說話的獄卒許是醉了，臉上紅撲撲的，囈語道：“尋摸一個月黑風高夜，用麻袋裝了，丟進夜香桶運出城去，天不亮的時候，扔進灞河，神不知鬼不覺。”
旁邊獄卒大驚，道：“這可是殺人吶！你不要命了！”
聽到這話，剛剛說話的獄卒愣了一下，酒醒了大半。他慌忙擺擺手，道：“瞧我說什么呢，吃醉了酒，亂說話，我哪敢做這等事情，痛快痛快嘴罷了。來來來，咱們喝酒，喝酒……”
眾人聽他這樣說，才放下了心。有人囑咐道：“三狗，千萬不要亂說話，人命關天的大事，萬一他們真的死了，到時候追究起來，不是你也是你了。”
“是是是，我肯定注意。”被喚作‘三狗’的人拿起酒壺幫忙倒酒，眾人見他如此殷勤，也沒說什么了。其中一人見氣氛尷尬，幫忙岔開了話題，道：“你們聽說了么，最近這長安城中，少了不少人。”
“你這廝，少神神鬼鬼的，長安城何止百萬人，少了幾個人你也知道？”
“我沒瞎說！”這人娓娓道來：“我二姨家的表哥在西市做司吏，他跟我說的。最近西市幾個有名的潑皮，莫名其妙不見了，有些日子沒瞧見了。”
“真有這等事？”有人好奇問道：“西市歸長安縣管，長安縣就沒派人找找？”
三狗打斷道：“說什么胡話，潑皮不見了，官府還找？我看你才是喝醉了！”
“也是！”說話的人笑了一下，道：“潑皮無賴，不知給咱們添了多少麻煩，少一個是一個，反正是長安縣的事情，與咱們沒關系，喝酒喝酒——”
午夜，三狗下值，與人換班，一身酒氣地從大牢出來，搖搖晃晃走了幾步，來到一個墻根撒尿。大牢守衛看見他這樣子，打趣道：“三狗，又喝多啦？你這獄卒倒是清閑！”
“去！”三狗罵了聲，抖了抖，把褲子提上，晃蕩地往家走。
三狗之所以叫三狗，是因為他有一個哥哥叫二狗。趙家一共三兄弟，大哥早夭，只剩下他們哥倆。父親原是這萬年縣的獄卒，前兩年病死了。衙門口講究的是父死子繼，便留下了一個獄卒的缺兒，在大牢做獄卒，雖然沒什么長臉的，但是個有油水的差事，若是那有錢有勢的人被投入大牢，這些獄卒無異于發了一筆橫財。
本來這個差事是要落在二狗身上的，但是二狗把它讓給了三狗。他自己跑去西市做了牙人，倒也勉強夠吃穿。三狗憑借著獄卒的差事，攢下點錢，討了一個老婆，生了個兒子。
原想，自己的事情忙活完了，該攢點錢為二哥考慮一下了。沒想到，二哥用不著他了。也不知是哪里來的狗屎運，二哥抱住了逐鹿侯的大腿，現在是要錢有錢，要勢力有勢力。前些日子來探望小侄子，東西拿了一大堆不說，臨走還給扔下一個銀元寶。
這可是銀子啊！
普通的老百姓，花得都是銅錢。誰要是換了塊銀子，定是為了打首飾。但二狗扔下這塊銀子，顯然不是為了打首飾用的。三狗在衙門口混日子，當然聽說過逐鹿侯鑄元寶的事情，見二哥出手闊綽，知道二哥在侯爺面前混得不錯，心中也為二哥高興。
二狗跟在李牧身邊見了世面，眼界也寬了，猶豫了再三，還是想拉拔自己兄弟一把。趁著弟妹去打酒的工夫，把自己現在做的事情，跟兄弟說了。二人是親兄弟，自是信得過的。
把人丟到灞河里的事情，就是倆人聊天時候，二狗對他說的。今日險些說漏了嘴，把三狗嚇了半死。
二狗讓三狗把獄卒的差事辭了，跟著他做狗仔，為侯爺探聽消息。他拍著胸脯作保，一個月賺的錢不會少于五貫，若是碰上侯爺賞賜，十貫，二十貫也未可知。
這份收入，差不多是做獄卒的兩倍了。說不動心，那是假話。但是有一樣，卻讓三狗為難了。獄卒這個營生，父死子繼，他現在有了兒子，這份營生，早晚可以落在他的兒子身上。可是若跟二哥去做了狗仔，一是不知道自己能不能做得好。若做不好，雖然二哥給了保證，但真做不好時，也不能叫二哥為難。少不得要自尋出路了，可是這長安城這么大，自己又沒有手藝，哪里去尋如獄卒這般安穩的營生呢？
