煙香他們一路疾馳，騎的又是好馬，她坐在陸采兒身后，只覺得一陣陣寒風迎面吹來。虧得東方紅幫她帶了那件披風，不然她非凍得流鼻涕不可。
一個時辰后，她終于感覺馬速慢了下來。又過了一會兒，東方紅率先勒住了馬韁繩，下了馬來。
陸采兒緊跟著勒住馬，同煙香下到地面來。
東方紅牽著那兩匹馬，拴到一棵大樹下。三人走到街的一側，站到一盞路燈下。
煙香目光一轉，發現已身在一條冷清的街道上。大地已經沉睡了，除了寒風呼呼吹著，間或一兩聲狗吠，周圍是寂靜無聲的。往遠處一望，地上一片漆黑，仿佛寒光把光也阻隔了似的。
這時，煙香才開口問關鍵性問題：“東方大哥，老漢人呢？”
東方紅指著前面不遠處一座宅子，回道：“我將老漢安置在那戶人家，那本是一處廢舊院落，無人居住。”
陸采兒質疑：“老漢會不會自行離開了？”
“不會！我跟蘭姑娘找過她，告訴了他厲害關系，相府的人應該也在找他，為了自身安危，他不會離開的。”
煙香迫不及待：“那走吧，我們趕快去找他問話。”
東方紅略微思索了下，搖了搖頭：“他大概已經就寢，明日一早再去問話吧。”
這點倒是滿人性的，只是，時間緊迫，哪里等得到明天。煙香急切地說道：“那怎么行！明日就要開堂了，要是問不出話，那可怎么辦？”
陸采兒的臉上露出一抹若有若無的狡黠笑容：“你不是打包票說有辦法了嘛。”
就是因為這樣才著急的好嘛。煙香撇了撇嘴，改口：“我盡力試試。”
想了想，她看著東方紅，很是認真：“東方大哥，你把所掌握的關于丫鬟和老漢的信息，說出來參考下。”
那口氣，不像她平日里嬉鬧的模樣，倒是挺一本正經的。
東方紅當即把他和蘭綾玉之前掌握的一些事，原封不動說給煙香和陸采兒聽。
通過東方紅的說法，煙香了解到，老漢自從女兒死后，已經孤苦無依了。好在，他女兒之死，讓他獲得了相府給的一筆撫恤金，生活富足。
她從這點判斷出，丫鬟的死，并不單純。那筆錢，極有可能是封口費。或許，老漢手中有什么東西，讓相爺顧忌？但是，這事也有疑點。
若是這樣，相爺有把柄在老漢手中的話，相爺為何不干脆連老漢一起解決了？難道是相爺不敢把事情鬧大？不太可能，這樣一來，相爺會用盡手段，將東西弄到手。
疑云重重，大概是相爺覺得沒必要殺老漢吧？死了丫鬟，就很可疑了，再連丫鬟唯一親人也害死，豈不是更加可疑？那可就是，此地無銀三百兩了。所以，相爺留著老漢一命，對外宣稱丫鬟病死。
東方紅就此事，也說出了自己的疑惑：“老實巴交的老漢，會為了金錢，出賣自己的女兒？”
陸采兒呵呵地笑：“這有什么奇怪的？人死不能復生，他再傷心何用？他受到相爺威逼利誘，自然不敢聲張了。”
似乎有道理。煙香腦子靈活轉動，不暇思索：“或許，我們可以略施小計，讓老漢吐出實情。自己女兒死亡真相，老漢定是清楚的。”
“什么計策？說來聽聽。”陸采兒問出了東方紅也想問的。
煙香詭異一笑：“裝神弄鬼。”
陸采兒和東方紅皆是瞪大了眼睛望著煙香，不太明白她說的是什么。
煙香并不急于解釋，只是追問東方紅：“東方大哥，你見過那丫鬟吧？我和陸姐姐，誰跟丫鬟比較像？”
這可就把東方紅給問住了。他是見過那個丫鬟一面，只是，話才說了兩句。事隔了那么久，哪里還記得清楚？
他有些垂頭喪氣地搖晃了下腦袋，沒有回答。
算了，不管那么多了，煙香想著臨場再發揮吧。她將頭上扎的發帶解下，一頭長長的秀發披散下來。
東方紅和陸采兒皆是異口同聲問：“煙香，你這是要做什么？”
煙香卡著嗓子，從喉嚨里發出陰凄凄地聲音：“扮鬼嚇人呀！”
說著，她將自己的長發撥弄到面前，擋住自己一整張臉，調侃著：“怎么樣？像女鬼嗎？”
真正女鬼長什么樣，誰又真正見過？不過，煙香這副鬼樣子，還真的蠻嚇人的。
