洛陽城不同于長安城，這里的交通發達，基本上不會出現囤積居奇的事情，但李牧為了保證釀酒的原料，還是打算提前儲備一些糧食。酒坊重開的第二天，他就貼出告示，每日收糧三千斤。這個數目是他計算過的，收少了，達不到貯存的目的，而要是收多了呢，糧食轉運不到位，糧價就會飆升，會影響百姓的生活。
按照洛陽城轉運糧食的數目來算，三千斤應當是一個很容易完成的數目，但是牌子掛出去一天，出乎意料，這個很容易完成的數目，竟然沒能實現。僅收了一千二百斤糧，這個數目，剛好夠每日釀酒所需還有一點點剩余，但是若說貯藏，肯定是不夠的。
李牧本以為，這是宣傳得不到位，過幾日糧商都知道了，情況便會好轉。但是一連數日，收糧的數目還是沒能增長，每日都徘徊在一千多點，偶有能收到一千五百斤的時候就算多了。
如此明顯的局面，李牧若再看不出來，那他可真是傻子了。想查也容易，獨孤九查了兩日，消息打探得清清楚楚。
一個月之前，有人大肆收購各地存糧。如今洛陽城附近八百里的所有存糧，除去自家的口糧，多余的部分，基本都掌控在了這一家的手里。每日洛陽城供給的糧食，都自這一家出，他們出多少，城里的糧商賣多少。李牧每天只能收到一千多斤的糧食，真不是糧商合起伙來不賣給他，確實是他們手里也沒有貨。
一家收購方圓八百里的所有存糧，這得需要多少錢？
李牧在腦袋里簡單計算了一下，被得出的結果嚇到了。這起碼要數十萬貫的現錢才能做到，要知道，這不是流水，這是現款，壓在糧食上，都是貨底子。這么大一筆錢，他拿不出，內務府也拿不出，國庫更拿不出。五姓七宗任意一家，都沒有這等實力。唯有繼嗣堂，這個勾連了幾乎所有門閥大族的組織，才能在短時間聚集如此龐大的財力！
財力可怕，但嚇到李牧的并不是這個。真正讓他感到畏懼的，是這件事體現出來的，繼嗣堂所顯現出的實力。
短短一個月，收購了附近八百里的糧食，如此大規模的收購，竟然沒有引起物價上漲，洛陽城內的米價平穩如常——
難以想象，繼嗣堂對洛陽附近的控制達到了怎樣的程度！
“大哥，我已經查到了他們的幾個倉庫所在，不如我帶人過去把他們抄了？”獨孤九見李牧為難，小聲說道。
李牧擺了擺手，道“這種事情不能做。”
“為何？”
“萬事有規矩，人家若是哄抬物價了，咱們查抄也有說頭。人家現在是平價入，平價出。賠本兒賺吆喝，既沒影響到物價，也沒強買強賣。而且收購的都是存糧，還不是今年的新糧，舊政新政都管不著人家，你憑什么抄？”
李牧嘆了口氣，道“有理走遍天下，沒理寸步難行。咱們這回啊，是遇到真高手了。”
獨孤九納悶道“大哥，我就不明白了，他們這么做的目的是什么？腦袋進水了，賠錢玩兒？”
“能調動如此龐大資源的人，會是腦子進水的人么？荒謬！”李牧抿嘴想了想，道“如今敵暗我明，他們怎么想，知道的消息還太少，很難猜。但絕不可掉以輕心——”停頓了一下，李牧又道“我猜想，對方是想逼我低頭——”
“什么意思？他們每日按需供應糧食，城里糧價穩定，也不缺糧食，咱們釀酒用的也夠，為啥要給他們低頭啊？”
李牧皺眉道“這也是我想不通的地方，今年風調雨順，必是一個豐收年，眼看著就要秋收了，新糧馬上就要入市，舊糧價格必跌。他們現在大宗收購，還不加價賣，怎么看都是在賠錢，而且也要挾不到我什么，這是什么路數啊，看不透啊——”
