而吐蕃、高句麗此番派使節前來，雖名義上是請罪，但實際上卻是以請罪為名，要求和親為實。
和親，表面上看似是一種臣服，但實際上，卻是一種妥協的體現。縱觀歷史，大國與小國之間是不存在和親的，哪怕是‘宗室女’，也絕不可能。和親通常只發生在一種情況下，即中原大國面對即解決不掉，又疲于應對的對手，在對方釋放出善意的時候，給的一個臺階。
而往往對請求和親的一方來說，這也是一種‘勝利’的體現，即，我有這個能力，逼迫你把公主嫁給我。
和親的公主，命運往往是悲慘的。蠻夷之地，女人被視作財產的一種，兄死弟及，父死子繼，一個和親的公主，往往要侍奉幾代蠻夷可汗，命運可想而知。
中原王朝歷來都不輕易的和親，士族也把和親視為恥辱。此次西突厥東進，各方伺機而動，在危機解除之后，都退兵請罪，唯有吐蕃和高句麗兩國沒有退兵，吐蕃兵屯松洲，而高句麗兵臨渤海，大有不同意和親就要大起干戈之意。
因此，兩國使節的一舉一動，大唐方面都極為關注。吐蕃方面還好些，行事低調不用太過操心，而高句麗方面，則廢了不少力氣，這高句麗世子飛揚跋扈，到處惹是生非，禮部為了幫他擦屁股，每天都要牽動不少人手。
這樣折騰了幾天，禮部上下竟不約而同地開始想李牧了。若是逐鹿侯在的時候，豈能容這等人囂張？倒不是為國為民的事兒，就逐鹿侯那個性格，他就不允許有比他還囂張的人在長安城存在！
鴻臚寺‘客滿’，各小國的使節，不得不自己找地方住。倭國的使節早早就搬了出來，也幸虧他們搬出來得早，以一個很便宜的價格租住了一個院落，要是再晚些，他們這點錢肯定租不到房子。
如今房租上漲了，他們也做了一回買賣，把院子的一半兒，租了出去，所得的租金，比他們原本的租金還多，不但白住了房子，還富余出了一部分零花。
租他們房子的人，正是新羅的使節。唐朝時期的半島和倭國相比，半島是要發達很多的。無論是禮教文化還是武力方面，都要全面的領先。知道元朝末期，倭國才隱隱地壓過一頭。
新羅雖只占半島南部一角，但他們的財力，卻還是要比倭國強不少。新羅的使臣名字叫做金春秋，他的父親是真智王之子伊湌金龍春，母親是真平王之女天明夫人。在被骨品制度所支配的新羅社會中，金春秋屬于沒有王位繼承資格的真骨。
所謂‘真骨’，指的是新羅的特殊制度，骨品制。二百年前，新羅用武力統一辰韓各部，為了鞏固其特權地位，制定了等級制度，稱為“骨品制”。貴族按血統確定等級身份及相應官階，不同骨品不通婚姻，骨品世襲不變。世襲血統決定了人的受尊敬程度，根據不同等級分別制定出擔任官職的最高限度，達到一定骨品等級的，才可以授予一定的官職，因此，人的仕途受到個人在骨品制中所具有的等級身份的制約，一個人能否有所成就，可以說完全是靠投胎了。
真骨位于骨品制的第二等，約等于大唐的公爵，但不是說一個人是‘真骨’便是公爵了，只是代表他有做到公爵的資格，也是他的‘上限’。
真骨之上，便是‘圣骨’。唯有‘圣骨’血統，才能夠繼承王位。這個制度最先的初衷，是為了保護王權，但是如今卻成為了一個桎梏。
不知是否是詛咒，自確立了這個‘骨品制’之后，王室的血脈就不興旺。每一代都僅有數人，這就導致了一個奇怪的現象，有繼承權的‘圣骨’體弱多病，而沒有繼承權的真骨等，情況就要好得多。
到了這一代真平王，終于發生了讓王室擔憂的一幕。真平王無子！新羅馬上就要面臨王室無人可繼的局面了！
