時間一點一點流逝，不知不覺中，案子已經審理一個多時辰了。
眼看日頭漸漸升高，已經接近晌午。
日光時不時透過厚重的濁云，照射到人群身上。由于是冬日，天氣又不好，日光照在身邊并沒有什么炎熱感，連溫暖的感覺也沒有。倘若這是夏日，被烈日這么一曬，人群早就叫苦連天了。
今日審案花費的功夫，比往日不知多了多少。只是，審案過程精彩紛呈，圍觀的百姓們也就耐得住性子旁聽。盡管有不少人一大清早就來此候著，現在臨近晌午，早已饑腸轆轆。他們仍是忍著饑餓，要堅持到案子審完才肯離去。
民不急，官著急。
在牛軻廉陳述時，大理寺卿段子生與大理寺少卿云白兩人皆是把注意力投在相爺身上。觀察涉案人員舉止反應也是審案必備的技巧。
然而，落在他們眼中的相爺，并無半點慌亂神色，反而是一副鎮定從容的樣子，似乎相爺看牛軻廉的眼眸中還透出一抹譏諷。
他們兩人不由皺了皺眉，看樣子相爺又有對策了。
等牛軻廉把要說的話說完，段子生才向相爺提問：“相爺，這件金絲軟甲，可是夏荷被殺案中的那件？請你仔細辨認下。”
明知就是那一件，可依照司法程序，段子生不得不這么問。
相爺并未拿金絲軟甲觀看一番，倒是十分爽快地承認：“沒錯，是同一件。當今世上，金絲軟甲僅此一件。這件就是我讓牛軻廉拿去丟棄的那件。”
話音一落，在場的大多數人面上皆是浮起詫異之色。
煙香暗暗奇怪了，以相爺的作風，他定會掩飾一番。本來煙香還尋思著，相爺會賊喊捉賊，說牛軻廉偷他金絲軟甲什么的。她沒想到，相爺怎么會一下子就承認了？
不過，煙香很快轉念一想，證物在此，相爺并無可抵賴的。這樣也好，省了大家不少時間。
為了這個案子，大家簡直操碎了心。快點把案子審完，把相爺定罪，他們好放松一下。煙香此刻還這么想著，全然沒有意識到危機正在悄然降臨。
一直在堂中站立，沒有半點存在感的方弘義，破天荒地開口說：“段大人，我有話要說。”
段子生望向方弘義，眼里流露出期待：“方弘義，你有什么話，盡管道來。”
方弘義本是鳳城知府，是夏荷被殺案的經手人，也是判決陸浩死刑的審判官。
不久前，因為水脈姑娘向大理寺告狀，告方弘義審錯案，誤判陸浩死刑，方弘義才淪為階下囚。
大概在場的人，并沒有幾人知道，這件事其實是方弘義自己提出來的。
圍觀的百姓們，幾乎人人認得知府大人方弘義，即使沒有親眼見過他本人，也是聽過他的大名，聽過他的事跡。人人對方大人敬愛有加，尊崇方大人是個正直清廉并愛民如子的好官。
現在，方弘義一開口，立即吸引了無數雙目光。人人都希望方大人能開口為自己申辯。因為，在百姓們的認知里，方大人并未斷錯案，陸浩確實是山賊頭目，燒殺搶掠無惡不作。
與其說百姓們袒護相爺，倒不如說是百姓們信任方大人。相爺勝利，也就意味著方大人能無罪釋放。
方弘義先是清了清嗓子，太久不曾開口說話，他先試著找回自己的聲音。而這一小小動作，無意中吊足了所有人的胃口。
全場都期盼著方弘義的發言。
只是，相爺不由暗自好笑了，一雙精明的小眼睛，滴溜溜盯著方弘義。眼神里流露出一抹不屑，眼神若是會說話，那么它一定是這樣說：有話快說，有屁快放，別盡整這些沒用的。
煙香已猜到了方大人要說的話，她一臉挑釁地看著相爺。這只老狐貍，死到臨頭了，還不自知。
東方紅一雙眼睛注視著方大人，他看得出方大人清瘦了不少。方大人為了楚天闊，甘愿去住在那天牢中。希望案子今日順利審理完，好讓方大人能重見天日吧。
