方大人神情平淡，從容一笑：“段大人，快升堂審案吧。我一向嚴以律己，秉公執法，為官多年，自認問心無愧。我倒要看看，我是否真是如她口中所說的昏官。”停頓了一下，他揚聲道：“公道自在人心。”
他說這番話，面上看起來自信十足，其實，心虛無比。他自覺，陸浩殺害夏荷一案，他很可能斷錯案。為此，他心中耿耿于懷。不然，他也不會讓水脈姑娘拿著狀紙來大理寺告他。
方大人違心地說這番話，只是為了配合水脈。兩人看似對立面，其實是一條心。當然，旁人并不知情。
在衙門外圍觀的百姓看來，水脈要告方大人，方大人自我申辯，自認無罪。百姓們不知內情，宛如墻頭草，哪邊風吹就往哪邊倒。剛才，百姓們還偏著水脈，希望她放棄狀告方大人。這會兒，聽了方大人自我標榜的話，又站在了方大人一邊。
百姓們議論紛紛，對著水脈姑娘指指點點。很快，人群由議論紛紛演變成吵吵嚷嚷。一時間，莊嚴肅穆的衙門口，看起來就像趕集時候的鬧市。
“大人，快快升堂吧！”
“我們倒要看看是怎么回事。”
似乎，這案子，已經激起了眾人的探知欲，大家都想一探究竟。
門外圍觀的百姓臊動不安，事態發展一發不可收拾。方大人大吃一驚，有點蒙了。他說那些話，不過是為了配合水脈姑娘，沒成想激起了民憤。他本意并非如此，誰知那些話讓人對水脈姑娘產生反感，轉而同情自己。
段子生淡定從容地望著衙門外臊動的百姓，一臉看好戲的表情，只是不語。這事越受到關注，對水脈他們翻案越有利。他心里十分滿意，事態朝著他希望的發展。
既然水脈姑娘堅持要這么做，段子生也不好再勸。只是，他面上不動聲色，在心里默默佩服她的膽色，贊賞她舍己救人，勇氣可嘉。
片刻后，段子生干咳了一聲，清了清嗓子：“水脈姑娘，你當著要告知府大人方弘義？方大人可是個清官。”
他并不覺得他問了句廢話。這把火已經燒著，他要在火上添一把柴，讓火燒得更旺。
啰不啰嗦。相爺嘴角抽了抽，露出寒光閃閃的牙齒在冷笑。
水脈一臉堅毅的表情，斬釘截鐵道：“大人，民女民女狀紙都帶來了，豈有反悔之理？方才，狀紙已呈上。案件始末在狀紙上白字黑字，寫得清清楚楚。方大人有無斷錯案，只要審問過便知。”
段子生聽后，還未回應，便被相爺搶先開口。
相爺見水脈態度如此堅決，臉色一暗，心頭怒火中燒。一絲陰冷的笑容從他嘴角一閃即逝。他干脆說道：“段大人，既然大理寺是執法機構，平民有冤情當替平民伸冤。如此拒人于千里之外，于情于理于法不通。不如，快快審案吧，別浪費眾人時間。”
大理寺少卿云白心里嘀咕，相爺自己說得好聽，只在一旁聽審，不干涉。這還沒開始審案呢，相爺的話比段大人還多。這不搞笑嗎？
大理寺卿段子生臉色肅穆望著王爺，征詢道：“依相爺之見，該動用哪種刑罰？”
話一出口，他立馬意識到不對。這里是大理寺，他才是執法者。卻要當眾開口向相爺詢問，實在是有些滑稽。這一聲詢問，顯得他辦事不利。讓人覺得他被相爺牽著鼻子走。
其實，他并非還未拿定主意。他已決定，選用滾釘子板。那么多酷刑，他覺得此刑最為保守，只要挨得過去那身體上的苦痛，人活命的可能性最大。
不過，他這么做也是有苦衷的。相爺背后的靠山是皇后，不能觸怒相爺。他本人是不畏權貴，但是，若是惹惱相爺皇后，憑著皇后的處事風格，極有可能讓他停職。
他丟官事小，只怕到時楚天闊真會人頭落地了。
聞言，相爺嘴角浮起一抹冷笑，布滿皺紋的臉上，一片肅殺之色。他那雙陰險的眼眸，如同嗜血般可怕，飛快掃了一眼公堂上的各種刑具，最后，目光落在角落里的一塊釘子板上。
他冰冷的手指朝釘子板一指，寒意襲來，不留一絲情感：“滾油鍋還要等候燒開油，烙鐵板亦是如此，需等鐵板發燙發熱，燒得通紅。這些都得事先準備。為了節約時間，依我之見，不如就滾釘子板，最為穩妥。”
他的話，聽起來很有說服力，好像合情合理，似乎真是為節約時間考慮。只有相爺自己心里清楚，選擇讓水脈姑娘釘子板這項刑罰，不過是為了折磨她。他見識過別人滾釘子板，那叫聲凄慘凄厲，令人毛骨悚然。可想而知，那該有多疼。
但是，滾釘子板也僅僅局限于身體上的疼痛，至今為止，他還沒聽說哪個滾了釘子板就一命嗚呼的。
天堂有路她不走，地獄無門她闖進來。他要讓她嘗嘗生不如死的滋味。
眾人的目光都看向角落里哪個叫釘子板的刑具。幾乎在場所有人都倒抽了口涼氣。
那是一塊大木板，木板上盯著許多鐵釘，釘子尖統統朝上。不難想象，人仰面躺在釘子板下，釘子刺傷皮膚，刺進肉里，那種疼痛的滋味有多難以忍受。
那塊釘子板，并未躺上去，眾人看著都覺得疼。當然，相爺除外。他一臉竊笑地看著釘子板，內心毫無波瀾。
段子生點了點頭，對著堂上站著兩排衙役，喊道：“來人，把角落那刑具釘子板搬上來。”
衙役們候著，沒一個人上前，都站在原地一動不動，仿佛沒有聽見段大人的話。事實上，他們又不耳聾，當然聽得見段大人的命令。只是從心里抗拒，讓一個如花似玉的姑娘受此酷刑，太殘忍。
大理寺少卿云白就坐在段子生旁邊，自然聽得比別人清楚。他聽后，面露難色，忍不住湊近段大人，小聲問：“大人，當真要讓水脈姑娘睡釘子床？”
段子生嚴肅正經地回他，聲音壓得很低：“當然。”
