至刑部衙門處停下轎馬，不走正門，從西角門入，是一條穿風堂，沿著走百步又是處監門，有個監吏守在那里，懶洋洋曬日陽兒。
秦仲從袖籠里掏出沈桓給的帖子遞上，那監吏接過瞄了兩眼還給他，從腰間一圈鐵鑰匙里揀了個，把斑駁銹舊的鐵門咣當打了開來。
秦仲謝過，帶著秦林和舜鈺過照壁，是條二米寬的幽窄通道，越往里走，越聽得被用刑的人凄厲哀嚎綿不絕耳，時不時還能撞上押解牢犯的獄卒。
他們斜身避讓，但見那披頭散發的牢犯足繞鐵桎，頸帶夾項鎖，渾身血污蹣跚前行，走的慢了，獄卒罵罵咧咧就是一鞭子。
好似甩在舜鈺的心上。指尖攥進手心里割的疼，幾個哥哥當年被關進錦衣衛的昭獄，那是個更要人命的去處，比此地猶過之而不及。
幾人皆默默快走，拐四彎，過五道門，除三五獄卒外，還有個著官袍的年輕男子帶著侍衛立在那，似等候多時。
秦仲率先上前見禮，那人也客氣，低沉著聲道：可是秦院使？我是刑部右侍郎張暻，聽得沈尚書吩咐，暫讓你們見一面，長話短說，望莫耽擱太久。
秦仲忙應承下來，即由獄卒又打開一道重門，至前頭引路，中間一條甬路，兩邊是低矮無窗的監房，因不通風，一團子血腥夾雜著濕臊臭氣撲面而來。
舜鈺強抑胃里翻江搗海，用袖掩鼻四看，那牢里的人便已不是人，或臥或坐或俯或躺，無一絲精氣神兒。
引路的獄卒忽在一牢門前止步，利落打開上頭纏繞的大鎖，再退讓至一邊讓秦仲幾個進。
秦林愛子心切，三兩步先沖進去，舜鈺則把銀子偷塞給獄卒，請他平日多關照些，那獄卒見慣不怪，掂掂頗沉，頜首笑了笑，算是應承下來。
這般三伏的天，牢里又燥又悶，破舊草席濕噠噠泛著惡臭，秦硯宏軟趴在上面，背脊與股處被鞭子抽過，衣裳小褲襤褸，碎成了一條條，掩不住血跡斑斑。
饒是秦林已至不惑年紀，也忍不得雙眼泛濕，就這一條命根子，自小至大養尊處優，哪肯讓他遭這個罪啊！
秦硯宏聽得有人喚他，迷迷糊糊睜開眼，見自個父親及二伯、還有舜鈺圍在跟前，目露傷痛不忍的也在看他。
這幾日來的擔驚受怕、委屈不平終是有了泄口，哇一聲，哭得上氣不接下氣。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，更況是一個錦衣華食的高門大戶少爺。
看這般模樣，秦林到嘴邊的怒叱再是說不出，遂嘆息著安慰：這些罪還不是你自個招惹的？已上下打點過，不會再用刑，你老老實實說，那叫甚么蓮紫的，可是你掐死的？
秦仲已替硯宏把傷處查了遍，只說皆是皮肉傷，未及傷筋斷骨，拿出準備的藥油等替他涂抹擦揉。
硯宏一邊咝咝吸著涼氣，一邊哭扯嗚啦：兒子見血都腿軟，更甭提親手殺人........她還沒死，我倒先活活嚇死。
甭哭了，就這點出息。秦林理智漸回攏，皺起眉宇道：即然不曾做下，就得死咬住不認，我與你二伯自會在外頭理論，否則誰都無法救你。
聽他們斷斷續續說話，舜鈺默默站側，缺口碗里飲水綠濁，一只灰鼠從墻洞鉆出，并不怕人，四處窸窣覓著殘食，心底空落落不知所想。
各位爺快點哩！莫讓小的們難做人。外頭的獄卒走動著來催。
秦林和秦仲又簡單交待兩句，站起走前面，舜鈺這才挨到石床邊，欲說些鼓勵他的言辭，卻見硯宏示意她低矮些，有悄話要說。
舜鈺順著他半蹲湊近，聽道：這幾日在獄里我想得透徹，后悔沒聽表弟的謹言，落到這個地步。再提點表弟一句，那日我才進雁來藥局，衙吏即緊追而來拘捕，后看得外頭圍觀人群里，有周海以前的侍衛，及他府里管家等一干人。只怕我此次牢獄之災，是同他們脫不去關系，表弟小心駛得萬年船，自個護好自已才是。
舜鈺心一暖，眼眶莫名就濕了，硯宏雖紈绔不堪，對她卻是真心實意的好，更況這次災禍也因她而起。
你勿要擔心旁的，再忍耐幾日。舜鈺把他頰上凌亂發絲捋至耳后，小聲說：你會從這里出去的，很快！
硯宏看著她水水的眸子，莫名就信她，心里很踏實，想朝她笑一笑，卻扯到嘴角的傷口，那笑便很古怪。
舜鈺忽兒不忍睹，握他的手使勁緊了又松，終站起轉身離開。
吏部衙門，落日余暉從窗門斜射進來，映得堂內一片金黃。
沈澤棠正聽沈桓回話。
秦府此次涉案頗蹊蹺，聽張大人說了一些，想必大人有興趣，那秦院使的侄子秦硯宏，歡喜上雁來藥局掌柜的閨女，名喚蓮紫，那蓮紫姑娘.........。沈桓才起個頭，卻被沈澤棠打斷，看著卷宗頭也不抬，淡淡道：沒興趣，可還有事？
沈桓啞了會，想想猶豫說：關于馮舜鈺那小監生的事，不知可否當講？
............!沈澤棠抬頭，目光平靜的看他，聲音依舊溫和：你真好，現連什么當講、什么不當講，都不知了么？
那.......到底講不講！沈桓覺得要崩潰了。
不管了，賭一把！
上次二爺命遣人盯住馮舜鈺，我派沈容跟著，昨他來稟報，盯住馮舜鈺的竟不止他一個，且武藝看似頗為高強。沈桓道：沈容幾次被他攔阻，讓馮舜鈺逃脫。
沈澤棠微蹙眉，默了默道：把沈容即刻撤回，勿要再遣人跟隨。
一語未了，卻聽得廊前步履匆匆，人未見，聲先洪亮傳來：沈二，沈二.........!
還倒是誰喊魂哩！沈澤棠嘴角抽了抽，果然是李光啟那老兒。
沈二！我喚你怎么不答應？李光啟踏進門檻，朝迎來見禮的沈桓揮揮手，直向沈澤棠而去：我今日有求你，是關于我親家的事.........!
不想聽。沈澤棠斂起笑顏，話里含著幾許無奈：我是不是前輩子欠那秦仲的！