方弘義理了理思緒，目光篤定地看著相爺，厲聲道：“相爺，這件金絲軟甲乃是證物。最開始，令千金夏荷被殺，相府差人來知府衙門報案。我立即命東方紅率領捕快趕快案發現場。據筆錄記載，夏荷的貼身丫鬟侯平兒說，是懷扇公子楚天闊殺了夏荷，盜走了金絲軟甲。”
滿堂的人都聽著方弘義敘述。
難得的是相爺并沒有打斷。他不能阻止方弘義發言，百姓們一致擁護方弘義，要是他出言阻止了，恐怕會讓矛頭全對準自己。當然，相爺也沒有必要阻止方弘義發言，他心中已有一套說辭，可以破解這局。
方弘義在眾目睽睽之下，繼續往下說：“而后，我與鳳南陽大人一同審案，確定懷扇公子乃是無辜。金絲軟甲其實是在紀正手里，他將金絲軟甲送給了女兒紀文萱，也就是堂上坐著的夏文萱。”
順著方弘義話中的意思，許多雙目光看向了夏文萱。
說實話，方弘義如此大費周章說了半天，百姓們一知半解，并不太明白他要表達什么。
不過，堂上的段大人，以及煙香他們知曉方弘義這些話的意圖。方大人一番話，敘述有條理，思維嚴謹，答案已經呼之欲出了。
就連孫山也似乎明白了方弘義想要論證什么，他緊張了起來，心慌意亂地看著相爺。
相爺臨危不懼，以一副置若罔聞的神情，聽著方弘義說。
最后，方弘義結案陳詞：“這件金絲軟甲，是相爺與紀正合謀陷害懷扇公子楚天闊的鐵證。相爺唯恐東窗事發，故意毀滅證據，所以讓牛軻廉拿去丟掉。可見，相爺做賊心虛。請段大人明察。”
說得好！說得太好了！煙香忍不住要拍手叫好了。方大人不愧是審案高手，一番推論有理有據，邏輯嚴密，這下看相爺如何辯解。
楚天闊看著方大人陷入了深思。按照方大人說的，分明相爺的馬腳已經露了出來。
若是今日審理完，他和遲樂無罪釋放的話，水脈狀告方大人成功，她也會免于責罰。然而，方大人恐怕就要遭殃了，他得因此付出代價。輕則烏紗不保，重則會有牢獄之災。
楚天闊可就犯難了，方大人是個人人敬愛的好官，因為他丟官棄職，有些可惜。不過，他很快在心中打定了主意。他若是無罪釋放，定會進宮向他父皇稟明一切，代方大人求情，確保方大人平安無事。
東方紅隨聲附和：“段大人，方才方大人所言句句屬實，我可以為證。這件金絲軟甲，確實是證物。相爺卻要將它丟棄，可見他心懷不軌，欲蓋彌彰。”
相爺呵地一笑，用玩味的眼神上下打量東方紅：“東方紅，既然金絲軟甲是證物，它本該放在知府衙門存檔。為何它出現在老夫手中？”
這一問，令東方紅啞然失聲，連同水脈也是跟著心慌了一下。
堂上其他人不解相爺為何會這樣問，只有東方紅和水脈心知肚明。
偏偏煙香哪壺不開提哪壺，她不明真相，她的本意是想戳穿相爺的面目。
“相爺真是不打自招。這金絲軟甲還不是相爺使用什么詭計得到的？我看，這金絲軟甲一定有什么不可告人的秘密。所以，相爺不擇手段將它弄到手。而后，又覺得拿著證物對自己不利，害怕有人拿此證物指證你，所以急于丟棄。”煙香臉上露出一抹若有若無的狡黠笑容：“相爺，我這么分析對嗎？”
‘那句金絲軟甲一定有什么不可告人的秘密。’確實讓相爺神色閃過一絲慌亂。然而，他很快就冷靜下來，一切不過是煙香隨口說的。
相爺并不直接回答煙香的話，他意味深長地看著東方紅：“東方紅，不如由你向大家解釋一下，這金絲軟甲為何會落在老夫手里？”
東方紅和水脈皆是漲紅了臉。
東方紅遲疑了一下，不知怎么開口。當初，是水脈闖進相府被相爺拿下，而后相爺私底下讓他拿金絲軟甲交換水脈。如今，要他當堂將這事說出來，真是羞于啟齒。
