鑼鼓聲又敲響了。
擂臺上，擂臺下，上百人，無不拭目以待。
李爽舉著長劍，向楚天闊頭頂砍來。楚天闊用手中握著的青筠扇，用力一推，把李爽的劍擋了回去。
李爽握劍的手腕一轉，繼而向楚天闊的脖子抹去。怎料楚天闊神思敏捷，他輕功出神入化，只是輕輕一躍，就避開了李爽的劍。他跳到了李爽身后，輕盈落地。
李爽轉身，持劍轉而向楚天闊小腹揮去。
楚天闊不慌不忙，不斷轉動手腕，手中的青筠扇舞得眼花繚亂，不斷架開李爽又快又狠的劍，并不斷往后退。
李爽只覺得楚天闊內功深厚，自己持劍的虎口被震得發麻。
擂臺下的人看了，只以為是李爽在進攻，實際上，他連接招都有些手忙腳亂。
李爽在心里暗嘆楚天闊真是個難纏的對手，幸虧他們是友非敵。假如楚天闊真是殺人兇手，他身為天山派掌門，想為武林除害，恐怕是心有余而力不足。
楚天闊動作自然而然，青筠扇舞得極為瀟灑，渾身上下，更是散發出一股排山倒海的氣勢，叫人嘆為觀止。
內行人一眼望去，便知楚天闊武功高深莫測，比起李爽，高的不是一星半點。
兩人過了上百招，最后，李爽的長劍被楚天闊打落在地。那把青筠扇，抵住了李爽的喉頭。
沈梅站在擂臺下，一看李爽不敵楚天闊，臉一下子拉了下來，像刷了層漿糊緊繃著。她垂著頭，有些喪氣地踢了踢腳下的石頭。
李爽本想認輸，一看沈梅一臉失望的表情，內心一陣翻江倒海。他不肯認輸，決定使出渾身解數，再拼一把。
他知道，楚天闊并沒有使出全力對付自己。他能感覺到楚天闊內力依舊深厚。不過，楚天闊此刻的內力，比起在沈家莊擂臺上比武時的內力，銳減不少。
他認為，只要他全力以赴，還是有勝出的機會。
果不其然，接下來，幾個回合的打斗后，勝負有了戲劇性的變化。
李爽咬了下牙，低頭看了一眼那把江湖上久負盛名的青筠扇，尷尬一笑。接著，他不知從何處抽出了一把短劍，一揮手，擋開了青筠扇。緊接著，縱身躍起，一套劍法使得輕靈飄逸。
李爽突如其來的反攻，把楚天闊殺了個措手不及。
所有人的目光，像無數條探照燈的光柱，緊緊地追逐著，擂臺上打斗的兩人。
楚天闊只覺得李爽出手極快，深厚內力與劍招結合，使出了全力對付自己。
本來，兩人此前惺惺相惜，心有靈犀一點通，只是簡單地比劃招式，并未使出全力。
此刻，看李爽拼盡全力對付自己，楚天闊了然于胸，看來李爽為了博美人一笑，非勝他不可了。
君子成人之美，不成人之惡，小人反是。
他本不看中武林盟主寶座，成全李爽何樂不為？他不覺手上力道減輕，出扇速度變緩。
須臾之后，楚天闊握扇的手腕被李爽一點，登時沒了力氣，青筠扇從手中掉落在地。一把閃著寒光的短劍，已經架在了他脖子上。
李爽的動作一氣呵成，干凈利落。
擂臺下的人，失望一嘆。
唯有沈梅，歡呼雀躍。
蘭綾玉有些不悅，壓低了聲音對身旁的沈梅說：“連我這個不懂武功的人，都看得出來，是楚天闊故意讓著他的。”
這話沈梅就不愛聽了。她板起了臉，單手叉腰，不服氣地跟蘭綾玉理論起來：“你是看的，還是猜的？”
蘭綾玉忽然意識到自己失言，立刻噤聲。
沈梅對著蘭綾玉呵呵一笑，繼續說：“不過，不要緊。贏了就是贏了。”
蘭綾玉有些哭笑不得。
沈梅向擂臺上的李爽揮手，歡呼一聲：“你好棒！”
周圍的人，都向她行注目禮。
楚天闊的故意謙讓，引起了有些人的不快。
峨眉派的羅師太第一個挺身而出，口氣有些咄咄相逼：“懷扇公子。既然是比武切磋，為何不顯露真功夫？莫不是此等場合，不配讓你顯露身手？”
她的話，猶如石頭投進了平靜的湖面，蕩起了一圈圈漣漪。又好似一點火星子，點上了一堆干柴，熊熊大火燃燒了起來。
很多人這才反應過來。原來，楚天闊是故意放水的。難怪他們看著有些異樣，本來上半場楚天闊占盡優勢，下半場，畫面突轉，變成他一直處于下風。
當下人群中爆發出不滿：“這場不算，再比一場！”
“再比一場！”
“再比一場！”
吶喊聲一浪高過一浪。
楚天闊搖頭，無奈一嘆。看來，他今日不使出真本事，恐怕是難以服眾了。
他不自在地笑了笑，對李爽抱拳行禮：“請！”
李爽倒也爽快：“楚公子，你盡管出招，我們各憑本事獲勝。”
弦外之音：你不用特地讓著我。真不知他哪里來的自信，覺得自己能憑真本事打贏楚天闊？
楚天闊想著，來參加武林大會的，都是武林中的翹楚。他若不動真格的，恐怕瞞不過眾人的眼睛。為了避免沒完沒了的打斗下去，他決定使出真本事。當然，這擂臺上的資源有限，他的一些奇門陣法是派不上用場了。
兩人還沒正式開打，林總鏢頭已經站起了身，走到臺前來：“各位，先休息片刻。下人們準備了瓜果點心，大家盡情享用。半個時辰后，比武繼續。”
林總鏢頭適時地喊停，就是想私下勸楚天闊盡全力爭取武林盟主寶座。
是人都會有些偏心的。就憑著他幾個干女兒跟楚天闊的關系，在李爽和楚天闊之間，他當然希望楚天闊能當上武林盟主了。
擂臺下的人都紛紛向膳廳走去。只見膳廳之中，有許多丫鬟在一旁立著，而在餐桌之上，并列著許多瓜果點心，如葡萄奶香餅，芒果布丁，紅棗酸奶蛋糕，櫻桃果凍，杏仁豆腐塊，等等。滿桌羅列，讓人不知道吃那樣好。
林總鏢頭悄悄把楚天闊拉到一邊，有些緊張兮兮地說：“楚公子，你一定要盡力爭取武林盟主寶座。”
楚天闊敷衍一笑：“我一定全力以赴。”