“還真的挺像！”陸采兒若有其事說道，忽然頓悟過來：“你這是要去嚇老漢？”停頓了下，補充一句：“還是讓我來吧。”
東方紅也明白過來了。煙香這是打算扮演成丫鬟的冤魂，前去套老漢的話。他連忙阻止：“我覺得還是讓陸姑娘去吧。”
“為什么？”煙香撥弄開頭發，瞪大眼睛看著東方紅。
她都做好準備了，他們才說要換人。
東方紅慌忙找了個借口：“因為陸姑娘聲音與身材更像那名丫鬟。”
其實呢，他是對煙香的演技沒有信心。就她那樣毛毛躁躁的性子，分分鐘露出破綻，怎么能套出老漢的話？
煙香不滿地嘟起嘴：“你騙人！剛問你，你什么也沒說。”她嘿嘿一笑，語氣一轉：“我不管，這么有趣的事，我一定要去做。”
東方紅和陸采兒兩人面面相覷，正要開口阻止。
卻聽煙香又說道：“走吧！你們倆就在院子里給我把風！”
把風？又不是去偷盜或干見不得人的事，還需要有人把風？東方紅和陸采兒皆是噗嗤一笑。
陸采兒嚇唬她，想讓她知難而退：“煙香，你可別把自己嚇到了。”
“我才不怕呢！”煙香大拍胸脯，就往那座宅院而去。
事實上，她還是有點恐懼的，不過話一說出，豈有反悔之理，只能硬著頭皮上了。
三人施展輕功，躍過院墻，進入院子。
院子周圍一片漆黑，寂靜陰森，風陰冷的嚎叫著，時不時可以聽到風吹落樹葉的沙沙聲。
東方紅用鑰匙打開了房門，讓煙香得以自由出入。
此時已是二更天，屋內的臥房里，老漢早就吹熄了燈，臥在床上進入夢鄉。
“爹爹！爹爹！女兒死得好慘啊！”
興德元年，洪高德稱帝，建立大西國，定都鳳城。政權建立初期，周邊國家對大西國虎視眈眈，無端挑起戰火，洪高德皇帝御駕親征。出征前，西宮娘娘許貴妃懷有身孕8個月。皇帝擬詔，若生皇子，取名洪承業，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝離宮后，夏皇后使計讓許貴妃滑胎，誰知，天不遂她愿，許貴妃腹中胎兒出生，居然成活了。
“陛下本就寵愛許貴妃，現如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后寶座要保不住了。”
“可不是嗎？聽西宮里的宮女說，那太子生得白白胖胖，甚是可愛，面容酷似陛下，眉目間有一股正氣，長大后定是個好皇帝。”
這是皇后宮里的小宮女在私底下悄悄議論。
即使她們不議論，夏后也知道，自己不設法除掉太子，恐怕以后日子不會好過了。
她隨即招來自己的哥哥相爺和御前侍衛總管楚祥共同商議對策。他們密謀好了要火燒西宮，由楚將軍執行。
在關鍵時刻，楚將軍放棄了加害太子的念頭，以自己的親兒子換取太子出宮。
許貴妃哭哭啼啼間，把心一橫，拿起發簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在兒身，痛在娘心，刺完字，許貴妃痛的肝腸寸斷。她顫抖著雙手給太子掛上塊玉佩，那是皇上親賜的，當今世上，僅此一枚。
許貴妃給楚祥磕頭，聲淚俱下道“楚將軍，請受我三拜，你的大恩大德，本宮來世再報。”
“娘娘，萬萬使不得，快快請起……”說話間，聽到外面有腳步聲，楚將軍抱起太子，從側門匆匆逃走。
許貴妃暈了過去。
來人正是御醫鳳南陽。傳說此人原是江湖中人，外號算命先生鬼見愁。他能掐會算，不僅醫術高明，而且武功不凡，。他抱走楚將軍兒子，施展輕功，在皇宮中穿梭自如，輕易甩掉宮中侍衛的追捕，平安出城。
夏后命人火燒西宮，許貴妃及一干人等葬身火海。在清點尸體時，發現少了一個嬰兒尸體。加上楚祥將軍下落不明。夏后和相爺斷定，太子極有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追殺楚祥將軍。
