孫氏撲到床邊，緊緊抓住李牧的手，輕聲喚道：“兒啊，你可醒了？娘在呢，娘在這兒呢。”
“娘……”李牧忍下心里的波動，裝作剛剛醒過來，還有些虛弱的樣子，看到孫氏，擠出來意思笑容，道：“娘，你怎么來了，我沒事……”
“還沒事？”孫氏哭道：“吐了那么多的血，還沒事？難不成要等你死了，讓為娘我白發人送黑發人才算有事嗎？你啊你啊，有事情從來不跟娘說，你還把我當成你的娘嗎？”
若沒有聽到剛剛孫氏的一番話，李牧不會多想，但是現在，李牧下意識地想到了剛才的事情，認真道：“娘，無論發生什么事情，你都是我的娘。你把我養大，你不是我的娘，誰是我的娘啊……”
孫氏一愣，她聽到李牧這么說，不能確定剛才的一番話李牧聽沒聽到。但是看李牧這副虛弱的樣子，覺得應該是沒有聽到，但也不敢再說什么，緊緊地抓著李牧的胳膊，像是一松手兒子就沒了似的。
李牧看向屋子里的人，伸了伸手，道：“娘子，扶我坐起來。在座都是長輩，我躺著不像話。”
白巧巧和李知恩忙過去，把李牧扶起來。白巧巧在李牧身后，讓他靠在懷里。王鷗見了，心里有些不舒服，把目光移開了。
“各位長輩，謝謝你們能來看我，我記在心里了。等我好一點了，必然有所報答。”
“欸！說什么胡話！我程咬金，是稀罕報答之人么？忒小瞧人了。咱們兩家，乃是通家之好，你有事，我程咬金豈能袖手旁觀？昨日我帶兵，把欺負你的那些御史的家都圍了，要不是陛下下令讓我撤走，我昨天都給他們開瓢了！”程咬金自夸地同時，還不忘貶損一下唐儉，陰陽怪氣道：“我可不能像某些人，老好人做慣了，有個屁都得夾著不敢放，盡干一些馬后炮的事情！”
唐儉剛在前院大堂被王珪擠兌，回到后院當著李牧的面又被程咬金擠兌，泥人還有三分土性，怒道：“程知節，你陰陽怪氣的說誰呢？”
別看程咬金稱呼孫氏一聲嫂子，似乎像是把唐儉視為兄長一樣，但其實文臣武將之間，天然存在嫌隙。程咬金的這聲嫂子，多半還是看在李牧叫的，唐儉在他眼里算不上多大的人物。
程咬金嗤笑一聲，道：“老唐，我可沒提你一個字，你自己撿罵可就不能怪我了。沒錯，說的就是你！昨日大殿之上，你怎么不站出來為我這賢侄說句話？哦、對，不是親生子嘛，你老唐多聰明的人，當然不會攔這種破事兒了！”
“程知節！你休要辱我！我怎么不想為李牧說話，你昨日不在朝上，就別信口開河。一開始盧智林聲淚俱下，從陛下到百官，無一不覺得是李牧做的，老夫一個人站出來又能怎樣？等李牧來了，他與盧智林等唇槍舌劍，已占了上風，老夫只當勝券在握，哪知道這孩子氣性如此大，老夫若知道……”
“屁！”程咬金一口吐沫噴在了唐儉臉上，道：“說的好聽，前邊說站出來沒用，后邊說勝券在握用不著你了，合著里外里都沒你事兒了？還說我這賢侄氣性大！氣性大怎么了？老夫覺得是件好事，難不成要向你似的，一輩子和稀泥，人送外號唐老龜的好？”
“你罵誰唐老龜？老夫與你不能干休！”
“罵你怎么地，你還想動手？來來來，我讓你一只手外加四根手指頭，我就用一根拇指我都能戳死你信不信……”
“氣煞我也！”
李牧看著兩個老家伙吵架，無奈只能苦笑了。孫氏的臉色沉了下來，終是忍不住，斷喝一聲道：“我兒子剛醒，你們吵什么？要吵出去吵！別在這里聒噪！”
唐儉見孫氏生氣，立刻就啞火了。瞪了程咬金一樣，小聲賠不是道：“夫人莫生氣，我就是爭辯幾句，昨日我真不是不出頭，我是……”
