談不到什么了解。而工部馬上就要新置兩監，一為印務監，一為農器監，陛下甚為看重。而且這兩監所經營的事務，多涉及機密，須得著實信得過的人才行。”
“本官對工部的人不了解，但你在工部任職多年，什么人什么底細，想必你是一清二楚。本官要你一個投名狀，三日之內，把工部所有任職的官員底細編輯成冊，拿給本侯檢視。之后，本侯吩咐你上奏彈劾一些人，你若敢做，并且做成了，少不了你的好處，但你若把事情搞砸了，自己鋃鐺入獄，與本侯也沒關系。”
說著，李牧微微加重了一點語氣，道：“本侯說的話，你可明了？”
宇文規在官場浸淫多年，如何不明白李牧的意思，駭得背后冷汗淋漓，已經浸透了衣服。忽然宇文規覺得有些口干，舔了下嘴唇，艱難開口問道：“大人，您說的事情，下官可以去做。只是下官如何知道，成事之后，大人不會拋棄下官？”
李牧聞言笑了，道：“宇文規，雖然本侯可以先給你一個定心丸吃，但是本侯不愿意這樣做。你可以把這件事看成是一次豪賭，賭的就是你下半生的榮華，機會我已經給你了，敢不敢做，就是你的事情了。本侯手底下，不用廢物，給你三天時間，你若完不成或者不敢做，三日之后，本侯就換人了。”
宇文規凝視眼前這位年輕人，實在不敢相信，他竟有如此的心計與城府。眼前這個決定，無論怎么選，對他來說都是非常艱難的事情。宇文規深吸了口氣，起身行禮，道：“大人等下官的好消息。”
“好。”李牧笑著點了點頭，叫了聲送客，自有門房過來，把宇文規送到門口。
看著宇文規走了，李牧回到了后宅。庭院中，擺了很多綠菜，丫鬟家丁正在來來往往地搬運，李牧順著隊列看過去，才發現原來院中的假山里面藏著一個菜窖。而丫鬟家丁們，正是把綠菜運進菜窖里。
所有人都在干活，只有一個人坐在假山上指揮著眾人，手里還拿著果脯，模樣好不愜意。
“李知恩，你給我下來！”
“呀！”李知恩聽到李牧的聲音，嚇得手里的柿餅差點掉到地上，手忙腳亂地接住，又怕李牧看見，趕緊背到了身后去。這時李牧已經來到了近前，盯著李知恩看了看，道：“大家都在干活，怎么就你偷懶？你剛吃的什么？拿出來！”
“沒、沒有什么……”李知恩雖然會說關中話，而且自來到逐鹿侯府之后，關中話說得是越來越溜，平日里與長安本地人無異了，但是每到緊張的時候，她便又恢復了高句麗味兒，聽起來自帶一種獨特的‘萌’感，讓人生不起氣來。別人那兒有時候不管用，但在李牧面前，卻能屢屢得手，本來他的怒氣要是七分，聽了她這口音，一下子就變成三分了，以致于每次都是雷聲大雨點小，李知恩也沒真受到過懲罰。
但這次，李牧狠下了心，決定不讓這小丫頭輕易過關，虎著臉又問了一遍：“吃什么呢，還不拿出來？”
