“我還是太年輕了。”
書案旁，李牧坐在搖椅之上，看著提筆的唐觀，道：“寫啊，怎么不寫？”
“哦哦哦……”唐觀趕忙點頭，刷刷在紙上寫下了李牧剛剛說的話。在這張紙的前頭，有一個‘標題’，上書‘真相只有一個，走近逐鹿侯李牧的內心世界’。
李牧嘆了口氣，晃了晃搖椅，繼續道：“那日王普找到我，言及大唐礦業遇到的諸多問題。我本來不想管，一來我重傷未愈，再者大家也都知道，我李牧是百姓的兒子，與他們這些門閥不是一路人。若非為了社稷，我豈能與他們為伍？”
“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏。這話言猶在耳，我豈能忘卻？”李牧聲情并茂，見唐觀有些發愣，瞪眼道：“寫呀！愣個屁，我說的是假的？”
“真真真……”唐觀趕緊低頭，刷刷又寫了下來。
“然則，礦業乃是國之根本，礦業不興，則百姓生活所需之燃料，器皿，犁鏵，工具等，都沒有著落。因此，雖心中不愿與門閥為伍，我還是忍了下來，為他們出了主意。”
李牧長長一嘆，道：“路，是一定要修的。但，連年征戰，國庫空虛。萬里河山，滿目瘡痍。百姓困苦，民不聊生。值此危難之際，我又怎么忍心向陛下諫言，征發民夫勞力，讓百姓再添苦難呢？”
“無奈我只好絞盡腦汁，想出了折中之法。先以門閥錢糧修路，再收取過路費用補貼。此乃一舉而數得，一來，百姓不用服徭役，二來減少朝廷的開支，三來，修了路，也可解決大唐礦業之危局。”李牧看了唐觀一眼，道：“寫完沒？”
“寫完了。”
“前面加個標注，逐鹿侯在說這句話的時候，長嘆一聲。”
“哦哦哦……”唐觀楞了一下，明白了李牧的意思，無師自通地發明了標點。
李牧繼續道：“然而，我還是太年輕了。我以最大的善良揣度他人，他人卻報我以最大惡意。我以大公無私之心，為朝廷謀劃，為百姓謀福，為門閥解決問題。整件事中，我沒有得到半分的利益，我也沒有想過得到半分的利益。但是最后，卻被誣以‘狼狽為奸，私相授受，竊取國財’！”
“嗚呼呀！冤枉呀！”李牧感慨兩聲，道：“我怎么也想不到會有一天，蒙受如此罵名。這對我簡直是巨大的侮辱，懇請諸位仔細想一想，我李牧缺錢嗎？”
唐觀覺得自己有點寫不下去了，好好地慷慨悲歌呢，怎么突然就開始裝逼了呢？
“修個路，滿打滿算能掙幾個錢？值得我李牧去謀算？去為奸？去私相授受？”
“唉！痛苦啊！”李牧來到唐觀面前，看著他繼續寫：“世人誹謗我，不是一日兩日。我都可以忍了，但是這一次，我實在是忍不了，為了向大家證明，我李牧是真的沒有必要私相授受，我決定，拿出錢財，重修全長安的巷道，切實為長安百姓謀福，雖初步計算，至少需要十萬貫，但是沒有關系，只要能證明我的清白，十萬貫，我出了！”
唐觀嚇得手都哆嗦了，抬頭看李牧，道：“大、大哥，十萬貫……”
“寫！”
“哦。”唐觀寫下‘十萬’二字，自己的手都在哆嗦。
“我親愛的大唐百姓，逐鹿侯的話永遠是算數的，大家不日即可看到工匠修葺巷道，所有耗費，逐鹿侯府全出，無需朝廷一分一文，等到路修好了，我再拿十萬貫，在長安東西南北、東南東北西南西北，八個方向設立公共車馬行，屆時大家就可以乘車來往，承諾的一切，都將有我，逐鹿侯李牧，一力完成。”
“最后，百姓的眼睛是雪亮的，誰是好人，誰是壞人，從他做的事上面，一目了然。我不為自己辯解，世道人心，自會為我證明！”
唐觀刷刷寫完最后一句，忍不住問道：“大哥，至于這么大費周章么？咱們找幾個人，把那個王境澤抓起來揍一頓，讓他不敢再說——”