“行了，你閉嘴吧，你那兩下子，我心里有數。我兒子，也用不著你！”
這話一出，唐儉心里涼了半截，這不完了么，肯定是生氣了，今晚回家還能上床了么？肯定是沒戲了啊！唐儉狠狠地瞪向程咬金，老混賬心術敗壞，挑撥離間，你給老夫等著！
程咬金一點也不怕，他是武將，跟唐儉不是一個系統的。就算外出打仗，需要唐儉管著的民部調撥糧草，你唐儉還敢給老子穿小鞋不成？
不過對于孫氏，程咬金還是很尊重的，抱拳致歉道：“嫂子莫怪，我也只是為賢侄子不平而已。昨日若老夫在，肯定要給他們點顏色看看。不然人都以為，李績老匹夫去了并州之后，我賢侄子朝中無人了！一群勢利眼，讓老程我惡心的很！”
“說誰勢利眼呢？”
“我說的就是你！咋地，你還不……啊？陛下，您怎么來了？”
程咬金以為是唐儉不服，回頭就懟，忽然看到是李世民，后半句話直接就憋了回去，趕緊施禮。
其他人也紛紛施禮，李牧‘掙扎’著要起身，李世民趕忙道：“你有病在身，行什么禮，好好躺著。”
李世民來了，眾人不敢與他同坐，都站了起來。李知恩去外屋搬了一把椅子過來，李世民坐下，其他人退到了外屋，眾人都清楚，李世民親自來此，定有話要跟李牧說。
李世民看著李牧，久久沒有說話。
李牧也沒說話，他猜得出李世民在想什么。他能親自探望，說明他心里很愧疚。若是識相的臣子，這時候應該遞上一句話，給個臺階下。但是李牧不愿意給這個臺階，他廢了這么大的周章，就是想讓李世民欠他的人情，怎么會在臨門一腳的時候，前功盡棄呢？
“怪朕么？”
“微臣不敢。”
“那就是怪朕。”
李牧沒有言語，顯然是默認了。
“朕，向你賠不是。”
聽到這話，李牧一愣，他沒想到李世民竟然如此干脆利落地承認錯誤，甚至給他道歉。
“朕不該不信你。”李世民嘆了口氣，道：“但是你也不能全都怪朕，以你平時的作風，盧智林說的那些事情，真像你能干得出來的，即便是現在，朕也糊涂著，雖然沒有什么證據，可是朕的直覺告訴朕，那事就是你做的。”
誰說只有女人的直覺可怕？男人的直覺一樣可怕好不好！
李牧憤然道：“陛下，不是臣做的！與臣無關！若能查明，有任何證據指向是臣做的，臣愿意引頸就戮，死在盧智林面前！”
“你如此激動做什么，朕就是隨口一說，又沒賴在你身上。朕就是想告訴你，昨日無人替你出頭，你也不要太放在心上，這與你平時的做派是有關系的，遇到事，多想想自己的原因，這樣才能成長嘛。當然了，朕也不是替他們說好話，朕吶……”
“陛下的意思，臣明白！”李牧打斷了李世民的話，道：“陛下是看出臣心寒了，擔心臣不再管他們的事，不再為兩大公司出力，所以說這些話，替他們開脫！”
李世民被噎了個結實，他知道李牧能明白他的意思，但是沒想到李牧會如此不給面子，竟然當面戳穿。
話已經說到了這個份上，李世民也懶得繞彎子了，道：“那你說，你還管不管吶？兩個公司都是你一手拉起來的，還有你說的那個放貸的事情，總不能剛說個眉目就不做了吧？扔下這么一大堆爛攤子，你讓朕找誰來接手？誰又能替得了你？”
“臣不管，如今臣能活多久都不知，沒有心情做事。”
“朕已經問過孫神醫了，你無性命之憂，不要用這些話來搪塞朕了。”
“沒有性命之憂，就得做事嗎？臣不能選擇當一個廢物嗎？”李牧有些激動道：“臣自打做了官之后，也不知得罪誰了，整天被人彈劾，若是臣真的做了什么天怒人怨的事情也就罷了。最后查明，臣每一次都是冤枉的。臣想不明白，這是為什么！只要是臣做的事情，沒有不被人詬病的時候！既然如此，臣什么也不做就好了，臣就在家里當一個廢物，守著酒坊的進項，臣也吃不了用不完，還省心！”
