午后春陽已有些刺眼，曬得青石板道白晃晃的，舜鈺同傅衡沿著廊下走，槐花一串串粉嘟嘟的垂蕩下來，其味揉與人的鼻息處，有淺淡的清甜香。
傅衡手抓一黛青錦綢包袱，里頭有幾件換下的襕衫，并肩而行的，是馮舜鈺。
劉唐學正二人被監丞帶至繩衍廳糾舉懲治，已去三日，如何處置未透出絲毫風聲。
攤到大事的馮舜鈺，除全監書生皆曉得有這號人物外，她過的還算平靜稀常。
三兩監生迎面，擦肩走間，眼神游離閃爍地將舜鈺溜瞟。
“兩個先生就是為他打破了頭。”
“他是何來歷？讓先生這般待見？”
閑言碎語隱約，隨風飄入傅衡耳里，看看舜鈺愈發清淡的神情，由感而發：“鳳九進監后諸事不遂，過幾日我帶你去孔廟里，給祖師爺燒把香去，定會否極泰來。”
舜鈺身前嗡嗡飛來只黃蜂流連不去，她用手扇了扇，睨他一眼：“孔廟平日可不允進，偷去又犯學規，我還是太平點為好。”
“不怕，修道堂的歐陽斌等幾個，每至月考或季考，都會去孔廟里祭拜求個好分數，屢試不爽，還不曾被察覺過，我倆就去一次，怕甚么。”傅衡不以為然。
舜鈺嗯了聲，忽兒瞧到園里古槐樹下，一監生揀了朵粉色槐花簪于妻鬢上，陽光透過葉片縫隙，零星篩在他們年青的面龐上，映進彼此眸光流轉里。
心頭由起艷羨，側身朝傅衡微笑：“陽明兄可自幼訂過親？或有中意誰家的姑娘？”
這般一問，傅衡顯得有些不自在，咳了兩下：“不曾訂過親，也沒中意誰.......！”
忽得啞然頓住，朝某處瞇眼遠看。
舜鈺也好奇隨望去，原來二人已繞過饌堂，通夾道，一眼能望到盡頭，盡頭有處井亭，一個穿褪色衣裳的小婦人，坐在臺磯之上，面前擺數個夜壺，正用竹刷使勁清洗，那婦人眼熟的很，細辨，原來是監生郝天祿的妻。
傅衡壓低聲說：“郝天祿那廝不地道，快四年他未踏入這里一次，即這般厭棄糟糠之妻，怎用起她賺的銀錢來，十分不慚愧。”
憤憤完又道：“我若娶妻，定把她捧手心里仔細呵護，斷不讓其受這些委屈。”
話畢半日不得聲，朝舜鈺看，見他也偏頭把他瞧，一副似笑非笑態，遂以為她不信，粗著脖子說：“你別不信，我家雙親感情篤厚，父親更是不曾納過妾室，他直說三妻四妾易惹后宅紛爭，不如簡單相守來得安寧坦蕩，我亦覺得是。”
“我信你！”舜鈺想了想，抿起唇笑：“我有個表妹已及笄，容貌清秀，性子恬靜不說，為人頗良善，現還無婚配。你可有興趣？”指指他腰間掛著的那串喜鵲登枝香袋：“呶，這是她縫的，心靈手巧的很。”
傅衡朝那香袋垂頭看看，有些猶豫，只道：“娶妻婚配但憑父母之命，媒妁之言，你表妹姓甚名誰，我可告知雙親，再由他們定奪。”
“你這傻大呆！”舜鈺忍不得捶他一拳：“素未謀面豈比的過郎情妾意相知？十五休學日，我要回趟府宅，索性你同我一道去，偷瞧瞧我那表妹顏面，看著心里若歡喜，再讓你父母來相看，不是更好？”
傅衡聽得心動，滿面喜色的道謝。
恰那小婦人聽得響動，抬頭見有人來，忙把手浸清水盆里洗凈，再理齊整微散的鬢發，這才站起迎前，仰臉笑道：“傅少爺可是有衣裳要洗曬？”
傅衡忙把手里的包袱遞上，又從袖籠里掏出二錢銀子給她。
那小婦人只接過包袱，錢卻不拿，搖頭說：“銀子不急，待我洗好晾曬干，你來取時再付不遲，就二三件衣裳，給一錢銀子便好。”
舜鈺看她接拿間，那雙手皴裂的厲害，一道道割痕經水泡得腫脹，青青白白的，只叫人看得觸目驚心。
傅衡也注意到了，咬著牙道：“我給你二錢銀子，你去買點香油膏涂手，莫全給郝天祿拿去。”
那小婦人笑面一凝，朝后退兩步，語氣轉了淡薄，俯身回禮，生疏道：“傅少爺兩日后來取衣裳吧，這里氣味腌臜不便逗留，你還是早些回去。”
說完轉身快走，一掀簾子進得屋里去。
傅衡撓撓頭看向舜鈺，滿臉疑惑：“我話里皆是好意，她怎并不高興？”
世間萬物眾生，皆有善惡、好壞雙面。
太學府內數百上千監生，有寒窗苦讀，一心求功名，品行端正者，亦也有被雙親威嚇而來，只知玩耍打鬧，聚眾惹事厭學者。
想必平日里，這可憐小婦人屢受調笑戲弄之苦，聽聞傅衡那番關心話而杯弓蛇影，遂冷眼驅趕。
“你這個大傻呆！走了。”舜鈺嗓音懶洋洋的，只因春陽灑在肩胛處，暖融融一片。
十幾膳夫正在熱火朝天的劈柴，裝不經意的掃去，視線落在其中一人身上。
看了稍會，這才繞過經風吹得嘩嘩作響的老槐樹，同傅衡徑自去了。
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回至吏部衙門，沈澤棠坐于紫檀雕花太師椅上，面容嚴肅冷峻，抬手揉著眉心，只閉目凝神。
侍衛端上滾滾茶來，又悄悄退下，徐涇、沈恒、李炳成立于堂前，知曉沈二爺在想事情，遂不敢擾，只靜靜等著。
半刻過去，沈澤棠才睜開眼眸，端起茶碗吃茶，神色已趨于平靜，眼神也漸柔和。
示意徐涇三人至跟前來，把李光啟所說之事擇重述了一遍，問他們做何感想。
沈恒拱手笑道：“恭賀二爺提任吏部尚書之職。”
武藝高強之人多少謀略！
沈澤棠抿抿唇，朝徐涇看去。
徐涇濃眉緊鎖，沉吟會方道：“徐閣老只怕此時已同太子結為盟好，太子繼位后的天下，亦是徐閣老的天下。”
沈澤棠目光一凜，頜首示意他繼續說。
徐涇道：“那日在周尚書府吊唁，兵部右侍郎夏萬春同二爺明確提過，他的長女夏嬙已入太子選妃名冊！宮中時有傳聞，太子對此女頗為屬意。”