真平王年三十四，若他身體健康，也未必不能生下一個王子，但壞就壞在，他的身體孱弱，如今已經病入膏肓，金春秋臨走的時候，面見真平王，真平王就已經快不行了，面色慘白，說一句話，要緩三口氣。他到了大唐，甚至不知真平王是否還在世。每每思慮至此，他都忍不住想要哭泣。
王的音容笑貌，他都記得非常清楚。
次日便要啟程，半夜，宮中內宦傳旨意，王要召見他。
金春秋不敢怠慢，跟隨內侍來到王的寢宮，特許靠近床榻三步之內。這是非常大的禮遇，金春秋感激涕零，但當他看到王的面容時，他卻一點也高興不起來了，眼淚瞬間流淌了下來。
只見真平王已經瘦得皮包骨了，雙眼窩內陷，已經沒有什么肉了。內侍扶著他坐起來，他招了招手，示意金春秋來到他身邊。
金春秋趕忙過去，真平王用斷斷續續的虛弱聲音說道：“我已經不行了，活不了幾天……我沒有子嗣，愛卿，我來問你，若是本王死了，你以為這宗室之中，誰人有資格繼承王位？”
“王上——”金春秋嚇得魂不附體，趕忙跪在地上。他不過是‘真骨’血脈，又僅有三十歲，在朝堂之上還屬于是少壯派，可謂是人微言輕，如何敢談論這件事。
“無妨，又沒有讓你決斷，只是隨口一問，愛卿不敢回答么？”
“這——”金春秋猶豫了一下，道：“回王上的話，如今圣骨血脈，唯有王上，葛文王為圣骨血脈，若王上……當由葛文王繼之。”
“呵……”真平王笑了一聲，道：“連愛卿這個年紀，也這樣認為，看來果然是如此了吧……”真平王劇烈咳嗽一陣，吃下一丸藥，平復了下來，繼續道：“可若本王不想讓他繼承王位呢？”
“這……”金春秋不知該如何回答了，想了一會兒，斟酌道：“王上，制度如此，規矩如此，恐難改變。”
“若是本王還有一個女兒在世，又當如何？”
女兒？
難道王上想讓女子繼承王位，這如何使得！
腦海中瞬間便產生了這樣的想法，但是看到真平王的臉色，金春秋沒敢說出來。真平王也沒在再問他，咳嗽了一聲，自顧地說道：“本王繼位以來，深感王室人丁凋敝。便下定決心，想要調查清楚，到底是為何？調查了很多年，排除了一個又一個可能性，看了很多醫書，詢問了很多大夫，最終本王找到了原因。”
“這緣由，便是在這骨品制上！”
“因為骨品制的限制，不同骨品之間不能通婚，這就導致了，彼此結親的都是親屬。本王翻看了歷代御醫堂的病錄，發現了端倪，本來一代僅有數人得的病癥，到了下一代的時候，就增加了很多。而且不止一人，不止一家。本王由此推斷，近親聯姻，才是導致血脈凋敝的罪魁禍首。果不其然，本王和王后本是表親，我們二人一無所出。”
真平王淡然地說著，好像在說別人的事情，但是金春秋的腦門兒卻已經冒汗了，這可是王室秘辛啊，他聽了這密辛，會不會被滅口啊？
“本王二十歲那年，百濟犯邊。本王喬裝成一個郎將，與高句麗人作戰，得一位高句麗的醫女所救，養傷期間，我倆產生了感情……”真平王停頓了，似乎陷入了回憶之中，過了好一會兒，才繼續說道：“后來本王輾轉回到國內，收到了她的一封信，她已經有了身孕，又過了一年，本王又收到她的信，她為本王生了一個女兒。”
金春秋恍然大悟，原來這個女兒是這么來的。
“這些年雖然沒有再見過面，一直有書信過來，只是，一直是本王收到她的書信，而她從未有地址留下，本王也聯絡不上他。直到前年——”
“本王再次收到她的信，她讓本王到邊境的一個小村等她。本王欣然而至，卻沒有見到她。只有一個十多歲的小女孩，手里抱著一壇骨灰，戴著當年本王送給她的玉佩——”