“不遭人妒是庸才，他們彈劾你，說明你有本事啊。朕是支持你的，否則朕怎會來此？”
“陛下不用說的這么好聽，陛下對臣也是有所圖的。若臣沒有掙錢的本事，陛下還會來么？”
“不會。”李世民干脆利落地說道：“李牧，你當明白。朕是天子，天下所有都是朕的。”李世民抬手，點指李牧，道：“包括你的生死，都由朕來一言而決。你若沒有這樣的才能，就憑你剛剛說的話，朕就可以殺了你。沒有任何理由，只因朕想殺，朕就可以殺！”
李牧老實地把嘴閉上了，苗頭有點不對，先觀望觀望再說。
“同樣，魏征等人，朕也一樣可以殺。朕不想殺，自有朕的理由。你或許會覺得，朕偏幫了他們，委屈了你。但是你想想，若你是朕，似你平日目中無人的樣子，朕若再事事站在你這邊，誰說你一句朕都不許……那到底誰才是皇帝？”
“朕為帝王，做事不能憑喜好遠近。朕說把你當做子侄看待，這不是一句假話。于私，朕欣賞你，喜愛你。甚至朕曾想過，若你是朕的兒子多好。你的聰慧，遠超承乾和青雀。朕對你的喜愛，已經達到了這種程度。”
“但是這是私情，不能放在朝堂之上。朝堂之上，朕是君，你是臣。魏征也是臣，盧智林也是臣。兩儀殿因何被稱為兩儀殿？兩儀者，陰陽也。朕居兩儀殿中，看著諸位大臣，首要的一件事，就是平衡陰陽兩儀。若失去了平衡，以至于一家獨大，這個國家就會出問題。魏征可惡，但是魏征有他的用處。”
“山東河朔等地，古來皆是豪杰輩出。隋末之時，劉黑闥等人雄踞山東，為禍一方，廢了多少周章才平定？如今因隱太子之故，山東士族皆不服朕，他們信任魏征，魏征就是他們在朝堂的喉舌。朕若殺了他，山東各地揭竿而起怎么辦？他們有人，有糧，作亂起來，就算朕能平定，也必定生靈涂炭！李牧，朕問你，這是你想看到的么？”
“就只為了給你出一口氣，便要搭上萬千子民的性命，你覺得朕應該做這樣的事嗎？”
李世民虎目含淚，強自忍住，嘆道：“朕如你這般年歲時，也向往做一個快意恩仇的游俠兒！朕確實也這樣做了！朕十七歲那年，前隋煬帝被突厥人困于雁門關，朕參加云定興的軍隊去救，追擊突厥人八百里！何等快活！當時人皆言朕曰，赤誠二字。現在想想，朕仍然熱血澎湃。”
“但是這又能如何呢？朕如今是皇帝！皇帝就該做皇帝的事情，皇帝也有皇帝的責任。朕想要做一個好皇帝，為此朕不惜一切代價。便是朕自己，朕都無所顧忌。你只覺得自己委屈，你知道朕多委屈？魏征！王珪！當年在隱太子身邊，都是無數次諫言要殺朕的人！朕與隱太子能走到決裂的一步，與他們關系甚大！但是為了社稷，朕還不是把他們請了回來，拜為宰輔？”
“朕不恨？朕恨！朕不委屈？朕委屈！但是朕是皇帝，朕有選擇嗎？”
李世民的眼角，終于是落下了眼淚。他看著李牧，道：“李牧，朕記得你說過，你愿為朕之千里馬，百姓之孺子牛。你是男子漢，既然發下如此宏愿，就應該盡力為之。你見過誰的馬，不服主人，半路潛逃？你見過誰家的牛，在地里干活干了一半遁入深山？沒有！朕對你的期望很深，朕也感覺得到，憑你的才干，必能輔佐朕，讓這天下的百姓富足安樂！朕也不辯解，確實有愧對你的地方！但是朕問你一句，這天下，這百姓，你的宏愿，你是不是真的撒手不管？你若說是！那朕隨你！朕的江山，朕一力擔之就是！”
