朝堂之上，氣氛緊張了起來。
李世民低頭看著魏征，一字一句問道：“魏征，你要辭官？”
“臣慚愧萬分，無顏面對陛下。”
“好啊，魏征……你！”李世民點指著魏征的鼻子，正要說話，高公公湊了過來，在李世民耳旁小聲說了幾句。
李世民聽過之后，甩了一下袍袖，返身坐回龍椅之上，道：“諸位愛卿，魏瓔珞已經被萬年縣找到了，如今人就在殿外，是非曲直，問過便知。高干，把魏瓔珞帶上來。”
“宣，魏瓔珞進見！”
魏瓔珞被一個小太監引著，戰戰兢兢地從殿外進來，看到滿殿的文武大臣，再看到龍椅上滿臉怒色的李世民，心里不禁打起了鼓，我只是離家出走而已，怎么惹出這么大的事來了，都驚動了陛下嗎？
再一看，大殿正中放著一輛拆了輪子的馬車，魏瓔珞滿腦子問號，這馬車是怎么回事？
馬車旁邊還跪著一個人，欸？怎么有點像我爹爹？
走近一點，看得更清楚了，可不就是我爹爹么！爹爹這是怎么了，竟跪在殿中，難道因為我的事情，連累到了爹爹不成么？
魏征跪著，魏瓔珞這個做女兒的，不用說，肯定也得跪。魏瓔珞老老實實地跪在魏征旁邊，低著頭，等候李世民的問詢。
李世民對魏瓔珞有點印象，天上人間開業那日，似有一面之緣。剛剛他已經聽高公公說了一個大概，知道魏瓔珞是離家出走，不禁有一些惱怒。在李世民這樣大男子主義的人想來，女子便應以他的皇后長孫氏為榜樣，賢良淑德，秀外慧中，知書達理，離家出走這等事，乃是不孝之舉，魏瓔珞做出這等事來，讓李世民的觀感十分不好。
李世民沉聲問道：“你就是魏瓔珞？”
“民女魏瓔珞，拜見陛下。”
“昨日可有人擄走你？”
魏瓔珞有點懵，不知如何作答。李世民當然不會給她和魏征商量的機會，沉聲道：“實話實說，說！”
魏瓔珞有點被嚇著了，只好實話實講，道：“民女……無人擄我，民女是離家出走。”
“離家出走！”
文武百官嘩然，再看向魏征的目光，都帶上了幾分同情。魏征啊魏征，你的女兒離家出走，你偏要賴在人家李牧身上。這可真是貽笑大方！現在你女兒自己承認是離家出走，李牧豈能放過你？
還是太急了啊，魏玄成！
就算李牧令你難堪，威脅到了你，你欲除之而后快，也犯不上用這么低劣的手段吧。現在玩砸了，看你如何收場！
李世民不再問了，看向魏征，道：“魏征，你還有何話說？”
事到如今，魏征倒也光棍，道：“陛下，臣感謝陛下，為臣找到了女兒。臣欣喜萬分，感激萬分，多謝陛下隆恩。”
李世民額頭上的青筋直蹦，怒道：“魏征，朕不想聽你說這些廢話，你知道朕想問你什么，還不從實招來么！”
“臣，沒有！”
一句‘沒有’，便是一切的解釋。如今是真正的大勢已去，魏征能做的，就是盡量止損，把盧智林當做棄子是止損，自己辭官也是止損，他要把這件事的牽連到此為止，不牽扯到山東士族其他的勢力。沒有，即是不承認李牧說的一切，沒有串聯，沒有營私，他只是愛女心切，偏聽偏信而已。
“魏征！”李世民站了起來，正要發作，馬車里的李牧出聲了。
“陛下，臣有話說。”
李世民強壓怒氣，道：“你說。”
“陛下，既然魏姑娘找到了，臣憋在心底的話，也要說一說了。臣知道，現在陛下以及諸公，都會覺得我李牧不會放過這么好的機會，會對魏公落井下石。”
李牧嘆了口氣：“但是，諸公錯了。我李牧雖然算不得正人君子，但卻也有容人之量。魏公愛女心切，不愿女兒與我這等人有所聯系，我也可以理解。道不同，不相為謀，古往今來皆如是。所以，魏公說的話，我信了，無論真假，我都信了。可是有一些話，我必須說出來，因為事關魏姑娘的名聲，我若不說，怕是要引起誤會。”
“我李牧堂堂男子漢，任何事情，都不愿連累女子，哪怕是對頭的女兒，我也不愿意。”
“魏公說大前日，盧智林告訴他，我與魏姑娘見過面，事情確實有，不用證據，我來作證。但是為何見了面，想必魏公和盧智林都不甚清楚，我可以為你們解惑。”
