皇帝原本想著，若齊家機械作坊暫時沒有很重要的研究方向，那么，作坊的優秀匠人可以進駐將作監，協助朝廷，盡快把蒸汽機動力的船只研制出來。
可是……葉家妮子說，機械作坊的事情也很復雜……
葉欣顏看著猶豫的皇帝，提議道：“陛下是否可以考慮，由朝廷出面招募民間工匠高手，壯大研制和發明隊伍？”您這里的人多了，就不惦記我們這里的了。
皇帝掃一眼場間重臣，韓延回和劉成之幾人都點頭，表示贊成。
“你說的紡織機的改進？有必要這么著急嗎？”皇帝想起機械作坊的研發方向，問道。
在皇帝看來，民以食為天，事關百姓生存和國之儲備。民間事務，當屬進一步改善農耕和灌溉最為重要。
至于紡線，老百姓又不是沒衣服穿，這種事，完全可以放一放再說。也許，他可以給葉家妮子提個建議，做點兒緊要的事情？
說實話，葉欣顏不懂經濟，就是在現代，她也一直都是個就事做事的人，經濟那么高深的東西，若是不是她能弄懂的。
可是，紡織機在工業進程中，有著標志性的地位。既然這樣，那它就一定具有很重要的作用。
好在這個時代的人，是古人，他們更不懂什么叫經濟。
葉欣顏試著胡扯道：“天朝治下百姓眾多，所穿基本上都是織物。而手工紡織極為耗時，會占用很多人的雙手。眾多婦人夜以繼日的紡線織布，一日也做不出多少。
若蒸汽機在這方面應用得當，會節省出很多人力，這些人可以從事別的生產，都能創造收益。陛下也別擔心織物太多，若是天朝織物豐富繁多，大可以通過邊境貿易，賣去別國，用以換取天朝短缺的物資。”
當日，歐洲列強的經濟侵略，其中就包括了先進的紡織業。這是妥妥的用生產力換銀子，絕對比她用穿越帶過來的知識賺錢還要容易。
古人雖然不懂什么叫經濟，但是，在場的人都是重量級的管理人士。皇帝和韓延回等人立刻就明白了葉欣顏的意思。
這些人剛露出了然之色，劉成之很突兀的開口道：“使用蒸汽機雖然好處眾多，可若是大量推廣，那得砍伐多少木材，才能供得上使用？一棵小樹，十余年才能長成可用樹木，供應蒸汽機燃燒，卻是頃刻間就要耗費巨多。”
眾人神色都是一滯，葉欣顏也看向劉成之，沒想到這家伙存了壞心眼，說出來的話還挺環保的。
工部的一個官員說道：“要不然，朝廷限制民間使用蒸汽機吧。”劉相說得對，天下樹木雖多，但是也架不住經年累月的燃燒。只怕燒上一二十年，朝廷就無木材可用了。
保護樹木呢，葉欣顏想到儲量豐富的煤礦，張了張嘴，心下猶豫著要不要說。
皇帝卻一眼瞥見了她欲言又止的神色：“江葉氏，你可是想到了什么？”
葉欣顏看一眼江一凡，這個時候，只能把自家老公拿出來做擋箭牌了。
“回稟陛下，臣婦似乎聽夫君說過，他隨師父在西北游歷時，見那里的百姓燒過一種黑色的石頭。”
江一凡聽得暗笑，阿顏倒是找了個好頂缸的。可是，他自家媳婦的鍋自己不背，難道還能推出去不成？
江一凡剛想說話，卻聽程達暉接口道：“微臣倒是知道這個，那種石頭當地人叫做煤。這東西比木材耐燒，燃燒溫度也高。
微臣也曾想過把它用于冶煉，可這種東西雜質太多，燃燒時有大量黑煙冒出，而且不同質地的煤，燃燒效果也一樣，很難掌握。”
程達暉說用于冶煉？……那不是焦炭嗎？！葉欣顏眼睛一亮，看向程達暉。
程達暉很有些不明所以，愣著問道：“江大奶奶這是……難道在下有哪里說的不對？”
“咳咳咳，那個，程大人說的沒錯。”葉欣顏連忙掩飾，“我只是想到，木材燃燒時，也有大量煙塵冒出。但制成木炭，就能除去那些雜質。也許程大人說的煤，也可以這樣處理。”
隨著程達暉面露欣喜之色，一直沒說話的施印這時恍然，不禁出聲：“這還真是個辦法。”
皇帝之前多次聽瑾融和程達暉提起過施印，見面的話，這卻是第一次。
瑾融對他解釋過，施印是個性子執拗的工匠，一輩子潛心于機關巧器，不愿應付匠人行之外的雜事。
皇帝倒也認可瑾融的說法，但凡在某一方面投入太多精力的人，難免就會顧及不到其他。
“施先生對木炭可是有過研究。”
施印雖然執拗，分寸卻是知道的，他連忙躬身答道：“回避下，小老兒之前還真做過幾窯木炭。依照小老兒的經驗，程大人說的那種煤，若是經過密閉處理，一定能去除其中雜質。蒸汽機用什么燃燒無所謂，不管什么情況，能燃燒就行。但若是用于冶煉，處理過的煤，一定優于木炭多矣。”
皇帝振奮一下精神，問道：“產出量呢？施先生以為，那種石頭是偶然所得，還是以礦產形式儲存的？”
施印和程達暉兩人沒立即回答，這東西，當他們確定這種東西不好用之后，哪里還會關心它是以什么形態存在的？
這時，江一凡開口了：“回避下，微臣師傅涉獵極廣聚，他老人家說，這應該是一種礦產，深埋于地下，儲存量極豐。”這么重要的動力燃料，葉欣顏當然對他提起過。
沒辦法，為了富國強兵，同時還要保護媳婦兒不被人懷疑，只能把自己師傅推出來了。
好在他也沒全說錯，師傅的確涉獵極廣，其才學見識，世間罕有。他就是再給師傅加個透視眼、能看清底下礦場什么的，應該也沒多大問題。
“深埋于地下？”皇帝沉吟。
程達暉之前動過使用煤炭的心思，只是沒成功。這次眼看著有了希望，又見皇帝沉吟，似乎猶豫了，連忙說道：“陛下，咱們可以先挖取位于表面的煤礦。至于深埋于地下的那些，只要咱們夠用，那些深埋于地下的，就先不動它。”
皇帝點頭，他著實沒想到，只是討論一下蒸汽機的應用方向和使用范圍，七嘴八舌的、竟然找到一種能夠代替樹木燃燒的材料。
皇帝主持召開的這次研討會，劉成之是親自告知福王的。
福王聽劉成之說完，冷笑道：“父皇如今也是看人下菜碟了，他把老六找去，老六不一樣還是個擺設？整件事情，他也沒說幾句話。”
劉成之嘆了口氣：“那機械做房事禹王的，施印也是禹王舊識，其他人都是扶持禹王的人。唉，長此以往，只怕以后工業方面，別人就再不好插手了。”
福王惱怒道：“父皇認定了老六，又不肯給本王機會做事，無法插手難道不是正常的嗎？！”