“放屁！”李牧怒瞪道：“子曰，以德服人。動不動就打人，你是潑皮啊？”
“啊？”唐觀愣愣道：“大哥，你、你不都給人灌糞……了？”
李牧老臉微紅，道：“那是以前，現在不是了。你大哥我明年要考狀元，現在是腹有詩書氣自華，少跟我提打打殺殺，我是個書生。”
“……”唐觀緊閉著嘴巴，他怕張開一點，就忍不住會爆笑。
李牧不理會他，把唐觀謄寫好的‘訪談錄’拿過來看了一遍，指出了幾個需要修改的細微之處，讓唐觀拿回去潤色，明日見報。
剛把唐觀送走，前院門房趙有財又來報，王普求見。
“讓他給我滾！”李牧破口大罵道：“跟他說，朋友交不得了，沒這么辦事兒的，出了事情就拿我頂缸，我是你家墊背的？給我趕出去！”
趙有財喏喏應聲，不一會兒又跑了回來。
李牧正要換衣裳去京東集，見趙有財沒完沒了地跑，不悅道：“又是誰來了？”
“國舅爺來了。”
長孫無忌的面子不能不給，李牧無奈重新把扣子扣上，來到前院大堂迎接。
“逐鹿侯，老夫來叨擾了。”
“國舅爺哪里的話，您能來我的府邸，對我來說，絕對是蓬蓽生輝。”李牧示意長孫無忌坐，著人上茶，自己也陪坐在一旁。
“不知國舅今日來，可是有事啊？”
“有事。”長孫無忌開門見山道：“御史中丞王境澤彈劾你的事情，可聽說了？”
李牧趕緊擺手，道：“煩吶！人在家中坐，惡名天上來。國舅你是知道我的情況的，我要錢有錢，又不想當官，我跟他們勾結什么呀。這可倒好，讓王境澤這么一說，成了賣國賊一樣。氣死我了，實不相瞞，我現在覺著自己的病又嚴重了，看來近些日子，是什么都干不了咯。”
說者有心，聽者也有心。長孫無忌可是一個聰明人，從李牧短短的幾句話，他已經聽出來，李牧似乎是生氣了，對修路這事兒不想管了，想要撒手！
這可不行啊！
“李牧啊，咱們也不是外人。實話說了吧，這次來找你，實在是因為隴右也需要修一條路。”
“啊……”李牧恍然，眨巴眨巴眼睛，道：“修唄，憑國舅與陛下的關系，這還不是小事一樁嘛。找民部撥錢給糧，干起來呀！”
“國庫空虛，你也不是不知道，哪里有修路的錢糧。”
“那也好辦，內帑有錢，還有個十幾二十萬貫，全都拿去，也能頂一陣子。不過這事兒就得給陛下說了，我雖然添為內帑令，但只是給陛下賺錢的內帑令，花錢可不歸我管。”
長孫無忌見李牧只顧繞圈不搭茬，心中雖不悅，卻也沒有辦法，只好再說道：“我的想法是為君分憂——”
“好吧！”李牧一拍大腿，道：“我個人出資五萬貫，權當贊助了！就憑國舅的面子！”
長孫無忌額頭上青筋直蹦，實在是按捺不住了。在遇到李牧之前，他以為自己的養氣功夫算好的。不但在同齡人之間，就算是年長的人之間，他也是能沉得住氣的。
但是遇到李牧這家伙，二十幾年修煉的養氣功夫算是白費了。這小子就是有本事，能隨時隨地把人惹毛！
“不用你的五萬貫，直說了吧！我們也要修一條路，就像太原王氏那么修，太原王氏拿糧食，我們也有糧食。他怎么收過路費，我們也怎么收，可以不比他多，卻也不能比他少。”
李牧的臉色漸漸沉了下來，面無表情道：“國舅這是在逼我了，我現在已經被罵成賣國賊了，你還讓我幫著你謀劃，我想請問國舅，我圖什么呀？人都說吃一塹漲一智，我已經在太原王氏頭上吃一次虧了，我再吃虧豈不是傻子？還是國舅覺得，我吃了太原王氏的虧，就應該吃長孫氏的虧啊？您若是這么想，那我只能送客了。”
長孫無忌沒有想到李牧竟然說得這么直接，他本以為李牧就算是拒絕，也是婉拒，誰想到這小子竟是不給面子。
但是轉念一想，不給面子也沒什么毛病，換作自己，肯定更不給面。
