舜鈺近兩日身體已無礙，開始打點回肅州的行裝。
俗語說好事不出門，壞事傳千里，考場失利，還沒半日秦府上下早傳了個遍。
舜鈺平素謙遜有禮，行事兒低調，府中人多報以同情惋惜之色，心懷叵測，喜看人落寞的自然也有，背后蝎蝎螫螫咬耳取笑。
這日，秦興耷拉著腦袋，神色氣惱的掀簾子進來稟話，卻見硯宏也在，倒不好開口，只上前請了安，言語吞吐，無了平日伶牙俐齒的勁兒。
硯宏嘖嘖兩聲：“嘴里含顆大湯圓不成？四爺我生平最恨這種拿腔做勢，磨磨嘰嘰的樣，你不說個明白，自去領板子討打。”
秦興瞟了眼舜鈺，見并未阻攔，逐硬著頭皮道：“小的奉表少爺的命去尋羅管事備馬車，要二刻后出門去。那管事翻臉不認人，罵咧不說，還非拽小的去見大夫人。”
“大夫人可有為難你？”舜鈺蹙眉問。
“為難不曾，就是說的話兒不中聽。”秦興語氣怏怏的。
硯宏好奇，問他怎么個不中聽法。
秦興如實說來：“大夫人問了原由，說表少爺年輕體健的，走著去也不費時。又提起轎車要用人所急，府里統共三抬轎子，兩輛馬車。一抬轎子老太爺乘了去苦露寺，一抬轎子五老爺收去了，即便回來，后頭還有人等著的。至于馬車，一輛載昭三爺出城，一輛被三老爺借去輔子里裝貨，不至天黑難回來。”
“原來我爹也有份兒。”硯宏抹抹鼻尖：“這般數來，不還有輛轎子么？”
“說當差的轎夫染恙，無人抬呢。”秦興撇撇嘴，顯了得意神色：“小的后頭悄悄打聽過，老太爺要在苦露寺清修七八日，去的轎子妥妥早回來了，一直在二門擺著，并無甚么人用。當差的轎夫哪里是染恙，昨多吃了酒，現還在夢周公哩。”
他氣咻咻的不平：“表少爺何不讓二夫人來替咱們作主。”
孫氏落井下石的本事無人可及！
舜鈺心里鄙睨，面上卻搖頭，只是斥秦興亂說話：“這芝麻綠豆大點的小事，何苦去討煩姨母生氣，她與大夫人向來和氣，倒為我反弄得生份，若問是誰不拘傳的話，又把你也牽連進來，這又是何苦！我總是要離開的，用不用馬車事小，姨母與你日后在府里過得舒心要緊。我也只不過想去街市買點京城特產帶回肅州，過兩個胡同口，算不得什么，走著去也無大礙。”
硯宏聽得話里皆是委曲求全，心頭不是滋味，倏得起身，抓握舜鈺的手往房門外走，粗著聲道：“怎么走？得走兩個時辰，那般的遠！爺替你去討就是。”
舜鈺想要抽回手，她不習慣。卻被硯宏攥的更緊，出了院落，順著二門方向過園子，待丫頭婆子三三兩兩擦肩過后，她終抿了抿唇，低道：“你還不放手么，這樣成什么樣子。”
硯宏回過神來，方才熱血奔涌，不管不顧的，這會被春風一吹，才感覺掌心軟糯滑嫩的一團兒，這少年的手，怎比大姑娘的還好摸。
悄瞄上舜鈺微紅的頰腮，心里陡升奇怪的情緒來，想把手猛得放掉，卻不知怎得就是舍不得，索性把那手抬到臉前，用拇指挑平掌心，細看微笑：“板杖的痕跡怎還在？”又捺不住輕佻：“表弟的手握了怎就不想松開？”
秦興乖覺的把頭扭向旁處，畫面雖美，可這一開口，著實辣眼睛。
舜鈺冷笑，果是紈绔子弟，死性不改。
“我并無龍陽之好，表哥好自為之，再如此我要惱了！”她面色一沉，嗓音里雜夾警戒。
硯宏有些不自然，訥訥松開手，見舜鈺一副調頭要走的架勢，忙作揖抱歉：“是我素日胡言亂語慣了，你莫要惱怒，再不冒犯就是。”
又指指二門那處正悠閑吃茶的羅管事：“我去替你討轎子來，你先略躲躲，聽我喊再出來。”
也不待舜鈺答應，自顧而去。
羅管事才得了孫氏的賞，掂著幾百吊錢心里得意，正琢磨著晚間再去聚賭一回，把前日輸的本錢賺回。卻見硯宏過來，忙收起盤算，湊上前欠身，滿臉堆起笑問：“什么風把四爺吹來了？有吩咐老奴辦的，讓秦貴來說一聲就是。”
“聽說你近日很是拿大，說話總狠三惡四的，秦貴之流哪里看進眼里，我無法，只得親自來知會你。”硯宏冷笑，話里皆是譏諷。
羅管事有些著慌，不敢妄自忖奪話意，小心翼翼直喊冤枉：“實不知是哪個小子在四爺面前嚼蛆，主子都是尊貴人，給老奴十二個膽，也不敢有丁點猖狂哩。”
“我暫信你就是。”硯宏四顧一圈，喝命他:“給我備頂轎子，我要去王將軍府中一趟。”
羅管事才被數落過，此時哪里敢拒絕，只殷勤道：“今轎馬進進出出，實話講委實緊張，不過四爺真是好運氣，巧著老太爺的空轎子才回，還無人用，老奴這就去吩咐轎夫準備起。”
“果是個有眼利見的。”硯宏似笑非笑的頜首:“等空閑了去秦貴那里討賞。”
羅管事松了口氣，喏喏道豈敢，卻見硯宏已轉頭望向旁處，雙指塞唇縫里，打個了哨聲，似讓誰過來。
他也自然順著抬眼瞅去，一下子赤頭脹面，過來的兩人，竟是表少爺舜鈺和秦興，頓時心下大白，這是四爺再替他倆出頭來著。
算是個見過世面的，隨即上前搶著話道：“四爺來討轎子是給表少爺用哩！倒不用費這周折，老太爺轎回時就想喚人去告訴秦興的，怪老奴一時事忙，倒把這個忘記了。”
秦興原在秦硯昭手下做事，不至耀武揚威，卻也何曾吃過今這悶虧，這會見羅管事氣焰皆無，很是解氣。
素來就是個睚眥必報的性子，仗著硯宏相助，鼻孔里哼哼兩聲，把話甩道：“姓羅的，你早猖狂勁去哪了？再把我衣襟拎起送大夫人房去呀！瞧這褶痕還在哩！當著爺的面你拎啊，不拎你就是小娘養的。”說著便湊近羅管事朝他身上用力氣拱。
羅管事被拱的倒退幾步，氣也不是，急也不是，見兩位爺并肩站著看戲，并無阻止之意，只得委曲低聲向秦興討饒，見秦興鼻孔朝天就是不依，便把孫氏賞的一袋子錢偷偷塞他手里，秦興這才作罷，轉身伺候著舜鈺上轎，硯宏上前扒住轎窗非要再多說幾句閑話，這才揚手各自去了。
