李牧笑瞇瞇道：“那臣要是說了，這錢能不能不出？”
“這……”李世民剛要惱怒，突然，侯君集來了聰明勁兒了，趕忙抓著李世民的袖子，道：“陛下，有、有門啊！”
李世民也反應了過來，道：“朕若不讓你說了，這錢你擔著？”
李牧并沒有痛快回答，而是道：“臣不敢說擔著，但總歸不讓陛下失望就是。只要大將軍愿意配合，不要說是一成、兩成、就算按原來的數，也是沒有問題，而且這錢還不用從工部挪用，六部都不容易，不能欺負人啊。”
李世民眉頭緊鎖，道：“李牧，不挪用工部，不用內帑出錢，你還敢夸口四成……你莫不是誆騙朕么？”
李牧笑了起來，道：“陛下，在賺錢這方面，臣還需要夸口么？天下有人可與我相提并論呼？誰若是不服，讓他站出來，不管是什么行當，三月之內我要是不把他給干倒閉了，逐鹿侯府萬貫家財拱手相送如何？”
“狂妄！”李世民忍不住罵道，卻也是無可奈何。李牧說的話，盡管不能全信，但在賺錢這方面，他已經證明了自己的實力，這番話至少八分的可信度是有的。若讓他不擇手段起來，三個月搞垮一個商賈，甚至是門閥，也不是不可能的事情。
其他人聽在耳朵里，就算有不舒服，也不會為了這口舌之爭，與李牧交惡。他們都是家大業大，牽扯多的大戶人家，相比之下，李牧就是個光腳不怕穿鞋的，實在是沒法比較。
李世民想了想，道：“好吧，朕信你一回，錢什么時候給？”
“下半年，而且臣得重申一下前提，是在大將軍的配合下，臣才能答應。若是大將軍不愿意配合，那么這錢是要打折扣的！”
侯君集忙道：“只要有錢，什么都好說，我一定配合！”
李世民卻聽出了些不一樣的東西，道；“不成，你只說配合，卻沒說什么事兒，若是打家劫舍，犯法的勾當，難道也要配合么？你先把干什么說清楚！”
李牧眼珠亂轉，還是沒給一句痛快話，只道：“具體的還沒想好，但保證不打家劫舍，保證不犯法，興許只是出力。陛下，臣的條件已經很簡單了，若這都不答應，那還是算了吧。反正年后臣也沒什么時間，科舉在即，臣還得復習呢。”
“復習？”李世民愣了一下，想起了李牧與魏征打賭的事情，哭笑不得，道：“你還沒忘那件事呢？犯得著賭氣么李牧，不過是一時口舌之爭罷了。你考科舉，有什么用？就算你考中了狀元，最多也就是授官六品，你瞧得上么？”
“這不是一個瞧得上瞧不上的問題。”李牧肅然道：“在臣看來，這是一個信義的問題。臣與魏征打賭，必要要赴約，否則怎能稱一言九鼎？且，臣近日被山東士族的蒼蠅聒噪，貌似很多所謂大儒，在背地里詬病臣的才學！認為臣是旁門左道，不算圣人門徒。只會做詩，而不動策論。對于這樣的人，臣也必須要讓他們親眼看到，天才的意思就是天上的人才，是他們這等凡夫俗子高不可攀的。臣要做一篇讓他們俯首帖耳的策論，讓他們再不敢提起策論這兩個字，方能堵住他們的狗嘴！”
見李牧這么說，李世民也不得不正經起來，他看了李牧一眼，問道：“這么說，你是有信心了？”
李牧道：“臣必中雙榜狀元！”
李世民哭笑不得道：“李牧啊李牧，你自信是好事，但也不能太過……常人苦學十余年，登科及第尚不得，你識字不過十個月，滿打滿算也不到一年，雙榜狀元，你是怎么想的？那么容易么？”
“就算是常科狀元，你能得，但是制科可是朕出題，你猜得到朕出什么題么？狂妄，狂妄了！”
“是否狂妄，到時便知。”李牧不想爭辯，道：“還有一事，正好談及科舉，臣想跟陛下說一下。今年科舉，臣想特招一批明算人才。希望陛下能下恩旨，在及第的進士數目之外，額外單獨明算一科，擴招八十人，特供內務府使用。”