“她就是我的孩子，她叫高月。她的母親，原來是高句麗的宗室女。”真平王難忍悲痛，哭泣道：“她已經死了，我收到的信，是她的絕筆。”
“她是被父兄逼死的——”
真平王哭了一陣，良久才平復情緒，繼續講道：“我把她安葬在了初見時地方，帶著孩子回到了王宮。王后因無子嗣，便憎惡這個孩子，讓人下毒害她。躲過了幾番之后，本王無奈，只好在宮外尋地安置。但不想王后竟和葛文王串通一氣，把消息透露給了他，可恨我的弟弟，竟然派人擄走了我的孩子，還以此為要挾，逼我退位——”
“本王豈能如他們所愿！”
真平王劇烈咳嗽了好幾聲，繼續道：“本王一面虛與委蛇，以保全孩子性命。另外派人四方探查，終于探查到了一點線索。在一個販賣奴隸的人販手中，發現了那枚玉佩。順著這個線索追查下去，得知那孩子已經被販賣到了大唐。”
真平王拉住金春秋的手，道：“這次你出使大唐，一，是為了請求大唐援助新羅，抵御高句麗。其二，便是想讓你幫本王尋回女兒，繼承王位。本王選你做使節，便是看中你年輕，與朝中各方勢力牽扯不深。若你幫本王尋回女兒，本王便讓你做宰相。”說著，他拿起一道旨意交給金春秋：“旨意在此，新王登基之時，便即可生效。”
從一個小小使節，一步登天成為丞相，這是連升了多少級，金春秋自己都算不過來了。他接過旨意，只覺得燙手，喃喃道：“若是，若是臣……”
“若你尋不回，我也有一道旨意給你。”真平王又拿出一道旨意，遞給金春秋，示意他，道：“你打開看看。”
金春秋打開旨意，登時嚇了一哆嗦，這道旨意上竟然寫著，真平王因無子嗣，愿獻土與大唐，希望大唐接管新羅并善待百姓。還有遺愿兩個，一是想讓王后殉葬，二是，他調查得知，他的弟弟葛文王并非王室血脈，懇請大唐出兵誅殺。
這一道旨意，真真是魚死網破之抉擇了。金春秋感受到了真平王的決心，若是尋回了女兒，他要讓女兒繼位，若是尋不回，他寧愿新羅國祚至此為止，也不想讓他的弟弟葛文王繼位！
真平王注視著震驚中的金春秋，道：“你已知道本王的秘密，若你不肯答應，你和你的族人都活不了。你也不用想著出宮之后便投靠葛文王，本王還活著，誰也亂不起來。愛卿，你做個決斷吧。”
“臣……”金春秋明白了，今天真平王讓他來這兒，就沒有給他選擇的余地，他答應是九死一生，不答應，便是十死無生！
為了活命和丞相之位，他唯有選擇答應。
說了這么多話，真平王似乎是疲憊了，聲音也小了很多：“愛卿，本王調查得知，那個人販把奴隸，都賣給了大唐長安城口馬行的一個叫做陰三兒的人，你找到他，也許就能知道我女兒的消息了。”
他示意了一下，內侍拿出一個匣子，交給了金春秋。入手沉重，金春秋便猜到了里頭的東西了。
“這里有黃金一百兩，若有我的女兒的消息，應當足夠贖身了。”他嘆了一口氣，氣若游絲道：“本王會努力的活著，若你回來之前，收到了本王已死的消息，就用剩下的錢，好好安頓我的女兒吧。就當是，本王求你了。”
說完這句話，真平王便像是睡著了一樣，再也沒有說話了。內侍仔細看了一會兒，示意金春秋出去，金春秋磕了三個頭，起身走出了寢宮。
次日啟程，出城之后，便遭到了殺手追殺，幸虧真平王早有準備，王宮護衛擊退殺手，護送一行從水路出發，自登州港上岸，一路來到長安城。
護衛進門來：“大人，查到了陰三兒的住處。”
金春秋從回憶中緩過神，起身道：“事不宜遲，帶上禮物，去看看！”
