煙香抬起下巴，氣勢高漲，無比得意地直視著高高在上的皇帝。
滿殿的人皆很驚訝，就連皇帝也是震驚無比。怎么會這樣？
兩人日日同床而眠，為何還是赤子之身？莫非楚天闊不舉？
許多人向楚天闊投去審視的目光，帶著鄙夷與嘲諷，看著無比怪異。
楚天闊忽略了異樣目光，只在心里偷著樂。他覺得父皇雖然行為處事極端，卻也講究誠信公平，起碼沒讓女官說假話。
剛才煙香被帶下去時，他還有些擔心，萬一父皇鐵定了心污蔑煙香，那他又該如何。
現在好了，一切真相大白。
“父皇，愿賭服輸。既然煙香已經證明清白之身，請父皇信守承諾，封她為太子妃。”
短暫的震驚過后，皇帝咧嘴笑了。檢查得出這樣的結果，他不怒反喜，倒不是他對煙香改觀，而是為皇兒感到驕傲。皇兒真是好樣的！
他那番言行，本是要貶低煙香，卻也連累皇兒聲譽受損。好在皇兒潔身自好，懂得自重，不落人口實，不失為萬民表率。他為皇兒有如此定力與忍耐，深感欣慰。
日后，皇兒登基，必定會是個隱忍有擔當的好皇帝。
然而，這也間接表明，皇兒對煙香的寵愛與呵護。若非愛得深沉，絕不會如此為她克制隱忍情、欲。
倘若皇兒登基，煙香必定會成為他的軟肋。無論如何，他要阻止他們在一起。只有無情的帝王，才能治理好這大西國。為了大西國的百姓們，他唯有犧牲皇兒的幸福了。
日后，皇兒登基為帝，定能體會他的良苦用心。
在國家大義與個人情感之間，皇帝選擇前者。
“是朕對煙香有所誤會。煙香與皇兒青梅竹馬，情同手足，朕決定……”皇帝話說了一半，突然停頓下來。
楚天闊和煙香相視一笑，心情仿佛撥開烏云見晴天般明朗。他們自然以為皇帝信守承諾，遵照賭約成全他們。
“朕決定封煙香為常樂公主，賞賜黃金萬兩，府邸一座。”皇帝的聲音傳遍了整個殿堂，縈繞于眾人耳畔。
那瞬間，煙香直瞪瞪地望著皇帝，露出怎么也抓不住要領的神情。
楚天闊耳朵里哄了一聲，如同被尖針刺了一下，全身都有些麻木了。
那些文武百官一臉驚嘆神色，皆用嫉妒的目光看向煙香。
陸采兒被封郡主，已招來無數朝臣的羨慕嫉妒恨。此刻，皇帝金口一開，竟封煙香為公主，賞賜萬兩黃金，一座府邸，真是天大的恩寵。
一個無父無母的孤兒，竟能靠著太子的關系，朝夕之間飛上枝頭當鳳凰。
誰又能知道煙香內心想法呢？她并不稀罕當什么公主。誠然，黃金萬兩，府邸一座，這樣超級豐厚的賞賜，對她來說還是誘惑力十足的。
只不過，她雖愛財，但更愛大師兄。接受封賞，意味著她跟大師兄玩完了。
未等煙香開口，楚天闊難以抑制內心的不滿，憤怒低吼：“父皇這是什么意思？莫非，想出爾反爾？若是父皇執意如此，請恕兒臣不孝。“
“朕意已決，無需多言。”皇帝心硬如鐵，聲音冰冷得沒有一絲溫度。
此舉必會傷害父子感情，皇帝心知肚明，但他心意已決，難再更改。說出去的話，潑出去的水，收不回。
皇帝轉而看向煙香，一聲令下：“煙香，跪下聽封。”
楚天闊氣得說不出話來。
見大師兄搞不定，煙香只得跪下，不卑不亢地拒絕：“皇上，民女只是一孤兒，愚昧無知，粗鄙不堪，不配封賞，求皇上收回成命！”
即使有了遲樂拒婚的前車之鑒，再出現煙香拒絕封賞，朝臣們仍是低頭竊竊私語。這種天上掉下餡餅的事，居然會有人拒絕？況且，抗旨不尊，那是掉腦袋的事。
“朕說你配，你就配！今日封你為常樂公主，改日朕再為你擇如意郎君當駙馬。你跪恩吧。”皇帝態度十分強勢，語氣不容拒絕。
煙香試圖不去激怒皇帝，小心翼翼地問：“皇上，民女若是不從呢？”
“抗旨不尊即是欺君。你要封賞，還是要命喪，由己選擇。”皇帝額頭青筋暴起，眸內的寒光能使六月飛雪。
楚天闊抿唇一言不發。此時，充斥他腦子里的，全是憤怒與不滿。之前被相爺陷害，都沒令他如此懊惱。
他忍了又忍，才沒將狠絕的話說出口。他理解父皇的苦心，卻不能接受這樣的殘酷安排。
