時間一點一點過去，袁天罡的心越來越沉。他已經占了三卦，卦象越來越兇惡，第三卦的卦象直接就是死卦，若卦不出錯，三個秘諜中，已然出現傷亡了。
甚至……
袁天罡嘆了口氣，把銅錢一枚一枚撿了起來，他想不出來，長安城還有那一股勢力，可以與他的不良人相提并論。若說地方之上，有人能勝過不良人一籌，袁天罡并不會驚訝，因為門閥世家盤踞千年，根深蒂固，不良人畢竟才十年光景，比不過也是正常。
但是長安城，李唐入主之后，早已梳理過了幾回。如今長安城的百姓何勛貴，都早已是一茬‘新人’，并不比不良人長久多少。而且在李世民登基之后，袁天罡也把不良人的主要力量都集中到了長安，可謂是大本營，臥榻之側，怎么會有另一股勢力存在，而自己卻不知呢？
沒來由地，后背升起了一股涼意袁天罡深呼吸了一口氣，想把這種感覺驅散，但是無濟于事。就在這時，地宮入口傳來腳步聲。袁天罡神色一凌，趕緊迎了上去。
這迷宮的入口，唯有袁天罡和不良人秘諜知道，此時來了人，必定是有秘諜回來了。
“首領！”
黑衣人看到袁天罡，提著的一口氣也散了，跌坐在了地上。袁天罡趕緊奔過去，想要把他扶起來，但是這人卻如同沒了骨頭一樣，無論袁天罡怎么扶，他都站不起來。
“首領，別白費力氣了，我、我是不行了。”
袁天罡索性把這人直接抱了起來，來到地宮之內，借著蠟燭的光亮，他才看到，這個人的樣子。
只見這人可見的皮膚之上，血管根根暴起，逐漸向上蔓延，已經蔓延到了臉上，血管暴起途徑之處，皮膚變為青色，逐漸又轉成紫色，乃是中毒的跡象。
“首領……對方、對方是蛇靈，不可、不可再……”
話沒說完，青色蔓延至黑衣人的頭頂，他睜著眼睛，已經氣絕身亡了。
袁天罡怔住了，他不是被黑衣人的死狀嚇的，而是他聽到了黑衣人說的‘蛇靈’二字。
蛇靈，他也聽說過。
相傳，千年之前，漢高祖劉邦斬蛇起義。他能斬蛇，因為他是真龍天子。而他斬的蛇，乃是一條即將化蛟的蛇，身有道行，雖斬為兩段，卻不死。
無頭的一段，化為山嶺。有頭的一段，則逃至十萬大山，稱為了苗地的守護神。
蛇靈一說，自此興起。自兩漢、兩晉以來，歷代的野史雜記都有所記載。但正史之中，卻無有一字，因此到底蛇靈存在與否，世人并未可知。
袁天罡知道這些，也是早年行走江湖之時，聽說過的一言半語。他本來也不覺得蛇靈是存在的，但是如今看到了黑衣人的死狀，卻產生了動搖。
這個黑衣人，乃是中毒而死，而且看他血管暴起，中的一定是蛇毒。
千年蛇靈之說，袁天罡自然是不信。但如今看來，蛇靈應當是一個秘密的組織，而且足有千年的傳承了。
袁天罡伸手在黑衣人伸手搜尋，想找到更多的線索。忽然他的動作一頓，從黑衣人的懷里抽出了一封信。
他挪了一個燭臺過來，把信紙拿出來，仔細地看。
字跡娟秀，看得出來，是出自一個女子之手。
但信的內容，就沒有那么娟秀了。
“袁天罡，再管閑事，取你性命！”
字跡力透紙背，可見寫信之人的憤怒。袁天罡看完一愣，忽然從黑衣人的袖子中閃出一道銀光。袁天罡趕緊閃身躲避，手腕一翻，不知從哪里摸出一枚銅錢，向襲來的銀光打去。
銅錢掠過銀光，將其擊成兩段掉在地上。袁天罡這才看清，竟然是一條小蛇。
忽然，手里的信紙無火自燃，火焰的顏色，便如亂墳崗上飄起的鬼火一般。
袁天罡趕緊丟掉，他看著地上的小蛇，灰燼，再看旁邊的黑衣人，怔然半晌，似乎做了決斷一般，轉身離開了地宮，奔向宮城。
從密道出來，太極殿內，李世民不在，高公公守在這里，他竟能站著睡覺。聽到機括開啟的聲音，高公公睜開眼睛，道：“陛下歇在立政殿了，知道袁道長可能會來，讓咱家在這等著。有什么事，袁道長可以告訴咱家，咱家明日轉告陛下。”
袁天罡道：“有勞公公，請轉告陛下，陛下交代的第二件事，并沒有查出任何異常之處。我已派了人跟著，若有異常，定及時告知陛下。另，陛下交代的另一件事，我連夜就去辦，抵達之后，會立刻修書回來，請陛下放心，天罡定竭盡全力。”
高公公笑了笑，道：“咱家記住了，道長請回。”