“八十人？”李世民皺眉道：“進士及第者，也沒有這么多，你要八十人，這是做什么？”
“來年內務府大展拳腳之時，涉及賬目的事情太多，八十人尚不足，但是合格的人才有限，也只能是先對付了。陛下，明算科對內務府非常重要，可以說是決定了內務府的發展速度，請陛下千萬重視。”
“嗯，朕會好好琢磨的。”
正事兒說完了，也到了中午，李牧自然不能讓李世民等走，招呼廚房做菜，要款待眾人。李世民在李牧這兒，從來也不知道什么是客氣，上次吃牛肉餃子吃的美了，這次點了名要。剛好廚房有昨日程府因發情而毆斗而死的公牛兩頭，全都送了過來，牛肉管夠。李牧便讓廚房按李世民的口味做，又換了新茶等著菜上來，他則失陪一會兒，來到城墻邊兒上，給正在受煎熬的紈绔們放假，順便把長孫沖帶了回來。
在李牧身邊越久，長孫沖也變得越來越沉默寡言。對比長孫沖前后的變化，李牧都有點心疼他了。不過這樣也好，原來的長孫沖，少爺脾氣太重。正巧李牧也是個個性強的人，倆人肯定是合不來的，現在的長孫沖就很好，沒有什么脾氣，或者說有脾氣，但忍著沒表現出來，不管怎么說，相處還算是愉快了。
大桌放在院里，按賓主落座。李牧把他自己釀造的酒拿了出來，拍開壇口的封泥，酒香便彌漫了出來。侯君集緊著鼻子聞了一下，贊道：“人都說灞上酒坊的烈酒天下第一，我看跟逐鹿侯自己釀的沒法比。灞上酒坊的酒，好是好，卻缺了幾分味道。逐鹿侯的酒，喝了之后，好像力氣也漲了幾分，渾身使不完的勁兒。”
“哪里哪里，都是一樣的酒曲。”李牧嘴上這么說，心里卻在想，這侯君集倒是一個識貨的人。灞上酒坊的酒，不是系統出產，沒有BUFF，而他自己釀造的酒，隨著他的釀酒術技能提升，加的臨時屬性也越來越多了。只要是不醉的不省人事，感覺到力量提升，還是很明顯的。
李世民也是行伍之人，喜歡烈酒，一杯“三杯倒”進肚，渾身暖了起來，附和侯君集的話，道：“確實像是有勁兒，他瞅了眼李牧，道：“你小子也不要太懶了，有空的時候，也釀一些，給大家伙分一分。”
李牧在心里翻了個大白眼，憑什么我就得分一分啊？釀酒不要時間，不要精力，不要糧食不要錢啊？老子的時間很寶貴好不好？
心里頭腹誹，嘴上卻不能這么說，李牧也抿了口酒，道：“手頭上沒事兒的時候，我還真是想過著晴耕夜讀的生活，但是可惜啊，事情是越來越多了……所以我才努力地培養弟子，想讓他們能夠分擔一些，無奈這些弟子，一個比一個不爭氣。”
正在吃牛肉餃子的長孫沖和李泰聽到李牧這么說，趕緊把筷子放下，站起來躬身道：“讓恩師失望，弟子知錯了。”
李世民心疼兒子，拉著李泰的手讓他坐下，李泰卻不肯。李世民責備地看向李牧，道：“朕的兒子，朕都舍不得罵一句，你倒好，夾槍帶棒的，什么意思？”
李牧嘆了口氣，道：“行啦，坐吧，你倆也盡力了。記住為師的話，腦子笨就要用心學，總有開竅的一天。”
二人應聲，又瞧了李牧一眼，這才坐下。
李承乾在旁邊吭哧地偷笑，心中暗道，還好自己是太子，沒有拜師，否則今日被貶損的就是自己了。但他沒想到，偷笑的聲音稍微大了點，讓旁邊的李世民給聽見了。李世民本就偏愛李泰，見李承乾竟然偷笑弟弟，頓時不悅了，又不好直接說，看向李牧，道：“最近聽說你搞了一個什么城管大隊？還讓房相的次子房遺愛招募了不少紈绔子，是做什么的？”