“也許真是傻子呢、”獨孤九勸道“大哥，既然對咱們沒威脅，你也甭想了，手頭上還有事兒不是？”
李牧還是搖頭，像是入魔了似的，道“人無遠慮必有近憂，他們到底是要干什么呢——”正琢磨的時候，門外有人來報，說是來了傳旨的公公，李牧不敢怠慢，忙帶著獨孤九出門迎接。
李牧來到門外，看到來人，笑著迎了上去“高公公，您是跟在陛下身邊一日不可或缺的人物怎么這么有空來洛陽了？”說著話對獨孤九道“去找幾個本地的廚子來，我要好好招待高公公。”
“哎呦，別那么麻煩啦，待不了多大一會兒，連夜得回去、”嘴上這樣說，高公公還是樂呵呵地隨李牧進了屋。
李世民在洛陽開府的時候，高公公就已經伴隨他左右了。這座府邸，高公公自是熟稔無比。一別五年，再回到這兒，看著哪兒都親切。李牧的這間屋子，以前就是李世民做天策將軍時的值房。多少個日夜，他都是在這里挑燈夜戰，與諸將商議對付如竇建德、劉黑闥之流的辦法。高公公守候在門口，一夜都要送三次茶湯，這屋里的擺設他是太熟悉了。
撫摸著座椅的把手，高公公感慨一嘆“這座院子陛下喜歡的緊，好幾次都說，要是以后回洛陽來，不住宮殿，也要住這天策府。咱家也是真沒想到，陛下竟舍得把這兒賜給了你，都沒舍得給魏王。”
“唉，惶恐之至啊。”李牧向西方拱手，道“牧何德何能，當得起陛下如此愛護，我真的是——”
眼見著李牧又要演起來了，高公公趕緊叫住他，從懷里掏出一封迷信遞了過去。
李牧查驗了一下火漆，密封完好，心里覺著奇怪，瞅了高公公一眼，道“什么事兒啊這么神秘，連公公你也不能知曉？”
高公公笑了起來，道“甭旁敲側擊的問，咱家啥也不知道。陛下讓咱干啥，咱就干啥，咱家一個閹人，問多了也沒用，歲數大了，沒那么多好奇心。”
李牧哈哈大笑“要不說公公得長命百歲呢——”一邊玩笑著，李牧側過身，把信打開了。
信很短，卻說了兩件事兒。頭一件事兒，長孫無忌‘病好了’，一筆帶過，但已足夠讓李牧已經明白這句話的意思。另一件事兒，卻讓他眉頭一皺。
不良人偵知，如今繼嗣堂的主人，正是當年洛陽城中與李建成并稱雙驕的盧家小姐，傳聞中她難產而死，其實是詐死。這許多年，一直是她躲在暗處領導著繼嗣堂。而且很大可能，此人如今就在洛陽城中。
李世民信中說，他與李建成在洛陽時，與這位盧小姐也有數面之緣。盧小姐與李建成有夫妻之實，按道理他也得叫一聲嫂子。傳聞中她為李建成生了一個孩子，她詐死之后，這個孩子也下落不明，不知道是男還是女。若是男丁，這個男丁就是李建成的唯一血脈。
他既已決心不再追究什么建成遺子，自然不會再加害母子二人。李世民想讓李牧找到這對母子，好好勸說，爭取能化解仇怨。若能取得盧小姐的諒解，他愿以兄嫂之禮待之，她的孩子，男則封親王，以江南富庶之地為封國，世襲之。若是女，則封公主，出嫁時嫁妝照比長公主之例。駙馬封侯，世襲罔替。
信到此為止，沒有說若勸說不成如何。但只要不是傻子都能想得到，若是勸說不成，那就是四個字‘仁至義盡’，到時候就應了那句話‘金杯共汝飲，白刃不相饒’了。
轉念一想，李牧又覺得有些不對。若真的讓他找到這位盧小姐，李世民真的會按照信中所說的辦么？按他之前的做法，應當是直接殺了了事吧。就算他真的放下了對建成遺子的追殺，繼嗣堂這些年做的事情他也不能容啊。李世民可從不是什么君子大善人，心慈面軟留有后患的事情，在他這兒是絕對不可能發生的。
難道，這是借刀殺人之計？
