不等李牧躬身，李世民已經扶住了他，道：“逆子卑劣，若不是你攔著，險些做下了無可饒恕的事情。朕讓你督導太子和越王的學業，便是給了你管束皇子的權力。更不要說，你還替他擋了一劍……李牧，你的這份心意，朕記下了。”說著，他看向李佑，厲聲道：“還不過來給逐鹿侯叩首認錯？”
李佑梗著脖子道：“父皇，兒臣乃是龍子龍孫，跪祖宗可，跪皇爺爺可，跪您和母妃也可，小小一個侯爵，兒臣寧死不跪！”
李世民大怒：“你這個逆子！朕的話也敢不聽？來人——”
李牧笑了笑，攔住李世民，道：“陛下，臣管教燕王也好，替他擋劍也罷，非因燕王是燕王，只因他是陛下的兒子，僅此而已。臣看的是陛下，非燕王。燕王認不認錯，臣并不在意。”
李世民嘆道：“難為你如此寬仁，李牧啊，讓你受委屈了。你不必礙于朕的面子，這件事該怎么處置，就怎么處置，朕絕不干涉你的決斷！”
“謝過陛下。”李牧轉過視線，又看向李佑。李佑看著他，道：“別假惺惺了，想要報復本王，你就報復好了！”
“燕王真是一條好漢！”
“那是自然，本王什么都不怕，死也不怕，你來啊！”
陰德妃趕緊捂住李佑的嘴巴，哀求地看著李牧，道：“逐鹿侯，我替我的兒子向你道歉，你饒過他吧，他還小，不懂事……”
“德妃娘娘不必擔憂，臣沒有想對燕王如何。”李牧沉吟了一會兒，開口道：“陛下，今日的事情，臣請以內務府總管大臣的身份處置。”
李世民不知李牧葫蘆里賣的是什么藥，但還是答應了下來，道：“朕說了任憑你處置，你怎么說，就怎么是。”
李牧點點頭，道：“那么臣就以內務府總管大臣的身份來處置了。首先，為皇家顏面計，這件事不宜張揚。下封口令，出了這座殿門，過了今日，此時不許再提起。”
李世民頷首，這正合他的心意。
“長樂門外禁衛，玩忽職守，對燕王暴行視而不見，有罪。調出宮外，發配定襄折沖府，三年不得還朝。”
禁衛們都以為難逃一死，沒想到只是發配到定襄折沖府。逃過一劫，哪里還有不滿了，紛紛跪下領罪。
處置完了無關緊要的人，李牧看向了李佑。李佑嘴上說不怕，但其實心已經提到了嗓子眼。他換位思考，若他是李牧，必然會借此機會報復，以己度人，他有些怕了。
就在他的心快要跳出嗓子眼的時候，李牧卻看向了李世民，道：“陛下，臣與太上皇聊天時，聽說過一件事。武德四年時，太上皇感慨衛懷王無子，改封青雀為衛王，以繼衛懷王之后。可有此事么？”
李世民點頭，道：“確有此事。當時，青雀作為朕的嫡次子，日后的爵位最高不過是從一品的郡王，然而父皇卻將其封為了正一品的衛王，這對青雀來說，是莫大的恩寵了。”
“由此可以說，過繼子嗣給兄弟，早有成例了？”
李世民大概聽出點苗頭，微微蹙眉，過了一會兒，點了點頭。
李牧嘆了口氣，道：“今日事情，因陛下的兒子與隱太子的女兒而起，為了給燕王一個教訓，也為了讓燕王打消不該存在的念頭。臣建議，以燕王為隱太子的嗣子，延續隱太子一脈香火，此舉不但可化解眼前之難題，也可彰顯陛下與隱太子的兄弟之義，陛下以為如何？”
“這……”李世民猶豫了。
過繼子嗣給兄弟，不是一件新鮮的事情。且不說李泰的事情，在這之前，李世民有一位早薨的二子，楚王李寬，也是過繼給了他的幼弟李智云為嗣子，諸如此類，例子很多。雖然名義上是過繼了，實際什么也不影響，只是一個形式。
但，還是要分情況。
李玄霸和李智云都是早薨的兄弟，而且他們都是庶出，與他這個做二哥的，沒有過任何利益沖突。而李建成，他們倆可是搶過皇位的。李建成的兒子，都死在他手里。這時若讓李佑去做李建成的嗣子，天下悠悠之口，說什么的可都有啊。
“……不妥吧。”李世民憋了半天，終于吐出了三個字。
李牧卻仍堅持，道：“陛下不是說了，此事由臣處置么？陛下的擔憂，臣明白。但臣以為，若是擔憂可能引發的后果，而畏首畏尾，絕非大丈夫所為。陛下與隱太子之爭，乃是國事。而陛下與隱太子的兄弟之情，乃是家事。陛下為兄長延續香火，此‘義’也，天下人若要詬病，那是天下的錯，陛下是皇帝，何懼人言？”
