“我看誰敢打？”
宮門口，李牧盯著高公公的一個干兒子，面色不善。這個小太監也是倒了霉了，今兒剛好輪到他伺候在太極殿門口，李世民金口一開，讓把逐鹿侯打出宮門。高公公聽到這話，抬頭望天，作為干兒子，這個時候就體現出了用處，打李牧的事情，便落到了他的頭上。
可是他敢打么？
這位爺是誰？堂堂逐鹿侯！國舅侍中都不敢輕易招惹，何況他一個小小太監？但皇命不可違，李世民說得明白，要把李牧打出宮門，這可如何是好？
打，惹不起。不打，違背圣旨，直接就是死罪了。無奈之下，他只好帶著禁衛，拿著廷杖跟在李牧身后，不知道的，還當他是送李牧出宮呢。
一直到了宮門口，眼看著李牧就要走出去了，再不打就來不及了。小太監無奈，硬著頭皮小聲提出了要求。果不其然，遭到了李牧的威脅。
小太監聲音發顫，不敢抬頭看李牧：“侯爺不要為難奴婢了，就輕輕打一下。侯爺若是生氣，待會兒打奴婢十下？”
“呿，你當本侯像某些昏君一樣，動不動就打人？”李牧說著，抓過廷杖在自己腦門上來了一下，把廷杖丟在地上，道：“滾吧。”
“多謝侯爺，多謝侯爺！”小太監如蒙大赦，撿起廷杖撒腿就跑，生怕多留一會兒，真個會被李牧抓回去打一樣。
“好像我是個惡人似的！”李牧仰天長嘆：“……心中的痛苦向誰說，為了生活的逼迫……顆顆淚水往肚吞落難道這是命，注定一生在那紅塵過……”
強忍著淚水，李牧爬上了馬車，躺在馬車內的床上，唉聲嘆氣，自憐自艾。
獨孤九甩了下鞭子，馬車緩緩動了起來，聽到他嘟噥，忍不住問道：“大哥，來的時候看你挺精神的，現在怎么這副樣子，跟陛下鬧不愉快了？”
“他就是一個昏君！忠言逆耳，根本聽不得人話！”
獨孤九一愣，暗道，陛下聽不得人話，莫非滿朝文武都不是人？大哥不愧是大哥，最近罵人的水平又精進了不少啊！
“到底發生了何事？”
“還不就是……”李牧竹筒倒豆子似的把事情的經過說了一遍，獨孤九整日跟在他身邊，其實已經知道不少了。只是他沒有放在心上，聽李牧這么一說，才把事情捋順起來。
他是李牧的兄弟，對他自然是非常相信的。而且他是一個大少爺出身，對于農事一竅不通，什么作物畝產多少，他完全沒有概念，李牧說是多少，他就信多少，沒有任何常識，僅從數量判斷。
聽李牧說李世民竟然放棄產量更高的作物，連嘗試都不想嘗試，他也有點生氣了。良言不納，這不是昏君是什么啊！
“大哥，你說得對，陛下既然不許，咱們自己干。等會我便回家一趟，去跟我爹說。真臘扶南這等蠻夷小國，用不著朝廷大軍，我獨孤氏有數千青壯，足以蕩平了。”
“用不著你操心，我自有辦法。”李牧拒絕了獨孤九的提議，且不說他的老爹獨孤修德會不會答應這樣做，就算是他肯，李牧也不能欠這么大的人情。這不是一件小事情，好歹對面也是一個國家，就算戰斗力再弱，僅憑一族之力，恐怕也難取勝。
還是得想點辦法，徐徐圖之……忽然一個念頭冒了出來，李牧不厚道地笑了起來。
趙國公府。
長孫無忌出門辦事，剛剛回府，進門便問旁邊的管家，長孫沖在何處。管家聽到這話，無奈苦笑，道：“回老爺的話，世子不在府中。”
“不在府中？”長孫無忌眉頭緊蹙，立刻想到了什么，問道：“他是不是去了李牧那里？”
管家搖搖頭，道：“沒有，清早您剛出府，世子便出門了。他沒有乘車，也沒有騎馬，而是跑步奔城外去了。我派人跟著世子，才得知，他又返回了山谷之中，在……在……”
長孫無忌面色不善，道：“他去干什么？！”
“伐木，做榫卯……說是工期來不及，得抓緊。”
“這混賬！”長孫無忌轉身邊往外走，又上了馬車，道：“去，出城！”
馬車剛動，長孫無忌又道：“停，調頭，去京東集，我找李牧說理去！”
馬夫只好調頭，趕往京東集。
與他一道的，還有王珪。像是說好了似的，王普也和長孫沖做了一樣的事情。王珪來王普家尋他，撲了個空，問管家，管家說他出門了，可是等了一上午，也等不到王普回來。再三逼問下，管家才道出實情，原來王普也去了山谷，只不過他干的活跟長孫沖不一樣，長孫沖是‘木工組’的，而王普是‘土建組’的，他不是做卯榫，而是挖坑去了。
