入夜，坊門關閉，湊熱鬧的百姓們也都各自回家了。但是有一些人，卻忙了起來。
朝堂之上，派系林立。但若說成氣候的，大體也就兩撥人，關隴軍事貴族與士族門閥。再加上一些中立之人，如唐儉、李靖、李績等兩邊不靠，又無人敢惹的重臣，構成了一個穩定的‘三角形’，才使得朝堂看似平穩。寒門的勢力，只有寥寥數人，幾可忽略不計。
而關隴軍事貴族與士族門閥這兩大勢力，又可以細分出四個部分。其中關隴軍事貴族，大多都是從龍起事的功臣，但在玄武門之變后，支持李世民的‘新貴’走上了臺前，搖擺不定者，大都失了勢，退出了朝堂。士族門閥那邊也是一樣，積極靠攏李世民者，如王珪、孔穎達等人，都得到了重用，而山東士族，則因李建成被殺，放話不再入仕，喪失了朝中大部分的勢力。李世民登基時候的清掃，可一點沒有留手，差不多全都清理了出去，否則當時山東士族也不會把希望寄托于魏征身上。
雖然后來雙方都給了臺階，山東士族不提不入仕之說，李世民也給了機會，但是朝中的重要位置都已經有人了，誰也不會讓出去，想插一個進來難比登天。因此，哪怕如博陵崔氏這樣的大門閥，閥主長子的崔文生，也不過是一個吏部郎中的職位，還因為崔玉言的事情而遭貶，如今只是一個員外郎了。
這些勢力，各有代表。
關隴集團中，自‘新貴’登臺以后，‘舊貴’不再過問朝中大事，因此關隴集團的主事人只有一個，就是長孫無忌。而門閥士族一邊，遠李世民者，主要是不在朝堂的山東士族，以魏征為首。其他有人在朝中任職的門閥大姓，則各自為政，遇到大事的時候，先看太原王氏的風向，畢竟王珪如今身為侍中，是門閥士族這邊官最大的。
而武將一系，則大多置身事外，畢竟兵者，禁也。太過于犯忌諱了，武將大多不站立場，但因李靖在軍中的威望，通常若李靖表態就約等于是武將一系的表態了。只是迄今為止，李靖還沒表態過什么。
如今各派系的主要人物，都聚集在了一起。
本來今日朝議的事情，還不足以動這么大的陣仗。但是隨后太極殿議事的時候，李牧對魏征……用破口大罵來形容也一點也不為過了，但是偏偏，他說的事情，全都是事實，想抵賴都抵賴不掉。以前大家還都沒覺得，聽了李牧的話之后，不少人真的是重新認識了魏征，原來聲名在外的魏公，竟然是如此的小人。
小人歸小人，事情還是要解決。魏征再怎么小人，他也是山東士族在朝堂的代表，聲名在外，不可輕辱，李牧雖然每每出人意表，但在真正掌握勢力的人眼中，他不過就是一個孩子而已，因此，當宰相們與尚書們離開太極殿的時候，大家互相的默契是可以對李牧小懲大誡，以保全魏征的面子，畢竟如今朝堂還算太平，各方勢力也不想輕易開戰，魏征代表了山東士族，也是要給個臺階下的。
但是隨后的事情，卻讓所有人都無法再把李牧當成一個孩子了。
李牧竟然砸了大理寺的墻壁，闖進去把趙元朗殺了！
朝議的時候，李牧說必殺趙元朗，不死不休云云。雖然說的時候，他雙目赤紅，看起來很嚇人的樣子，但是大唐的朝堂上，就算是文臣，大多也是武將出身，隋末動亂，誰還沒殺過幾個人，誰的手里還沒染過血，一個孩子的憤怒之語，沒幾個人當回事兒。
誰能想到，李牧竟然剛烈至此。說殺人，就殺人，都不帶過夜的。李世民把旨意收回，他就自己干了，砸墻殺人，殺人之后也不逃走，直接蹲在牢里不出來了。這種行事風格，哪里像是一個孩子，更像是一個游俠兒。二十年前隋末，有一江湖大俠名虬髯客，他也做過類似的事情，稍有區別的是，李牧是因一個‘孝’字殺人，而虬髯客則是因一個‘義’字殺人。
只是如此一來，事情可就大了。
如果只是李牧跟魏征之間的事情，各方勢力斡旋一下，李牧畢竟是小輩，服個軟，給個臺階，魏征那邊顧全大局，也不會太過為難。但是如今李牧犯下了殺人之罪，殺的還是御史，砸了大理寺的墻壁，此乃是取死之道，魏征那邊得知了消息，必然會下殺手。