“那日我有事找我的丈人，到了京東集。碰到了一伙乞兒，見其可憐，便給了他們饅頭吃。其中有一個孩子，約莫八歲，吃了饅頭之后，感恩與我，給了我半個蜜餞。我認出那蜜餞，乃是天上人間開業的時候，特意采辦的蜜餞。而能得到這蜜餞的人，肯定不會是這個孩子，心中便好奇，是何人給了他蜜餞吃。”
“于是，我派人跟蹤這幾個乞兒，找到了他們的住處，廣德坊的一處廢棄宅院。看到了魏姑娘帶著她的丫鬟，正在為乞兒們熬粥。”
“那粥清湯寡水，但我知魏府的情況不是很寬裕，所以仍然為魏姑娘的善舉而感動，便有心想幫。可是想到我與魏公，畢竟立場不同，擔心給魏姑娘帶來不必要的誤會，便裝作壞人，帶人把乞兒和魏姑娘主仆二人一起，帶到了我丈人的雜貨鋪。買了頭羊，宰殺之后煮熟，款待了他們。我還囑咐丈人，授人以魚不如授人以漁，這些孩子若是養著他們，怕是會‘斗米恩，升米仇’，長大之后不但不記著恩情，反倒會生怨恨，不如給他們找些事情做，哪怕是掃地，也算自食其力。”
“我先把他們安置在京東集的空鋪子，不讓他們受凍，又出錢，在牡丹夫人的鋪子，為他們添置了新衣新鞋，派人去修整了他們原來住的廢宅……而魏姑娘，陛下可親自問她，我可有對她有過任何不敬？”李牧輕笑了一聲，道：“或許是我李牧真的有錢沒地方花了吧，為了這些乞兒，算下來，前后也花去了幾十貫。”
“這件事，若不是在今日如此狀況之下，我不會提起，任何人也不會知道。我李牧做事，從來都是隨心隨性，我心里覺得值得即可，不求任何人說我一句好，也不要這種虛名。但是我覺得，即便它不算義舉，也不能算是惡行吧？我怎么也沒有想到，此事被盧御史得知之后，竟成了他攻擊我的把柄，說我調戲民女。”
“呵……”李牧長嘆一聲，道：“陛下，黑白混淆。我無話可說，我也不屑于辯駁。陛下，臣的話已經說完了，如今，臣也想知道，魏姑娘為何會離家出走，還請魏姑娘解惑。”
李世民看向魏瓔珞，道：“魏瓔珞，你為何離家出走？”
魏瓔珞腦袋里一團漿糊，她有點聽明白了，但是又不甚明白。她不知道自己說的話會造成什么影響。如今看上去，似乎自己的爹爹又跟李牧對立起來了，而且還是自己的爹爹不占理，若說出了實情，會不會害了爹爹？
可是若是撒謊，會不會害了李牧？
魏瓔珞當然不想害了自己的爹，但是心頭縈繞的那一縷莫名的情愫，又讓她不忍傷害李牧，而且聽了剛才的話，很明顯是自己爹爹這邊不講理在欺負李牧，難道自己要助紂為虐嗎？
魏瓔珞愣住了，嚅囁著不知說什么好。
李世民更怒，再一次問道：“魏瓔珞，朕在問你，還不答話？”
不管了！實話實說！
魏瓔珞把心一橫，道：“陛下，民女之所以離家出走，是因為覺得父親處事不公。那日我回家之后，父親聽了盧御史的話，便斥責我，讓我發誓不再與逐鹿侯來往。民女惦記著那些孩子，且覺得逐鹿侯是一個有善心的人，不似父親口中那般壞，便沒有答應……父親罰我跪在祖宗面前悔過，我跪了一天一夜后暈過去了。醒來之后，十分傷心。父親如此不講理，已經不似我心中的父親了，于是民女頭腦一熱，便打算離家出走……”
魏瓔珞低著頭，眼淚簌簌地掉，讓人見之可憐。
百官一聽，也都覺得魏征太過固執。讓如此柔弱的一個女兒，讓她跪一天一夜，當真是好狠的心。而跪在地上的御史們，則都憤恨地看著魏瓔珞。哪有這樣的女兒，對自己的父親落井下石，這樣的女兒，不如打殺了了事！
李世民聽了，也是一聲嘆息，魏瓔珞的遭遇，雖然讓人可憐，但是她為這件事離家出走，也實屬是不孝。魏征處理自己的家事，即便過分了一些，旁人也沒有理由指責。這件事孰是孰非，還真不好說。但有一點可以肯定，魏瓔珞的離家出走，跟李牧一點關系都沒有，乃是魏征一手造成。
“這么說，所謂的晚飯失竊，也是你所為？”
魏瓔珞抽泣著點點頭，道：“回稟陛下，民女想著，離家出走總要帶點吃的，就把饅頭拿走了，還沒吃，在珍珠的包袱里呢。”
“珍珠是何人？”
“是民女的丫鬟。”
“朕不明白，你離家出走為何不帶錢？或者細軟也行啊！你只帶些饅頭，能夠幾頓吃的？”
魏瓔珞抿了下嘴唇，小聲道：“陛下，民女家中沒有錢啊。”