王珪和王普，是差了將近四十歲的兄弟。王普在他眼中，便如同兒子一般。他哪能舍得自己的老兄弟去做工匠的事情，心急之下，也顧不得什么了，直奔京東集。
相比之下莒國公府安靜很多，因為唐觀回來之后，就沒出過房間。他一直在默寫李牧講的《三國演義》，同時也在匯總《紅樓夢》的情節，他打算把這兩個故事分好章節，替李牧發表在《大唐日報》上面。同時他還在籌備一個計劃，那就是教會長安城的“讀報人”，讓他們多多去說這兩個故事。
他原本就是《大唐日報》的編輯，也是第一個接受李牧‘輿論力量’理論的人，他相信只要做好了，這一定是一件好事。至于會產生什么效果，他不知道，但好事是一定的。
回山谷干活的人，當然不止王普和長孫沖兩個。還有很多，只是他們的爹或者長輩沒有那個膽子去找李牧說理而已。
李牧回到家，就看到門口停了兩輛馬車，兩輛馬車他還都認得，嘆了口氣，嘟囔著從車上爬下來。
“我還道為何眼皮一直在跳，原來是二位駕到。二位找我何事啊？我現在心情低入谷底了，唉，我不想干了。這朝中昏君奸臣當道，大好男兒，志向不得施展，嗚呼哀哉，可憐可嘆啊！”
李牧往椅子里一坐，不等二人開口，自己嘟囔了一頓。也沒個坐相，順著椅背滑到下面，整個人呈現出了一種頹廢的死樣。
二人一聽這話，眉頭便是一皺。昏君奸臣？四個字好像把滿朝文武加上陛下全都罵進去了，這話也就是李牧這等二愣子敢說了。他們身為朝廷重臣，長孫無忌又是李世民的大舅子，聽不到也就罷了，聽到了豈能相容，頓時沉下了臉，道：“李牧，你在胡言亂語什么？陛下乃是少有的明君圣主，你說他是昏君？不怕陛下知道治你的罪么？”
李牧懶散地轉過頭，瞅了長孫無忌一眼，道：“我的好國舅啊，此處就是咱們三人。要是傳出去，那就是你倆說的。說唄，我不怕，反正我都讓陛下打出宮門了。還怕再挨一頓打么？說吧，奸臣都愛背后告狀，我明白，無所謂了。”
“你說誰是奸臣，李牧，你小子放肆了！”
“哎呀呀，喊什么啊。”李牧滿不在乎道：“陛下我都不怕，我還怕你啊？奸臣奸臣奸臣，今天我氣不順，愛咋咋地！我是惹不起你，但你要是敢欺負我，我就欺負去你兒子，誰怕誰啊！”
“你！”長孫無忌想到自己兒子現在的樣子，心里便是凄然，好好的一個大胖小子，在李牧手里過了不到一個月，竟如脫胎換骨一般，瘦了幾十斤！這得是遭了多大的罪啊！
長孫無忌悲從中來，憤然道：“你不提我兒便罷，提起他，我正要說！你到底把我兒怎么了，你看他現在的樣子，活脫換了個人一般，瘦了幾十斤暫且不提，你好狠的心啊。年關將至，各衙司都放假了，你還要他去山谷給你做苦力？他不是木匠，他是我兒！你是不是太過分了一點！”
王珪老奸巨猾，他見長孫無忌先說了，便沒吭聲，今天李牧的臉色不善，能不招惹還是別招惹，靜觀其變最好，反正是一樣的問題。
“呵！”李牧斜睨了長孫無忌一眼，道：“他要是木匠還好了呢？起碼干活能干得快點！不是我說啊，國舅爺，你的這個寶貝兒子，笨得很！就說跑步吧，人家顛顛的跑個來回了，他才勉強能按時完成。現在是好了些，頭幾天，那干脆就是走的，哪是跑啊？笨拙的要命！實不相瞞，我派去教他們木工的工匠，都不愛教你兒子，學得太慢了！”
“他去山谷干活了？呵，還算有心。勤能補拙嘛，學得比別人慢，再不努力點，就是個廢物了。”
“李牧！”長孫無忌怒發沖冠，霍然站起來，指著李牧的鼻尖道：“你不要太放肆了！長孫沖是我的兒子，豈能容你肆意侮辱？”
李牧也站了起來，深吸了口氣，用比長孫無忌大幾倍的聲音吼道：“他還是我的徒兒呢！我是他磕頭拜的師父，我罵他怎么了，我還揍他呢！跟我喊什么，是我求著他拜我為師的？要是我沒記錯，是你帶著他賴上我的吧！現在跟我說這個，早干嘛了？！”8)