不對！
李牧忽然想到一件事，背后冒出了冷汗。他明白了，明白李世民的真正用意了！
之前長孫無忌誣陷他的時候，曾說他是李建成的兒子。對他的母親，也有一番猜測。其中好幾個疑點，指向的就是這位洛陽的盧小姐。雖然沒有切實的證據證明，李牧就是盧小姐的兒子，但這種事情，在李世民的角度，一定是寧可信其有不可信其無的。李世民把這件事交給李牧來做，還有另一層的深意。
如果李牧不是李建成的兒子，建成遺子另有他人，真給李牧找到了。那么，如果母子倆死了，李牧就跟繼嗣堂結了死仇，他這一生都只能與繼嗣堂為敵，站在李世民這一邊。李世民也不用擔心他會造反了，沒有了繼嗣堂的支持，李牧就算再能搞錢，他也反不起來！
如果李牧是這個建成遺子，那他就要面臨一個選擇。李世民現在能把這件事透露給他，必然已經做了準備，如果李牧打算反，僅憑一座洛陽城，他是反不起來的。洛陽是天下之中心，四通八達，這是好事兒，但也是壞事兒。若是洛陽反叛，將會面對四面八方的勤王軍隊，一座孤城是堅持不了多久的。
若李牧不打算反，他就要做出一個明確的態度來。如果他交出盧小姐，他就等同于把一個把柄交到了李世民的手中。一旦盧小姐死了，李牧就是殺死親生母親的兇手。不孝之名扣在身上，他會被天下人唾棄。沒有人會追隨一個不孝的人，一個賣母求榮的人。
李牧忽然覺得脊背發涼，這一瞬間，他覺得自己仿佛是象棋盤上的車，自以為能大殺四方，所向披靡，卻不知一直有一個‘炮’在瞄著自己，李世民的所有縱容，之前所做的事情，都像是笑話一般，到頭來，自己還是決定不了自己的命。
李牧本以為，自己不是原來的那個李牧，原來那個李牧的一切，與自己沒有什么關系。無論是李建成也好，還是這個盧小姐，都與他沒關系，他此生都不會想著報仇，也不會想與盧小姐相見。
但這件事，終究還是沒能按他所想。李世民把他逼到了絕路，現在的狀況是，他不想認，他就得‘大義滅親’，不是黑就是白，沒有中間的選項。
高公公日夜跟在李世民身邊，信中寫了什么，他怎么可能不知道。見李牧久久不語，他出聲道“陛下，咱家嘴欠，忍不住要說幾句，愛聽不愛聽的，您就當我老糊涂了吧。”
李牧把信折起來，道“公公哪里的話，咱們這關系，想說什么便說。”
“這滿朝的文武，加上宮里頭的太監，女官，等等等等，也許各有各的想法，各有各的出身，但說到底了，大家都是陛下的臣子。做臣子的呢，當用心體會圣意。就說這建成遺子的事情，不管陛下怎么說，放下了或者沒放下，總歸是一塊心病。牽扯上這件事的人，都沒好果子吃。這也就是你吧，陛下實在是舍不得，換了旁人，早就掉腦袋了。”
李牧點點頭，沒說話。
高公公繼續說道“也不能怪陛下心狠，古往今來都一樣。咱家自然是相信侯爺不會是建成遺子，八竿子打不著的事兒。陛下那兒，咱家也覺得陛下也沒把你當成建成遺子。但是畢竟有這種謠言么？侯爺前途似錦，沾上污點總是不好的。陛下既然給侯爺機會，侯爺當把握住才是啊。只要找到了盧小姐，查明了她的孩子是男是女，勸她歸順朝廷，散了那個勞什子繼嗣堂，你就是大功一件、不，兩件！”
“這倆大功要是成了，咱家說不得得改口叫您一聲公爺了，您說是吧？”
李牧干笑一聲，道“公爺啊，我可不敢想。陛下讓我辦的這事兒，也著實難辦了些。我只能說盡力而為，辦成不辦成的，看天意吧。”
高公公笑瞇瞇道“好說，陛下那兒也不著急。”