煙香艱難地扯出一抹笑，眉眼間毫無畏懼之意：“民女不要封賞，更不要喪命。民女勸皇上莫殺我。皇上若殺了我，太子會恨皇上一輩子。更何況，皇上答應過我師父，確保我一生無虞。”
提到師父，煙香渾身打了個激靈，當初師父說皇帝極可能封她為公主，她并沒有放在心上。如今，師父一語成讖。
皇帝察覺出此刻的煙香，像變了個人，不僅不再胡攪蠻纏，懂得以退為進。可惜，皇兒太愛她了，他實在不能容忍她。
煙香明白封她為公主的意圖。若封她為公主，那她和楚天闊便是兄妹，不可成婚，有悖倫常。這分明是把她和大師兄往絕路上逼。
“真是巧舌如簧！”皇帝鼓著掌，寒光刺骨掃了煙香一眼：“朕最痛恨被人威脅。就憑你也敢威脅朕？”
“煙香抗旨不尊，罪犯欺君，理應處斬，即刻打入天牢！”皇帝手一揮：“來人！將她押入天牢，等候處刑。”
整個養心殿的氣壓驟然下降，幾乎全殿的人都屏息凝神，大氣不敢出。
煙香不吵不鬧，就那么靜靜跪在那里，等候宮人上來拿她。
幾名武藝高超的女官，領命上前，就要帶走煙香。
“慢著！”沉默許久的楚天闊，突然低喝一聲，震懾住了周圍的人。
那幾名女官怔住不動。
皇帝一見事情有了轉機，揮手示意宮女先退到一旁。他本無心處死煙香，只不過想告知皇兒，煙香的命捏在他手上，讓皇兒乖乖聽話。
“父皇，兒臣視煙香如命，她若是死了，兒臣也活不成了！”楚天闊低沉的聲音里蘊含著失落與恐慌。
“你！”真沒出息！皇帝差點爆粗口，這一次他真是被氣到了。
當著這么多朝臣的臉，堂堂太子說這么喪氣的話！
殿內一片嘩然，朝臣們爆發出一陣騷動。這樣一位只愛美人不愛江山的太子，實在是令人失望。以后如何繼承未來皇位？
“父皇，兒臣自幼在民間長大，過慣了無拘無束的日子，回到門禁森嚴的宮中，諸多不適。兒臣懇請父皇，除去太子之位，讓兒臣留在民間做個凡夫俗子。”
楚天闊這番并非沖動，而是經過了深思熟慮。
這個太子，他不想當了。以他心慈手軟的個性，悲天憫人的情懷，恐怕無法勝任一國之君。只怕大西國在他手中會毀于一旦。
他做不了無情的帝王，讓她失去煙香，他生有何趣復何歡？
一番話，太子的形象在那些朝臣心中轟然倒塌。這樣的太子，毫無斗志，談何治國？
皇帝并不知皇兒這話乃是肺腑之言。只當皇兒是在跟他談判。為了煙香，皇兒可真是什么都做得出來。
皇帝深感痛心：“你！你為了個女子，要棄朕不顧，棄大西國百姓不顧？”
煙香被大師兄樸實無華的話語，狠狠感動了一把。想不到，大師兄為了她，甘愿舍棄皇位。為了避免父子起沖突，煙香只得做出犧牲。
“皇上，民女不要當什么公主，只想當個平民。民女可以對天發誓，不再糾纏太子。”煙香說著，三個手指頭指天，立下誓言：“民女自愿與太子分開，這輩子永遠不會進宮。如有違背，不得好死！”
這樣的保證，皇帝該滿意了吧？
果然，皇帝很滿意了。“好！很好！皇兒，你聽到了吧？”
楚天闊輕輕點了點頭。
陸采兒覺得楚天闊的態度十分奇怪，既沒有憤怒，也沒有不滿，反而有種超脫的淡然。
總算去了塊心病，皇帝這才如釋重負地呼出一口氣。
“皇上，民女告退。”此處不留爺自有留爺處。話已說出口，煙香一刻都不想繼續在這宮中呆下去了。
“后日永安王成婚，你就留下喝完喜酒再離宮。”皇帝心情大為好轉，繼續說道：“今日召諸位愛卿前來，是有喜事要宣布。”
皇帝說著，朝劉鑫遞了個眼色，劉鑫立即拿出一道圣旨，當眾宣讀起來。
煙香本不想聽，終究是無法擺脫強烈的好奇心。她越聽心里越不是滋味，圣旨大意是皇帝替大師兄挑選了太子妃以及兩位側妃。
她本已下定決心陪大師兄在宮中生活，學習規矩，收斂心性，奈何皇帝仍是不容許她嫁入皇家。
她不悲反喜，正好她可以闖蕩江湖，過逍遙自在的日子去。
出乎皇帝的意料，皇兒楚天闊對賜婚一事竟一點意見也沒有，溫順得出奇，反而讓他心里生出一絲不安。
宣讀完圣旨，皇帝屏退了殿堂內的眾人。
煙香隨著人潮離開了養心殿。
