陳氏心思翻轉，她自然是知道林芷萱來請她吃這頓飯的意思，故而也只帶了柳香一個人來，不曾聲張，只是這件事情說好辦也好辦，說難辦也難辦，如何處置，她來時心里也還沒底，還是要看她這個好妹妹要怎么說如何做。
陳氏見問只笑著道：“也不是什么大事，只是昨夜府里落了鑰之后，竟然有幾個丫鬟婆子膽大妄為，還敢肆意出入，被逮住了，我正要問個明白。”
林芷萱道：“哦？那姐姐都查出了哪里的人？做了什么事？”
陳氏心中明了，只是面上略帶怒氣地道：“我的好妹妹，這可真是不查不知道一查嚇一跳，我素日歷不掌家不清楚，這一查出來，上上下下里里外外東院西院哪個院子里都沒有干凈的。也有吃酒賭博的，也有偷盜的，真是一池污穢。”
林芷萱明知陳氏是在拿話嚇唬自己，面上卻不顯，只是淡淡道：“竟有如此之事？那依姐姐的意思，是要如何處置？”
陳氏見林芷萱聽了她的話不但沒有害怕畏縮，反而如此淡然，言語中甚至還多了一絲嘲弄的意味，她心中越發的肯定她這個三妹妹的確與以往不同了，便也笑著繼續與她打機鋒，倒要看看這個往日里唯唯諾諾讓她忽視了這么久的三妹妹有幾斤幾兩：“太太掌家的時候，千頭萬緒，難免有顧不過來的時候被這起子小人鉆了空子，今日我既然查了出來，便不能不替太太分憂，肅清門楣。”
林芷萱抬眸看她：“那依姐姐的意思，是要嚴懲了？”
陳氏道：“這個自然。”
林芷萱聞言心中卻是冷笑，以陳氏的機敏圓滑是斷然不會說出這樣的話來的，看來陳氏此番來不過是為了來試探自己罷了。
見林芷萱仿佛陷入沉思默然不語，陳氏因問：“怎么？妹妹覺得不妥？”
林芷萱放下了碗筷，抬眸看著陳氏道：“姐姐可聽說過一句話，叫’水至清則無魚’？姐姐可曾聽過另一句話，叫’不癡不聾不做家翁’？這林府在娘手里十余年，姐姐真的以為娘會看不見這些蠅營狗茍？娘耳聰、目明，姐姐該相信這一點。”
陳氏眼眸微瞇，似笑非笑地看著林芷萱道：“那妹妹的意思？”
林芷萱道：“姐姐可曾細想過娘因何并不做查處？”
陳氏道：“妹妹以為是因何？”
林芷萱看著陳氏道：“我記得姐姐剛才說‘東西兩院’，看樣子大太太那邊似乎也不甚干凈。而爹爹出任之前，自然是萬千叮囑娘，要善待孀嫂，而娘最注重的便是后宅安定。有些事情牽一發而動全身，這不是娘想看到的，我想這也不是姐姐想看到的。”
陳氏見林芷萱似笑非笑的眸子，心也猛地沉了沉。
林芷萱自然看得出陳氏眸間的情緒翻涌，這件事情鬧到這種地步，怕是陳氏自己也拿不定主意該如何收拾殘局了，林芷萱卻抬頭看了一眼懵懵懂懂的夏蘭道：“夏蘭，你去看看我吩咐燉的百合雪蛤湯怎么樣了？怎么還不端過來？”
林芷萱并未吩咐人燉什么百合雪蛤湯，但是夏蘭看了兩人一眼，也是大致明白，并未多言，應了一聲是，便出了門往小廚房去了。
陳氏見林芷萱遣走了身邊最后一個丫鬟，便也知道她要說些要緊話了，只笑著裝作不知道的樣子道：“我看妹妹也是難得的心思靈透的人兒，妹妹也該知道，這件事情既然已經鬧到這個地步，便是覆水難收，我剛剛掌家，若查不出來便罷了，既然查出了這樣大的事情，便沒有放任不管的道理。”
林芷萱笑著，陳氏說的話自然也有理，她是新官上任三把火，總該抓件大事在闔府里立立威。日后她說的話才會有人聽，她吩咐下去的事，那起子奴才會不敢不盡心盡力地做，只是林芷萱卻道：“姐姐說的是，但是，妹妹私下里卻覺得，有幾分不妥的地方，實則為姐姐惋惜。”
陳氏道：“哦？如何不妥，妹妹但說無妨。”
“妹妹覺得，姐姐不該拿大太太、娘和我的人扎筏子立威。畢竟，娘只是出去幾天，畢竟，姐姐還沒有真正的當家，不是嗎？”
陳氏臉上的笑一僵。
林芷萱卻繼續道：“我雖不知道姐姐是因何原由不得不徹查此事的，但是我想事情鬧到現今這個地步，姐姐定然也是左右為難，進則傷了太太大太太的顏面，退則傷了姐姐自身的威嚴。”
林芷萱拿眼去看陳氏，陳氏也似笑非笑地與林芷萱對視：“看樣子，妹妹是要指點姐姐一二了。”
林芷萱道：“不過拙見，姐姐聽個玩笑，怎敢說指點。”
“妹妹請說，姐姐洗耳恭聽。”
“依我看，姐姐可分而治之。”
陳氏此時的神色倒是認真了些許：“怎么個分而治之？”
林芷萱道：“娘的人，大太太的人，還有我的人，姐姐可放回來交由我們自行處置，其他的人，姐姐自是嚴懲不貸，不可姑息。”
陳氏輕輕“哦”了一聲，卻依舊示意林芷萱繼續說下去。
“姐姐或許會覺得我此法依舊傷了姐姐的臉面，會讓下人們議論姐姐不秉公處置，可是姐姐，您見哪家哪府有真的’秉公’二字？這二字好聽，卻未免可笑，怎敵得過一句’識時務者為俊杰’。
再者，姐姐或許會覺得，事已至此，無論如何也已經傷了娘和大太太的顏面，倒不如破罐破摔，您一發狠都給治了。可是妹妹總覺得，如果姐姐能將我們這三房里的事情輕輕壓下，在私下里慢慢去與娘回稟，小心陪個罪，再照著娘的意思去處理后事，姐姐雖會得娘兩句埋怨，卻不致于以后見不了面，有了隔閡。妹妹進退思量也唯有這個折中的法子了，姐姐以為如何？”
陳氏輕輕一笑，似是玩笑著道：“妹妹這是要姐姐打斷了牙往肚子里咽，卻在府里給妹妹立威呢。”
*****
注：稱呼嫂子為姐姐是清朝旗人的規矩。