再者，這個所謂‘狗仔隊’，本就是侯爺一時興起，若是哪天侯爺用不著了，這些人該干嘛去呢？
有這兩個擔心，三狗才遲遲沒有答應。但心里一直想著這件事兒呢，畢竟那可是兩倍的收入，賞錢另算吶。看看二哥如今的日子，怎么可能不羨慕呢。
到家的時候，妻兒都已經睡了。三狗沒有驚擾他們，自個兒在隔壁倉房打了個盹兒。次日天明的時候，三狗起來，喝了口妻子熬的粥，打了聲招呼便出門了。
他要去找二狗，經過了一夜的猶豫，他還是決定搏一搏。他是這么想的，二哥是親二哥，一個娘胎落地，總歸不能害自己。
二狗原來住在西市，自打跟了李牧之后，就搬到了京東集。三狗也來過一次，熟門熟路，很快就找到了地方。但二狗卻不在，門口有一個小孩兒，三狗問了一聲，得知是逐鹿侯來了，二狗被叫過去了，說是有事吩咐。
三狗心中一動，心中暗想。總能聽到逐鹿侯的事情，也聽二哥說了不止一回。但逐鹿侯是個什么樣子，他卻從沒見過。既然決定投奔逐鹿侯了，趁著這個機會看一眼，心里也有個底了。
這樣想著，三狗便按著小孩兒指的方向，來到了鳳求凰。看著正門雕梁畫棟，又有御賜的匾額，三狗沒敢進，繞了一圈兒到了后門，看見幾個潑皮在門口，其中一人三狗還認得，他是二狗的跟班，上次二狗去他家的時候，這小子幫忙拎東西來著。
這小子也是機靈，遠遠瞧見三狗，趕忙打招呼：“三爺，今天這么閑著？來找二爺？”
三狗趕緊擺手，道：“都是兄弟，哪能擔得起這個‘爺’字，千萬別這么叫我，叫‘三狗’就行，我二哥呢？”
“二爺在院子里挨罵呢。”這潑皮咧咧嘴，壓低了嗓子，道：“一大早侯爺就差人過來送信兒，讓找兩個人。可是你說這長安城這么大，找人那么好找么？二爺帶著兄弟們忙活一早上，一點頭緒都沒有。這不，侯爺來了，二爺沒法交差，惹得侯爺生氣——”
“哎喲——”三狗憂心忡忡了起來，道：“侯爺會不會罰二哥啊，二哥體格弱，可不禁打呀。”
“那倒是不會。”潑皮嘻嘻笑道：“侯爺雖然脾氣不好，罵是罵，很少動人。若是誰能挨了侯爺一腳，那還是個福分呢，搶都搶不來。”
三狗聽不明白，問道：“這是為何？”
“嘿！咱們侯爺呀，氣頭上打了人，消氣了又心軟。總會補償些個，少的時候，也是一個銀元寶。若是你把侯爺交代的事情辦成了，那就不是一個銀元寶的事兒了。二爺曾有一回，挨了侯爺一腳，然后又把事情辦成了，一次得了三十貫！嚇人吧？”
“我的天！”三狗已經懵了，三十貫，他一年也掙不來這些錢！
這時院子里傳出李牧的罵聲：“……讓你找個人都找不到，我養你們這群混賬有什么用？都他媽給老子滾，人找不著，別出現在我面前！”
緊接著二狗的聲音也傳過來：“侯爺，您就說找高昌世子，可是他長什么樣，有什么特征，在哪里出現過，一點都不知道，咱們怎么找啊，侯爺……”
“要是好找，老子自己去找了，用得著你？我都跟你說了，有一個小胡子，這還不算特征？狗仔隊就這點本事么？我看你是欠揍了，竟敢跟我犟嘴，我踹你……”
門口潑皮們見自己的頭兒挨揍，都嘻嘻的笑。跟三狗說話的潑皮笑道：“看著沒，二爺又要發財了。”
三狗聽到這些話，忽然想到了牢里的那兩個人。其中一個，可不就是帶著小胡子么？他還天天嚷嚷著自己是高昌世子，不會這么巧吧！
院子里傳出二狗的哀嚎聲，三狗心里著急，顧不得那么多了，硬著頭皮闖進了院里，叫道：“侯爺別打，我、我有話說！”