李牧最后一句‘何懼人言’顯然說到了李世民的心坎，李世民重重點頭，道：“好一個何懼人言，就這樣辦了，朕明日下旨，按你的意思辦。”
“我不干！”李佑大叫了起來，陰德妃趕緊捂住他的嘴巴，連聲道：“他答應了，陛下，逐鹿侯，他答應了！”
李牧笑了一下，表示并不介意，繼續道：“作為對今日之事的懲罰，臣建議，讓燕王去高陽原，為隱太子守孝三個月。陛下覺得可否？”
李世民看了眼鄭觀音，猶豫道：“如此，是否便宜了這個逆子？”
李牧來到鄭觀音面前，道：“燕王雖犯下過失，好在沒有鑄成大錯。請隱太子妃給小子幾分薄面，小子代為相求。”
鄭觀音嘆了口氣，道：“看在逐鹿侯救了我的女兒份上，就這樣辦吧。此間既無事，我們就回去了。”說罷要走，李牧伸手攔了一下，道：“請稍待，先捂住您女兒的眼睛。”
“你要做什么？”
“稍待。”李牧沒有解釋，轉身過來，拿起了李世民扔下的劍，向陰弘智走了過去。
陰德妃看到李牧眼中的狠色，驚懼道：“逐鹿侯，你要做什么？你要殺了我弟弟？陛下、陛下！！”
李世民充耳不聞，顯然是默許了。陰弘智把他的兒子教成了這樣，本就該死。李牧險些死在他手里，報仇理所應當。
“嗷……！”
銀光一閃！
雖然被嘟著嘴巴，但還是發出了凄厲的慘叫。陰弘智掙開禁衛，倒在地上打滾兒，鮮血蹭的滿地都是。
李牧丟下劍，彎腰撿起地上的耳朵，丟在陰弘智面前。所有人都驚呆了，包括李世民和李承乾還有長孫皇后。全部人都沒想到，李牧竟然如此狠辣。
他割掉陰弘智的耳朵！這樣的侮辱，比殺了他更讓他難受！
“陰長史，你說的那些話，讓我覺得惡心。你在宮墻處徘徊許久，以為我沒有看到么？只是我不認識你，不知道你是誰。還以為你是東宮的太監，沒有把你當回事罷了。你身為王府長史，燕王的親舅舅，你不知長樂門中的人是誰？眼見燕王要做下錯事，你不但不阻止，反而縱容，安的是什么心？你對得起陛下，對得起你的親姐姐德妃娘娘么？我就不惡意揣測，你是故意為之了。但是，我李牧這個人，睚眥必報，你刺了我一劍，我也還你一劍，公平吧？”
“你要是想報仇，隨時等著你。我差點死在你手里，這件事還沒完！今日不殺你，是看在德妃娘娘的面上，饒了你一次。來日再惹我，就算是被陛下處置，我也先弄死你。你給我記住了，陰長史！”
李牧陰冷地說完，擦了擦手上的血跡，轉過身來，向李世民施禮。
“陛下，臣沒有控制住脾氣，又傷了人，還請陛下責罰。”
“唉！”李世民擺了擺手，高公公忙帶人把陰弘智、李佑等拉了出去。李佑已經被嚇得尿褲子了，他雖然囂張跋扈，卻也只是一個十歲的孩子而已，什么時候見過這么狠的人。忽然他有點后悔了，早知道李牧是這樣的人，不惹他多好，他、他竟然當著父皇的面，把舅父的耳朵給割了下來！太嚇人了！！
“你饒了他一命，已經算是仁義了，朕如何能責罰你……只是，李牧啊，你的脾氣，還是得磨一磨，雖然沒有做錯，但也是太過于狠辣了些。居上位者，當存仁慈之念，你這樣，倒像是個游俠兒——”
“陛下，臣不懂這些。臣只知道，有恩必償，有仇必報。人不狠，站不穩。臣險些死在他手里，按道理來說，應該殺之而后快，但他是德妃娘娘的弟弟，臣不能殺他。割掉他一只耳朵，以示懲戒，臣認為，沒有什么錯。”
李牧回頭看向陰德妃，道：“娘娘以為呢？”
“沒、沒錯。”
陰德妃也被李牧的氣勢所攝了，嚇得說不出話來。倒是長孫皇后鎮定，瞪了李牧一眼，扶著陰德妃走了。她也算是借坡下驢，再留下去，難道要跟鄭觀音翻臉么？
人走了一多半，殿內安靜了下來。李承乾看著地上的耳朵，又看看那把染血的劍，心里豪情萬丈。
這才是大丈夫啊，快意恩仇！我什么時候，能如大哥一樣，做出這等豪邁之舉呢？
李牧沒忘了今日入宮的目的，趁著背對鄭氏母女，對李世民使了個眼色，忽然拜倒在地。
“陛下，臣還有一個不情之請！”