山東士族在朝中雖然勢力微弱，三省六部之中，沒有什么人手，但是在御史臺，山東士族的人可不少。山東士族傳承千年，掌握大量書籍，培養出了無數大儒，這些大儒的門生遍布天下，御史雖然多出身貧寒，但他們既然能當上御史，定然也拜過老師，學過經義文章。這師徒之情，便是最牢固的情分之一。而且當年山東士族雖然聲稱不入仕，但又不想徹底放棄朝堂的勢力，背后偷偷培養了很多寒門，這些人入朝為官之后，不少人也都成了御史言官。
這次死的又是御史，就如同捅了馬蜂窩一般，可以想見，明日朝會之時，會有多少御史跳出來。
王珪的家里也聚集了不少人，他們都是來自太原王氏，趙郡李氏，清河崔氏的人或者依附他們的小門閥家族之人，五姓七望，這里占了三個，魏征那邊也是三個，至于隴西李氏是皇族本家，從來都是超然世外，不摻和朝堂的事情。
這三家不像所謂的‘山東士族’聯系那么密切，只有大事的時候，才會碰個頭。今日便是大事了，因此聚集在了一起。大部分的人由王普接待著，在大堂說話，而三家的主事人，則來到了王珪的書房。
趙郡李氏的代表叫做李應，率先開口，語氣埋怨，對王珪道：“老兄，你今天的事情做得有點不夠地道，陛下此舉分明是在削弱門閥，你怎么可以支持呢？我看是因為太原的煤石如今有了用處，老兄你見了利益，便忘了盟約吧。”
王珪不急著回答，而是看向了清河崔氏的代表。這位也是程夫人的叔叔，比程夫人和王鷗的丈夫都大了一輩，叫做崔永仁。崔家的年輕一代沒什么人才，他算是上一代的佼佼者之一，一直負責清河崔氏在長安的事務，工部遷衙的那天，他也在人群之中。
“你是如何看的？”
崔永仁笑了一下，道：“清河崔氏，保李牧！”
趙郡李氏的人嚇了一跳，忙道：“為何！”
“不瞞二位。前日我去了程府，見過了程將軍。他的意思是，想在東都洛陽再開一個馬場，我清河崔氏占一些份子。你們也知道，馬場的事情，少不了逐鹿侯，因此我清河崔氏，必竭力保他。”
王珪聽了，看向李應，道：“這也是我太原王氏的態度，煤石之利，遠超其他礦產的損失，我太原王氏居地利，為何不支持？若無李牧，此時斷然推行不了，因此，我太原王氏，必保李牧。”
李應一聽，不禁有些憤怒，道：“好啊，你們一個個都得了實惠了，都要支持，都要保！單單把我趙郡李氏撇開一邊，行，做得好！撇開我們是吧，我明日就去找魏征，我趙郡李氏自此就是那頭的了！”
崔永仁沒有說話，王珪笑著示意李應坐下，道：“李兄為何如此氣急啊，都是為了家族，有什么事情可以商量著來么。我且跟你分析一下，你聽聽看對不對。”
“分析什么！得不到實惠，還要把礦交出去，你當我傻？”
王珪見李應如此不給面，也把臉撂了下來，道：“李兄既然如此說，那我也不好再說什么，但是在李兄走之前，我有一句良言相告。俗話說，胳膊擰不過大腿，這件事陛下已經動念，勢在必行。李牧那頭，用不著你我，陛下也必定會保，我等只是錦上添花而已，若一意孤行與陛下最對，我問你一句，你能如何？你敢揭竿而起，你敢與陛下的虎賁爭鋒？突厥尚且覆滅，爾等能成什么事情？真到了那一步，吃虧的是誰，你心里有數！”
“我!”李應被搶白了幾句，氣得嘴唇發抖。王珪從二三十歲的時候，就有宰相之才的美名，豈是浪得虛名之輩。雖然他自認辯才不如魏征，但是一般的人，在他面前還真就不是對手。
李應哼哧哼哧地運氣，好半天，又坐了下來，看著王珪道：“王兄，總不能讓我趙郡李氏白出力吧，煤石之利如此巨大，且分一份來。”
王珪樂了，道：“八字還沒一撇的事情，李兄就惦記上了？再說，既然是錦上添花，有無李兄皆可，我為何要放棄本應得到的利益分與你啊？就算是要酬謝，你也找我要不著，等李牧放出來之后，你去找他要人情！”
“你、你……”李應被懟得一點脾氣都沒有了，嘆了口氣，道：“好，誰讓咱沒有你們門道多，事成之后，幫我牽個線，這總可以吧！”
王珪和崔永仁都笑了，答應了下來。