興德四年，皇上凱旋而歸。
夏后精明能干，把此事瞞得滴水不漏。洪帝并不相信許貴妃當真死于意外。他時常做夢夢見太子，一直派人暗中調查此事，然而一直查不出真相，楚祥失蹤，鳳南陽也消失匿跡。
興德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝對這兒子，顯然沒有寄予厚望。夏后心想，即使皇上遲遲不下詔，冊立新太子，他日洪帝駕崩，皇位遲早是她兒子的。不過，她還是有所顧慮，二十四年前，她派人追殺楚祥，楚祥傷重而亡，太子卻不知被何人救走。
二十多年來，太子音訊全無。倘若太子還活在世上，那么他將是洪承安繼承皇位的最大威脅。況且，一旦此事揭發，她跟相爺必將大禍臨頭。
洪高德皇帝在位二十四年，他勵精圖治，知人善任，國力強盛，百姓安居樂業。洪帝日漸衰老，越來越想念失去的大皇子，終于病倒了。
得知洪帝病倒，鳳南陽潛入宮中見皇上。
“大膽鳳南陽，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人尋找你跟楚將軍。你可知道許貴妃的事？”洪帝看到他喜極而泣。
“皇上，臣有罪。當年皇后要火燒西宮，臣得知后趕到，臣晚來了一步，太子已經被楚將軍抱走。慌亂中臣救走了楚將軍兒子，交與一世外高人撫養。這二十四年來，我一直在暗中尋找太子下落，卻一直沒有找到。臣有負皇上重托。”鳳南陽滿是愧疚。
“好個皇后。這些年我看她安分守己，悉心教導皇兒，卻不曾想過，她竟如此惡毒。朕要將她打入冷宮！”洪帝氣的咬牙切齒，猛拍御案。
“皇上，萬萬使不得。無憑無據，皇上若是這么做，必將會引起朝廷動蕩，百姓恐慌。”鳳南陽勸道。
“皇后的罪責，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要將他找回來。”皇上態度堅決，冷靜了一會坐到龍椅上。
“皇上，光明正大尋找太子，太子難免會遭遇陷害。不如暗中查訪。”鳳南陽建議道。
洪帝著宮中畫師據自己面貌，描繪出一幅二十四歲年紀的人畫像出來，交于鳳南陽，委派鳳南陽為欽差大臣，并賜尚方寶劍，遇上貪官污吏，可以先斬后奏。
“皇兒，你在哪？”洪帝嘆了口氣。
興德廿五年，大西國國泰民安，百姓安居樂業。
帝都鳳城西北部武南山，大雨過后，天晴得格外好，太陽已經西斜，湛藍色的天空煙消云散。在夕陽的余暉中，山野仍然保持著下雨后的那份清新和涼意，恰如“空山新雨后，天氣晚來秋。”的境界。
武南山，滿山的竹子，一片無邊的竹海。山頂最高處，有一處僻靜雅居，全用竹子搭成，上下分兩層，掛著一塊牌匾，上書四個大字“武南山莊”。竹屋前面有一大片院子，院子里種著奇珍異草。微風吹來，可以聞到花草芳香。
”大師兄，你這次回來要多呆幾天，我們都有兩年沒見面了。聽說江湖中人人稱你為懷扇公子。”一個面目清秀的少女站在院子里，一襲白色衣裙，不施脂粉，卻是清新脫俗，宛如含苞待放的白蓮花，只聽這少女聲音極盡甜美道：“你的武功那么厲害，我有你保護，再也不怕遇上賊人歹徒了。”
“我可不喜歡聽奉承話。我平時叫你要勤練武功，你不認真練習。”師兄楚天闊，用手中的扇子輕輕拍打煙香的頭，板著一張臉，故作嚴肅道：“日后若是遇上壞人，我可不管你哦。”
“哼，你竟對小師妹不關心。”煙香撇了撇嘴，瞪了楚天闊一眼，別過臉去，故作生氣狀。
“呵，你是我唯一的師妹，我怎么會不關心你。我離開這段時間，行走江湖心里掛念著你和師父。”楚天闊看她一臉懊惱樣，笑吟吟道：“我也不可能保護你一輩子，你以后總要嫁人的。”