楚天闊掃了堂上一眼，看東方紅和水脈神色怪異，已了然于胸。此事內幕，他本是略知一二，再經過一番推敲，便猜了個八九不離十。
這事由東方紅親口說出，怕是有損東方紅聲譽。由來他說，那就大不相同了。
于是，楚天闊代替東方紅回答：“當初水脈姑娘誤打誤撞誤入相府被擒，相爺曾以水脈姑娘安危，逼我拿金絲軟甲交換。我將此事告知了東方紅，所以他拿了金絲軟甲跟相爺交換，以此換得水脈姑娘的自由。相信方大人應該不會怪東方紅擅自做主才對。”
事發時，方弘義是鳳城知府，是東方紅的頂頭上司，所以楚天闊有此一問。
一件證物，換得一人安危，這筆買賣值了。
本來是東方紅公私不分，私自拿金絲軟甲去救心上人水脈。被楚天闊這么一通解釋，倒是變成東方紅深明大義，為救人而做出取舍。
這一解釋使得東方紅的形象更加高大起來。
方弘義點了點頭：“東方捕頭此舉有欠考慮，不過念在他救人心切，也算將功補過。可以不予追究。”
東方紅和水脈明顯地松了一口氣。
堂上的人，包括堂外的百姓們，無不點頭稱是，大多數人暗暗佩服東方紅，知進退取舍，方顯大智慧。
除了煙香和相爺想法與他們迥然不同。
煙香并不知道有這一茬，她萬萬沒有想到曾經的東方紅，也對水脈如此付出過。要知道，東方紅是個無比正直的人。他奉公守法，公私分明，一向把律法看得高于一切。
他會為了水脈姐姐，而偷偷拿金絲軟甲去換人，恐怕他對水脈的感情非同一般。只是，此前她并不察覺，還以為他對水脈的愛，不過如此。
而如今，東方紅似乎移情別戀看上了她。煙香心頭有過短暫的不悅，這不悅寫在了臉上。
這種不悅怎么說呢？就好像是小孩子有一件玩具，平時是不玩的，也不怎么在意。但是，突然有別的小朋友要玩這個玩具，這小孩會占著玩具不愿給一樣。
煙香覺得自己有不悅的情緒，簡直有點不可思議。東方紅過去喜歡誰，關她什么事？她搖了搖頭，企圖把這不悅的情緒趕走。
相爺氣結。他本想以此羞辱東方紅一番，以此打擊東方紅的銳氣。哪知楚天闊那么一說，他倒成了眾矢之的。好在事情已經過去，并沒有人追究。方弘義不會追究，段子生就更不會追究了。
現在，牛軻廉說的是他丟棄金絲軟甲，毀滅證據，這個應該是比較嚴重的指控了。
段子生果然沒有深究，并不就東方紅拿金絲軟甲換水脈自由之事做文章。
為了避免節外生枝，段子生開門見山問道：“相爺，據方弘義和東方紅指證，金絲軟甲是證物，是你與紀正合謀陷害楚天闊的鐵證。你將證物丟棄，是何居心？對此，你有何解釋？“
相爺笑了笑，并不拐彎抹角：“段大人，金絲軟甲曾經流落在紀正手里不假，至于為何在他手里老夫不得而知，這恐怕得問他本人了。不過，因此就斷定老夫與紀正合謀，未免太武斷。老夫與紀正原本并不相識，是后來因為小女夏文萱才與紀正有了往來。”
他看著眾人，理所當然地說下去：“眾所周知，小女是紀正養女，原名紀文萱。后來，紀正帶小女來與老夫相認，因為小女，老夫才與紀正熟絡起來。試問，老夫堂堂一國之相，只專心處理朝中事務，不過問江湖事。而紀正是武林前盟主，老夫與他怎么會有交集？”
“你撒謊！”煙香憋不住了，嚷嚷起來：“你與紀正早就串通，早在相府你逼我大師兄自捅一刀，還逼紀正對我大師兄出手。要不是我為我大師兄挨了紀正的相思掌，恐怕我大師兄早已命喪相府了。你卻如此厚顏無恥，大言不慚說你與紀正不認識。真是胡說八道！”
全場的人都看著煙香，臉上都是大寫的服氣！她居然敢這樣罵相爺，真是不要命了！
