回宮之后，六公主照例先去了寒香宮。
六公主讀書勤勉，頗有進步。建文帝知曉之后，很是高興，夸贊了幾回。梅妃的病癥也隨之好轉。
近來，梅妃時常下榻走動，清瘦的臉頰微微豐潤了一些，氣色也越來越好。便是笑容，也少了幾分慣有的苦澀：“安平，你累不累？餓不餓？我已讓琴瑟備好飯菜，你先吃了再說話。”
梅妃溫柔體貼無微不至的關切，六公主一開始很不習慣，時間長了才漸漸適應。
六公主吃飯時，從不喜有人在一旁。畢竟，一個“纖弱少女”一頓能吃三碗飯這種事，還是低調一點比較合適。
梅妃是親娘，另當別論。
梅妃坐在六公主身邊，專門夾菜：“這牛肉鮮嫩，多吃些。”
“這道魚肉羹，鮮甜美味，多吃一點。”
片刻功夫，就夾了一碗堆尖冒尖的菜肴。
六公主默默全部吃下。
吃飽了之后，梅妃才笑問：“你可和謝三小姐說過明日進宮之事？”
六公主胸口默默一痛，張口道：“明日是方若夢生辰，大家都受邀去方家做客了。”
梅妃有些遺憾，隨口道：“那就等以后休沐了再進宮。對了，方小姐有沒有邀你去方家做客？”
六公主胸口又中了一箭：“沒有。”
梅妃：“……”
梅妃也有些氣悶，不過，閨閣姑娘家的聚會，六公主還是不去為妙。免得日后恢復身份，引人詬病。
想及此，梅妃低聲安慰道：“不去也罷。這等聚會，不過是閨閣姑娘家喝茶吃零嘴說說笑笑。你不喜熱鬧，去了也沒什么趣味。”
六公主點了點頭。
方若夢行事倒也有趣，不但沒請六公主和盛錦月，李湘如和顏蓁蓁兩人竟也沒請。
論門第論出身，李湘如顏蓁蓁都是佼佼者。方若夢偏偏避過了兩人沒請。
李湘如心里略有不愉，也沒放在心上。
顏蓁蓁卻是心有不忿，休沐這一日特意來找李湘如：“這個方若夢，實在是太過分了。一個學舍的同窗，都請了去方家赴宴，唯獨漏了我和李姐姐。這算什么意思？”
李湘如淡淡道：“也不止漏了我們兩個。六公主和盛錦月她也沒請。”
這倒也是。
顏蓁蓁扁扁嘴，話語刻薄：“這個方若夢，到底是庶出，行事扣扣索索，透出一股小家子氣。”
一提庶出，不免就要想到同是庶出的謝明曦。
同是庶出，差距怎么這么大？為何謝明曦不像方若夢這樣？
顏蓁蓁心直口快，想到什么就感嘆一回：“謝明曦為何不像方若夢？整日里出風頭，現在提起海棠學舍來，人人只知謝明曦。李姐姐這般優秀出眾，都無人提起了。”
李湘如：“……”
哪壺不開提哪壺！
李湘如迅速扯開話題：“不知謝明曦對書院大比的人選到底是個什么打算。明日就該定下章程了。”
顏蓁蓁忽然想到一個可能性，不由得一驚：“她該不是六門都想占一個名額吧！”
謝明曦不論哪一門，都能穩穩地排進前三啊！
李湘如沒好氣地白了顏蓁蓁一眼：“還不是你出的好主意！”
“我當時隨口一說，哪能想到這些。”顏蓁蓁頗有搬起石頭砸了自己腳的郁悶，和李湘如商議了許久，也沒商議出好法子來。
人家謝明曦就是門門課業都出眾。
不服氣也不行！
此時，謝明曦和林微微已經一起到了方家。
方若夢親自在門口相迎，見了她們兩人聯袂而來，歡喜地上前：“你們兩個來的最早呢！”
謝明曦笑道：“可見我和林姐姐最是嘴饞。”
說笑一回，方若夢領著兩人進了自己的院子。
方閣老是一朝閣老，方府內宅奢華不必細說。只是，方若夢身為庶女，住的院子并不大，也略顯偏遠，家具陳設平平。
謝明曦和林微微對視一眼，并未說破。
閨閣少女相交，送的生辰禮不必太貴重。謝明曦今日送的是一套玉質的梳子。林微微送的則是一套文房四寶。
方若夢收了禮物，笑著道了謝，然后低聲說道：“其實，我以前是和我娘住一起。自我考進蓮池書院，才有了單獨的住處。”
“我娘是丫鬟，我是婢生女，內宅里從來沒人將我當回事。若不是考中書院，便連今日的光景都沒有。”
“說出來不怕你們笑話。其實，往年我過生辰，只我娘記得。今年我仗著膽子說要設宴請同窗來做客，父親點了頭，母親卻不高興。”
方若夢口中的嫡母，是方家長媳羅氏。
羅氏在貴婦圈中，也是出了名的刁鉆刻薄。有這樣的嫡母，方若夢不得不忍氣吞聲處處低頭。時日久了，便養出了拘謹膽怯的性子。
林微微目中生出憐意，柔聲道：“方妹妹，你如今不同往昔，以后會越來越好的。”
謝明曦淡淡道：“尊嚴和體面，無需別人給你。只要你自己爭氣出色，再無人敢相欺相辱。”
方若夢用力點點頭。
同窗們陸續來了。
方若夢忙著招呼同窗好友，眉宇間的些許陰郁很快散去，取而代之的是愉悅歡喜。
身份最尊貴的六公主和盛錦月，她沒敢請。
心機深沉的李湘如平日待她也算和善，可她和李湘如總是親近不起來。至于顏蓁蓁，總瞧不上她是庶女，便也沒請。
眾少女湊到一起，說說笑笑，已頗為熱鬧。
很快，兩個十二三歲的少女來了。
一個穿著紅色衣裙，粉面桃腮，容貌嬌艷，眉宇間有幾分跋扈。另一個穿著粉色衣裙的少女，容貌略遜一籌，嘴邊有一點紅痣。
方若夢忙起身笑道：“二姐三姐怎么來了。”
然后笑著介紹：“穿紅衣的是我二姐，閨名若蘭。穿粉衣的是三堂姐，閨名若梅。”
方若蘭是羅氏所出的嫡女，方若梅則是二房嫡女。她們兩個俱比方若夢年長，今年一同參加蓮池書院的入學考試，可惜都沒考中。
方若蘭一張口便格外刺耳：“四妹如今是越發不將我們放在眼里了。今日生辰，竟未讓人請我們過來。”
