沈大人請！過來一錦衣侍衛，恭敬的行禮作揖。
他才進得屋來，徐炳永已然曉得。
卻也不多說什么，沈澤棠淡淡撫袖，任由侍衛引領，一路穿桌過臺，時有官員站起熱絡寒暄，他亦微笑著回應。
至徐炳永跟前，欲作揖，卻被擺手免禮，讓他自坐，自個則與兵部右侍郎夏萬春，正說著什么，肅眉斂眼。
察覺有人拽其胳臂，沈澤棠隨看去，是禮部尚書李光啟，拉他坐跟前，低笑問：你這千年鐵樹，可是想通要開花？
沈澤棠睇他一眼：不是你串通徐涇，花言巧語誆我來的？
徐涇果真靠不住。李光啟咧咧嘴嘟囔：徐閣老都來湊熱鬧，你怎好不來？那王連碧可是數一數二的絕色，稍候你見著就知。
丫鬟前來斟茶，是稀罕的一品岕茶。
但見盞里湯色柔白如玉露，奇香四溢，端起吃一口，回味甘淳綿軟，沈澤棠微蹙眉問：這樣的貢茶，教坊司里怎會有？
自然沒有!李光啟哼哼兩聲，才道：是徐閣老從府中帶來，給在座各位嘗嘗稀奇。
岕茶產于蘇浙皖山間，那里土沃泉清把茶樹滋養，產量極少，多進貢宮廷御用。
徐閣老卻不以為意，甚拿來分眾品嘗.........。
沈澤棠再吃一口，亦不動聲色，遂看向李光啟問：令千金下月十五訂親，你家的喜事，非拉我去作甚？
李光啟笑道：我家大姑娘訂親的那位是秦院使的令郎、戶部郎中秦硯昭，相貌清雋，處事沉穩，實非池中之物，我是格外中意他的。想那會淑蕙落水為他所救，為著姑娘家名聲，他硬是退掉原訂親事，帶禮上我家門求親。那時我不過區區五品，他懂事理，明大義，蔑權貴，我怎不厚待他，十五日你定要來，給我撐足面子。
沈澤棠聽著不語，半晌笑了笑：我倒覺得他心腸很硬。
李光啟極為護短，聽得他這一說，頓時臉紅脖子粗，欲要爭辯，卻見徐炳永目光炯炯，朝沈澤棠瞧來：長卿性子一向寡淡，怎愿意來湊這個熱鬧？
沈澤棠抿了抿唇瓣，苦笑道：聽聞京城傳我有龍陽之癖，只得來此正道，以散謠言。
徐炳永微覷眼邊量他，稍頃又問：怕甚！你那夫人但得找回，謠言便不攻自破，已過去數日，昊王可曾稍回過什么訊息來？
一語雙關！只有局中之人深解其意。
沈澤棠很平靜，嗓音溫和的回話：前日夏大人才稟奏，云南邊隅遭外族侵犯，戰事正吃緊，昊王豈肯因我之私而誤國大事，自上次后，驛官再不曾登門過府過。
徐炳永目光銳利，半晌才沉聲道：太子削藩終日掛于嘴邊，你要注意，莫于邊境藩王來往親近。
沈澤棠驀得想起數月前，在鶴鳴樓同昊王吃酒聊談時，樓下那個妓娘，被他處置后，太子倒再不敢輕舉妄動。
徐炳永此番話不知是其有意把他拉攏，或是替太子傳話以示警訓。
沈澤棠心中思慮，面上卻不表，只應承稱是。
轉個話題不經意問：承宣布政使司左右參政趙德，提任為工部右侍郎一事，章奏已提大人處，卻遲遲未見批紅，不知是為何故？
徐炳永語氣頗淡了：丁延為工部尚書，此次卻看走眼，我耳聞趙德政績欠佳，品德亦缺，此人不予再考慮，你來替丁延多把關，挑個秉性及才能皆不錯的即好。
沈澤棠頜首領命，恰司吏小官來稟問徐炳永，錦春已收拾打扮妥當，可否引上臺來？
罪臣之女入教坊司，入了樂籍，需得改名，王連碧便不能再叫王連碧，改叫王錦春。徐炳永聽得皺眉，吩咐道：此名不好，我賜個她名，喚作王美兒。
那司吏小官哪敢怠慢，領了名匆匆去往內室告知。
在當朝不說教坊司，平常青樓妓院的花娘名也風雅詩意，這種美兒、艷兒此類，只用于窯子或暗寮之地娼婦名，徐炳永，是把這王連碧踩低至塵埃里了。
李光啟輕不可聞的嗤一聲，沈澤棠嚴厲的看他一眼，敢在徐炳永面前放肆，這個官是真的做膩了。
王美兒便由丫鬟攙著，一步一挪近到樂臺前。
但見她也就十五、六年紀，上身僅裹著紅綾抹胸兒，柔肩半遮荼白錦紗，腰內束一條淡紅絳子，下是玉綢裙只及膝，赤著兩條光溜溜的腿兒。所能見肌膚如酪酥凝脂滑嫩，面上只淺淺點了胭脂，還其本來顏色。顯見才哭過，眼眶紅紅的，本就是傾城絕色，在這般雨打梨花楚楚態，倒更添別致韻味。
沈澤棠看著她眸子，忽兒想起馮舜鈺來，眼里掊著潭滿溢的春水，汪汪的跪在他腿上，看他。
就因這一時........。
他不在看王美兒，垂首靜靜吃茶，胸膛前被咂過的地方，不想還好，一旦心動，便覺麻癢酥痛。
可用力，真是氣得不知該拿那少年怎么辦才好！
即是懸買美人初夜，那也得待價而沽，司吏小官捧上打開的扇面，讓其先作幅畫來。
半炷香的功夫便好，小官把扇面示人，上畫《小青月夜圖》，青衣小女立新月底，著水紋衫子捕秋蟲。那女孩兒，倒有幾分作畫人體貌。
好附庸風雅的瞇眼細看，直夸有才。
李光啟離座一站，大咧咧喊話：那小官聽好，扇面畫的極好，王美兒想送誰就給誰，今晚也一并送了！
又朝沈澤棠看來，挺自得地笑：沈大人覺我提議如何？
果是個愛惹事的！
沈澤棠已懶得理他了，只顧同旁的官員湊首說話，倒是徐炳永一臉興味，同那小吏道：讓她將在座官員仔細瞧遍，好生選一個。
王美兒大家閨秀，如今淪落至命運堪憐，本就又驚又怕，此時聽得逼她選，也只得抬起紅腫水目，把臺下豺狼虎豹一一掃過，片刻逝去，她附耳同小官交待一聲，便低眉垂眼不敢再吭氣兒。