長孫無忌深吸了口氣，語氣緩和了下來，道：“李牧，你是誤會了，我是來跟你商量。咱們可是親戚啊，你入了宗籍，與太子、越王乃屬同宗。我是太子的親舅舅，按說你也得叫我一聲舅舅。”
“叫舅舅沒問題啊，但是你當舅舅的，也不能把外甥往火坑推吧。”李牧不忿道：“因為太原王氏那條路的事兒，陛下已經申斥了我，啞巴虧我已經吃了。我琢磨著，這幾天老實點，躲一躲風頭。誰想到太原王氏如此無能，竟然還冒出一個王境澤來！讓我如何能夠不氣？現在我是有氣撒不得，還得燒香拜佛求王境澤別出什么事兒，他要是挨揍了，不是我打的也是我打的了，我的名聲怎么辦？”
長孫無忌心道，你還知道自己名聲不好啊。但這話如今是萬不能說的，他選擇性地過濾掉了這句話，繼續自顧說道：“作為舅舅啊，我得與你交交心。李牧，你可知勛貴與門閥的區別？”
“不知。”
“勛貴，是大唐的勛貴。勛貴的榮耀甚至一切，都來自于大唐，來自于陛下。但是門閥不同，朝代更替，門閥還是門閥，這說明了什么呢？勛貴忠于國家和陛下，而門閥只顧著自己。”
李牧愣愣點頭，說得有點道理。
“你還是年輕了，受了太原王氏的蒙蔽。給他們出了這么一個主意，讓他們占盡了便宜，自己還落得一身不是。這事兒若到此為止也就罷了，但偏偏經過王境澤這么一鬧，滿朝皆知了。你可知道，這其中的后果么？”
李牧已經知道長孫無忌要說什么了，但還是配合演戲道：“什么意思？”
“勛貴，為朝廷立下大功，心中自然認為，我等身為勛貴，與國休戚與共。凡利益，若門閥不得而勛貴得，無事。因為門閥也知道，勛貴是有功勞的，他們比擬不了。但若門閥得而勛貴不得，你且想一想，勛貴心中如何感想？”
李牧猜道：“不平？”
“然也！”長孫無忌重重點頭，道：“剛才我已經告訴你門閥與勛貴的區別，門閥永遠不可能與朝廷一心。而勛貴必忠于朝廷，若因此事，讓勛貴離心，對朝廷、對陛下，都是一件無法挽回的事情。此事不在于利益多少，而在于不均也。”
“原來如此。”李牧一副恍然大悟的表情，喃喃道：“我還是太年輕了。”
“無妨，此閱歷爾，經歷之后你就明白了，下次就不會犯這種錯誤了。”長孫無忌笑吟吟道：“那么這件事？”
李牧為難道：“國舅，我的老舅，我的好舅舅，您讓我好糾結啊！您這么逼迫我，讓我如何對陛下交代，如何對百姓交代啊！”
長孫無忌眼見有門兒，趕緊捧一句，道：“辦法可以想嘛，你素來智計百出，區區小事就能難住了？”
“唔……”李牧沉吟了一會兒，道：“卻也不是沒有辦法，只是這個辦法啊，還得太原王氏來配合。”
長孫無忌眼睛一亮，道：“如何配合？”
李牧湊近了長孫無忌一點，道：“如今太原王氏是眾矢之的，因為世人都認為，他筑路是為了賺錢。若想要解決這個問題，他需要證明自己筑路不是為了掙錢，只是為了回本而已。但是誰都知道，筑路肯定是賺錢的。那么如何解決呢？”
“是啊，如何自證？”
“這就要歸在王境澤說得那句話上了。”
“哪句話？”
“既然筑路不賺錢，為何不分做十份，大家一起慷慨解囊。只要太原王氏肯吐這個口子，愿意分出來，則可證明他不是為了占便宜，屆時大家一起修路，一起分潤，未嘗不是一件好事。”
長孫無忌皺眉道：“可是還有一個問題，筑路若想得利，回本甚慢。若是幾家合作，利益太過于微薄了吧？”
“多修兩條嘛。”李牧笑瞇瞇道：“兩家修兩條，三家修三條，算起來還是一家一條路，區別只在于每一條都兩家或者三家說了算，利潤上還是一樣的。”
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