李牧剛踹了兩腳，忽然看到門口闖進來一個人，停了下來，皺眉看過去，道：“哪里來的好漢，敢管本侯的閑事兒？”
二狗也回頭，看到是自己兄弟，頓時嚇得魂飛魄散，忙跪爬了兩步，以頭杵地，道：“侯爺，這是我家三弟，他不懂事，您大人大量，千萬別怪他。”
說完，回頭對三狗呵道：“你來干什么？還不滾蛋！”
三狗看到李牧的樣子，有些震驚了。這人也太年輕了，而且造型怪異。他的頭發怎么那么短，腦袋上還頂著一個黑白相間的東西，看樣子是個活物，身上穿著一張白虎皮，三狗雖然不懂裘皮，但是看到這白虎皮，也知道價值連城。
聽到二狗的話，三狗趕緊跪了下來，道：“侯爺，小的是萬年縣的獄卒，剛才在門口聽到侯爺說要找高昌世子，小的、小的可能知道他們在哪。”
“哦？”李牧狐疑道：“狗仔隊找了一早上都沒找到，你知道在哪？”
“嗯！”三狗猛點頭，道：“二哥他們找不到，是、是因為，他們在牢里。”
“牢里！”李牧奇道：“高昌世子怎么會在牢里，難不成他犯事了？”
“呃……”
二狗見三狗猶豫，罵道：“不成器的東西，侯爺問你，你就說，吞吞吐吐像什么樣子！說呀！”
三狗咬了咬牙，硬著頭皮道：“他們沒犯事，這事還與侯爺有關。您的店鋪開業那天早上，有兩個人在后門晃悠，被差役們發現，唯恐撓鬧了侯爺，就把他們抓起來了。本來這兩天應該放出來的，但是其中那個小胡子，整日嚷嚷著自己是高昌世子，又拿不出錢來通融兄弟們，大家就想著讓他吃點苦頭，沒想到他還真是……”
說著，三狗磕起頭來，叫道：“還請侯爺搭救，這幾日兄弟們給了他不少苦頭吃，他若出了大牢，肯定會報復，兄弟們就遭殃了！”
“這么回事兒……”李牧差點笑出聲，一國世子，千里迢迢來到長安蹲大牢，真是個蠢材中的蠢材！不過也可以理解，跟老子搶女人的家伙，不是蠢材也得是蠢材，區別只是先天蠢和后天被老子整蠢罷了！
李牧努力忍住笑，道：“你們怎么折騰他的？”
“他嫌牢飯不好吃，小的們就餓著他。”
“餓？”李牧又問道：“牢飯是什么？”
三狗如實道：“雜豆窩頭和清湯。”
李牧勃然大怒：“混賬！”
三狗趕緊叩頭：“侯爺息怒，小的們知錯了。但是這克扣的事情主要是牢頭……”
李牧氣憤道：“有雜豆窩頭吃還不滿足！想當初，本侯在馬邑生活的時候，雜豆窩頭都沒得吃，青黃不接的時候，只靠野菜湯充饑。他有雜豆窩頭還不知足，可惡！可惱！”
三狗懵了，求救地看向二狗，心中暗道，侯爺這話是不是反話？
二狗也一頭霧水，他也揣摩不透李牧的心思。
“三狗是吧？”
“小的在！”
“等會，你帶我去牢里看看。如果你的消息準確，本侯是不吝賞賜的。你可有辦法，能讓本侯看到他們，他們看不到本侯？”
“有的有的！”三狗點頭如搗蒜，他在萬年縣大牢混了好幾年了，這點事情還難不倒他。
李牧從袖子里摸出一個銀元寶，丟在二狗面前：“拿去喝藥，備車，去萬年縣大牢！”
二狗把銀元寶撿起來，樂顛顛地去安排車了。三狗在旁邊看著，眼睛都直了。二哥說得不假，門口那潑皮說得也不假，侯爺是真賞錢吶，銀元寶說給就給，一點也不含糊啊！
想到剛剛侯爺說過，若是消息準確，自己也有一份賞賜。三狗心里便激動了起來，這不是天上掉餡餅是什么？長安城那么大，偏偏這倆人就撞在了自己的眼前，該著老趙家發跡，我趙三喜，如今也有了撈偏財的運氣！
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