李牧一點也不意外李世民知道此事，也沒問，直接道：“陛下，民間有句諺語，叫‘小樹不修不直溜，人不修理哏糾糾’，臣發現長安城這些紈绔少爺們，平時太閑了，就想給他們找點事情做，算是廢物利用一下，多少也讓他們對得起父輩的榮耀。否則兩三代后，我大唐開疆拓土的這一代英杰們，都是一些廢物子孫，大唐還何談萬年基業了，百年都夠嗆。”
李世民笑道：“你倒是想得遠、”他看了眼李承乾，道：“太子每日也很閑，莫不如帶他一個？”
“咳咳咳……”長孫無忌正在飲酒，聽到這話，差點嗆死自己，趕緊收拾一下，起身道：“陛下，萬萬不可啊！太子乃是儲君，怎可與紈绔子為伍，若是教壞了太子，大唐的未來怎么辦，陛下三思啊！”
“舅舅差了！”李承乾激動得臉都紅了，急道：“本宮就是缺少歷練啊！如今父皇給了機會，本宮豈能推脫？”說罷看向李世民，道：“父皇放心，兒臣一定帶領城管大隊，為大唐立下不世之功！”
“陛下、”李牧看著這熊孩子的樣子，便是一陣苦笑，道：“您還是三思一下吧，太子該做的是太子的事情，城管大隊是一個跟市井之輩打交道的衙門口，不適合太子歷練。”
“怎么就不適合啊！大哥！”李承乾抓住李牧的手，眼淚含在眼眶里，道：“大哥，適合，沒有比這更適合了。父皇也常說，水能載舟亦能覆舟，百姓才是社稷的根本。我是太子，若不能貼近百姓，未來何以為君吶？你說是吧，大哥！”
“這……”李牧被李承乾眼睛里的渴求給噎住了，看向李世民，希望他能阻止一下，但李世民明擺著要給李承乾一個懲戒，怎么可能通融，看著這個好賴話都聽不出的傻兒子，李世民也是一股子憋悶，道：“就讓太子去歷練一番，不過，不能讓他帶領，得讓他隱姓埋名，不能讓人知道他是太子。”
李牧傻了，道：“陛下，這如何能瞞住啊？城管大隊里面沒有一個平頭百姓，他們……應該都認得太子吧？”
“不不不，不認得！”李承乾趕緊道：“本宮不經常出宮，他們哪里認得？我也聽說過這個城管大隊里頭的人了，多是各家的次子、三子，他們都是在弘文館念書。他們的長兄，才是在崇文館陪讀，所以大哥不必擔心，他們不認得我，他們的長兄才認得我，不會露餡兒的！”
“是這么回事兒？”
李承乾用力點頭，道：“若是有人認出我，大不了我就回東宮行吧？大哥，我求你了，讓我歷練一番吧！”
“哎呀……”李牧眉頭緊鎖，嚇唬道：“可吃辛苦啊！”
“辛苦吃得，吃得！”李承乾把胸口拍得砰砰響，道：“我們習武之人，哪一日不吃辛苦，大哥放心，我習武十年，就等今天了！”
李牧聽得只想笑，過了年李承乾也才十三歲，怎么就習武十年了。不過，李世民都已經定了，他也不想枉做壞人，道：“行吧，明日初一放假，初二便讓長孫沖帶你去，你就裝作是長孫家的遠親，改個名字，鍛煉一陣吧。話說在前頭，身份若是露餡兒了，就終止，乖乖回到東宮去。”
“行行行！我一定小心！”事情定下來了，李承乾樂得又蹦又跳，來的初衷也忘了，什么地圖不地圖的，哪有出宮開心，想到不用再蹲在宮中當個金絲雀，李承乾的嘴角就止不住地上揚，恨不得初二乍眼就到。
吃喝了一陣，李世民帶著李承乾和李泰走了，晚上宮里頭還有宴會，少了皇帝和太子可不成，侯君集也要去接管護衛工作，今日長安城的官員都要去宮里，朱雀大街要封鎖起來，調度方面自然是兵部負責。李牧又送長孫無忌和王珪，長孫無忌從袖子里拿出一對玉佩，送給李牧權當了謝師禮。而王珪則贈了一個錦盒，打開里頭是四對剔透的玉鐲，沒有多說什么，但意思不言而喻了。