袁天罡拱了拱手，轉身又從密道走了。
高公公打了個哈欠，又閉上了眼睛。
靜室。
幾個人正在廊下清洗血跡，三個女相撲手也不在了，只剩下王鷗和她的侍女兩個人。侍女在為王鷗泡茶，泡的這茶葉，正是天上人間的‘新茶’。
王鷗手里拿著一根羊毫細筆，正在作畫。雖然剛畫出一個輪廓，但是熟悉李牧的人也可以一眼看出，畫中的人就是他。
侍女在旁邊看著，心中疑惑不解。她跟隨王鷗的日子不短了，王鷗‘嫁人’，她算是陪嫁的丫頭，一直過了這么多年。陪著王鷗經歷了許多事情，也看著她成長到了今天。在她的心里，王鷗便是天上的仙女，沒有人能配得上她，就算是當今的天子也不行。
因此她想不通，為什么王鷗會對一個毛頭小子傾心。而且已經到了癡迷的程度，就因為那幾首詩么？
但她知曉王鷗的脾氣，也不敢問。只是擔心她這樣做，會鬧出亂子來。
“小姐，咱們殺了朝廷的人，朝廷會不會追究啊？”
王鷗又沾了點墨，畫李牧的眼睛，看似隨意地勾勒，卻畫出了神韻，只瞧這閃著精光的眼睛，便像是看到了李牧算計旁人的樣子。
王鷗笑了笑，道：“咱們殺的不是朝廷的人，而是袁天罡的人……袁天罡手底下這伙不良人，可不是朝廷的人。”
侍女疑惑不解，道：“袁天罡已經投靠了朝堂……”
“他是隋文帝之子，怎么可能真心投靠李唐？”王鷗說著話，已經把李牧的眼睛畫完了，似乎有些累了，她活動了一下手腕，轉過身來，侍女遞上一杯茶，她抿了一口，贊道：“郎君真是一個妙人，這茶我也喝了多年，怎就想不到這種喝法呢？品茶便如品味人生……果真如此啊。”
侍女心道，小姐啊小姐，瞧你這副樣子，你這小郎君在你心里，還有不好的事情么？
放下茶杯，王鷗又道：“袁天罡歸順的不是李唐，而是李世民。李世民確是少有的明君圣主，袁天罡也是一個有道行的人，他知道，只要李世民活著，他便不可能成事。有人圖謀一時，有人圖謀一世，還有人圖謀后世，袁天罡便是圖謀后世之人，他發展不良人，忠心耿耿為李世民辦事，是為了成為李唐皇帝不可或缺的一把刀。這一世，有李世民鎮著，他做不了什么，但是下一世呢？自古的王朝，哪有代代的明君，等到李唐出了一個不肖的皇帝，握不住這把刀時，就是他成事的時機了。”
“那時，他早已經死了啊？”
“所以說是謀后世么、”王鷗又拿起筆，繼續畫李牧的鼻子，道：“我算準他不敢在李世民面前展現出自己的無能，因此必將為我遮掩。他在明，而我在暗，在沒有調查清楚我的底細之前，他會老實的。”
侍女替王鷗委屈，道：“小姐什么事都替逐鹿侯擋了，他都不知情，也不知小姐這份心意，倒是便宜了他。”
王鷗搖搖頭，道：“不可這么說，郎君才華橫溢，乃是當世奇才，而我……不但比他年長，還滿手血污，半點也配不上他。但即使這樣，他也不嫌棄我，還肯喜歡我……為他做什么，我都是心甘情愿的。”
侍女還能說什么呢，只能偷偷地嘆氣了。
王鷗畫完了李牧的鼻子，開始畫嘴巴，忽然她停頓了下來，擔憂道：“這個時候，郎君應該還在工作室忙吧，也不知有沒有給給他準備夜宵，萬一他餓了可怎么辦呢？”
侍女下意識地翻了個白眼，她很想大聲地告訴王鷗，小姐，您就甭瞎操心了，人家是有夫人的呀！
“唉，要是能給郎君送食盒過去就好了……”
逐鹿侯府。
李牧確實還沒睡覺，他正在給自己縫制衣裳。功夫不負苦心人，半個時辰之前，他終于把制皮技能升到了中級，學了一個新圖樣。
這件衣裳，便是這個新圖樣了。
擱在后世，有人叫它‘貂’。
讀起來是這樣的：貂兒
李牧這件更霸道一點，乃是虎皮所制。張天愛留下的那張虎皮，被他做成了‘貂兒’。整張皮沒有下剪刀，而是用縫制的技巧，作成了衣裳的形狀，穿在身上，乍一看去，便像是一只老虎。
李牧一邊做，一遍忍不住想放聲大笑。
他媽的，老子上輩子做不到的事情，這輩子全都要做到！
就這白虎皮的貂兒，上輩子誰穿的起！
“哈哈哈哈……老子穿的起！！”
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