大象和犀牛都沒了，李牧的動物園也就沒戲了。山谷里顯得安靜不少，但也缺少了一些生氣。
“看來是時候把豬崽兒抓進來了。”李牧路過豬圈的時候，心里琢磨著。
“恩師！”
李牧向豬圈里頭巴望的時候，身后忽然想起了長孫沖的聲音，李牧轉過身，道：“你很閑么？沒事兒少往我這兒跑。”
“恩師，學生聽說一個消息，想來告知恩師。”
“又什么事兒？“
“據說今年科舉大考，與從前大不相同，常科中有好幾科都下放了，明算，明法等，都在其列。”
李牧挑挑眼眉，道：“下放是什么意思？不讓考了？”
“不是不讓考，而是不列為狀元人選，也不授予官職了。”長孫沖把聽來的消息一五一十地說了出來：“禮部正在議論，但似乎八九不離十了。禮部的主張是，明算、明法等，只專精于一門，只合該授予‘吏’而非官。而且今年陛下準許恩師擴招明算之人，人數太多，也沒法授官。”
“那剩下什么科能考狀元？”
“只有明經和進士兩科都出類拔萃者，才有進殿試的機會。”
“哈！”李牧笑了起來，道：“禮部這些混蛋，為了阻止我，真的是廢心思了。他們知道我的明算天下無雙，干脆就不算了。為了遏制改革，明法也在打壓，這些人啊，心真是臟。”
長孫沖猶豫了一下，道：“恩師，要不我回家跟我父親說一說，明日朝議的時候，反對禮部的提議，若是我父親出面，陛下也不得不慎重考慮。”
“用不著，我要是混到求你幫忙的時候，我也不配你叫的這聲恩師了。心放在肚子里，該干什么干什么，為師自有辦法，讓他們搬了石頭砸自己的腳。”
李牧都這樣說了，長孫沖便也不再堅持，簡單匯報了一些內務府發生的要事，便趁著城門還沒關之前回去了。
送走了長孫沖，白巧巧和李知恩也回來了。李牧不由又是一陣抱怨，跟在白巧巧屁股后頭撒嬌，李知恩見狀吃醋，又跟在他后頭撒嬌，白巧巧受不了李牧的磨嘰勁兒，又去追著李知恩，讓她把李牧領屋去，她累了要休息，一家三口人像是一條貪吃蛇似的追來追去，鬧得不亦樂乎。
沒有任何意外，在禮部的‘死諫’堅持之下，貞觀朝的第一次科舉采用了新規。如今朝野之間，‘改革’這個詞兒已經不陌生了，李牧改革了工部，改革了均田制，禮部便要改革科舉，李世民也不好就不答應，這樣怎么也說不過去。
但消息一出，卻打了學子們一個措手不及。要知道，以往的科舉，即便是報了明算，也是有機會做官的，明算第一名，至少也能做個八品縣丞之類的小官兒，但新的制度下，明算算是‘小科’，小科只能做吏。官吏，一字之差，便是天壤之別。再小的官也是官，光宗耀祖，而作為‘吏’，就像是不在編的公務員，徒有其表，還不如找個別的工作了。
一下子李牧的名聲便急轉直下，長安城的街頭巷尾，尤其是大老遠從各地趕來準備春闈的學子，對李牧頗有微詞。當然礙于他的威勢，沒有人敢當他的面說，但就是私下里說，聲勢也不小，至少李牧是收到風聲了。
作為李牧的大弟子，長孫沖有點受不住了。師徒之間的情誼，在這個時代便如同是父子一般。旁人議論李牧，到了長孫沖的耳朵里，就仿佛是在罵他爹一樣，他若沒有反應，他也會被議論的。
但事關李牧，他又不敢擅自做主。只好又跑來山谷跟李牧商量：“恩師，我打算在大唐日報發表一篇文章，把禮部的陰謀拆穿，以正視聽，不能讓恩師背負這樣的罵名。”
“罵名么？我倒是沒覺得呀。”李牧正在做‘豬飼料’，一邊攪和，一邊跟長孫沖說話。在他的前世，豬飼料里頭的主要成分是玉米，但是這個年代，沒有玉米，頗為棘手。他總算明白，為啥大唐的豬長得都很苗條了，這些可憐的家伙入了冬就沒吃的了，尋常百姓家，自己的口糧都不一定能夠，哪有喂豬的東西。而豬還很‘挑食’，它不像是牛羊，秋天儲備一些干草也能將就，它就不吃干草。
李牧就算是有的是錢，也不能把人吃的米面給豬吃吧，要是這樣，成本太高了，養出來的豬多少錢一斤是啊？根本就推廣不了，所以他在研究‘豬飼料’，看看能不能有什么替代物，又便宜又能把豬養胖的。這幾天已經嘗試了多個版本，效果都很一般。
看到李牧沉迷養豬，長孫沖也不知道說什么好，只能在心里頭安慰自己，高人必有奇怪之處，恩師的每一個舉動，都是有意義的，只是自己愚昧，參悟不透而已。
“恩師，您真的不在乎么？”
“在乎什么？”李牧把調配好的‘麩皮’倒進了豬食槽子，撲了撲手里的灰，對長孫沖道：“你對恩師的名聲，還是沒有一個正確的理解，我，壓根也不是一個好人。挨罵，很正常。咱們逍遙派做事情，最主要的是自己，懂嗎？我想干什么，我把它干成了？至于什么結果，誰覺得好，誰覺得不好，隨他們去。但是有一點，你要謹記，誰罵咱們，偷著罵，背著罵，都行。但是當面罵，你就得揍他，我問你，聽到有人罵我，你揍了沒呀？”
“呃……”長孫沖低下了頭，道：“對不起恩師，我只是與他們爭辯，沒有動手。”
“為什么不動手呢？”李牧看向長孫沖，發出了直指靈魂的一問：“是因為臉面，或是怕失了我的臉面，或是怕失了你自己的臉面，心里頭想著，不能與這樣的人一般見識，丟了自己的身份，是吧？”
長孫沖沉默了一下，點了點頭，道：“確實如此。”
“今兒恩師再給你上一課。”李牧招了招手，一個錦衣衛落在他面前，恭聲道：“侯爺有何吩咐。”
“傳我的話，誰再罵我一句，我就把他的三條腿都打折，讓他徹底告別科舉，不信的，可以試試。”
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