房中木桶里，熱水氤氳，白霧繚繞，唯獨缺了解蠱的合歡花。
肖嬤嬤驚愕不定地看著舜鈺，怎出離的變了模樣。
瘦弱清秀的人兒，全無往日的鎮定，焦燥地解開頭巾，拔出銀簪，任烏油的長發披散。
那小臉嫣粉欲滴，眼波瀲滟水媚，端起桌上的茶碗一飲而盡，紅嘴兒瞬間潤得如涂了蜜。
襴衫也被扯的衣襟大開，不及擦去的茶水漬，從下巴尖兒沿雪白的頸子，蜿蜒至美人骨迷人的凹窩，便在那兒流戀不去。
還是個十六七的女孩兒啊，怎就展了一身風情媚骨，再過幾年可還了得。
肖嬤嬤急忙忙闔緊窗戶，又打起簾子命丫頭不得進來，這番魅惑模樣，可不能讓旁人看去，要惹大禍的。
舜鈺一聲不吭看著她忙碌，終沉吟道：纖月那丫頭或是路上貪玩絆住了，嬤嬤不妨去尋尋看。總比在這里干等強些。
肖嬤嬤聽得有理，又有些猶豫：我走了，若有人來該如何是好？
無妨。舜鈺笑了笑：我從偏門而入，就是提防被誰瞧見，且梅遜又在外頭守著，應無大礙。
肖嬤嬤想著是個理兒，遂放下心來，掀簾出屋去，喊過守院的丫頭婆子等，皆去前廳賓客處幫忙，還能得賞錢，這一干人正是巴不得哩，頓時做鳥獸散。
再對梅遜耳提命面一番，這才走了。
舜鈺聽得外頭不再有動靜，深喘淺吟一聲，烈焰焚身的滋味委實不好受，更況渾身骨頭如經陳年老醋浸泡過數載，酸澀軟爛的似要融化成沫。
緊咬著牙，極快地褪去衣裳，用手滑一圈水，這才小心踩進去，徐徐蹲坐下，直到溫水沒過胸處，方長舒口氣。
她往昔每月十五，都不曾在青天白日就如此失態過，更蹊蹺的，她存在柜里那一包合歡花瓣，竟不翼而飛。
經過初時的驚慌，舜鈺與肖嬤嬤尋得只差把整個屋子翻過來，沒有，就是沒有。
除了灑掃的丫頭及肖嬤嬤，平日她在國子監時，這里總是空關著，不曾有人來住。
她也決不會記錯，這點記性還是有的。
拿過菱花銅鏡照胸前，那朵妖花還有兩瓣閉闔，其余皆張牙舞爪的綻放，看著教人好生氣惱，用手指去摳它，是鉆心蝕骨的痛，再看，竟溢出血珠來。
舜鈺哪里還敢在碰它，又害怕又無奈，小臉埋進水里，無聲的啜泣起來。
忽覺得有絲不對勁兒，水里不時何時折射出男人的倒影，隨著波紋淺淺地曲折搖晃。
她不再哭了，稍頃，毅然抬起頭來，仰起頸子，桶前直身而立的，是那穿著大紅喜袍的新郎倌。
是你呵！舜鈺覷著眸子，嗤嗤地笑他：你不去和新娘子交拜成親入洞房，跑到我這里來做甚么？
邊笑邊把長發散在胸前，遮掩去那里柔白紅潤的誘人風光。
秦硯昭騎在高頭大馬之上，把自家那輛青篷馬車盡收眼底，瞧著坐車櫞邊的秦興梅遜，曉得是舜鈺歸家而來。
拐進偏僻巷陌而行，是有多怕與他逢個照面。
舜鈺愈是這般要與他撇清關系，他愈如附骨之疽般難以割舍。
他心里空蕩蕩的，不意間瞟過花轎，新娘子掀起簾縫在偷瞧他。
秦硯昭扯了扯唇角，還是笑了。
纖月在廊前尋到秦仲的仆子秦松，說明來意，秦松不敢馬虎，進老爺書房里搗鼓會兒，再出，遞上一大包合歡花來。
纖月謝過，伸手欲接，秦松忽又縮回不給，挑眉笑問：此物又喚催情花，可不是好玩意，你講給我聽，表少爺要它作何用處，我就給你。
你過來，我講給你聽！纖月小指一勾，抿著嘴笑。
秦松見她嬌媚可愛，也笑道：平日只讓秦興往你身前湊，現曉得我好了？說著朝她進一大步。
纖月趁他不妨，一把將合歡花搶過來，朝后邊退邊道：你問我作甚，我是不知的，有膽問老爺去！
說著撩裙跑了。
秦松緊兩步欲追，忽見不遠處有個老嬤嬤東張西望而來，遂止住，暗罵聲奸狡小蹄子。
肖嬤嬤忽見個丫頭擋住去路，只管叉著腰喘氣，唬了一跳，細看是纖月，沉下臉罵道：你往哪里瘋去？表少爺等得病都犯了，催著我來尋，你倒好，還有閑心在這里同哥兒賣俏。
纖月叫屈道：確是一刻不曾停過，先去正門尋老爺，老爺同人說話呢，我哪里插得進嘴，耽擱半刻，得囑咐后再輒回尋秦松，他又纏著問原由不給，好容易才得的。嬤嬤想這園子忒大，我可是來回跑兩趟的。
肖嬤嬤暗自算了算，看她額頰上淌汗珠兒，臉色緩和下來，邊走邊問她：你可是把柳梅招惹了？我剛過煙水橋，她拉著我告狀，委委屈屈的，春哥兒再旁打抱不平，你仔細些皮吧！
纖月倒無驚慌之色，只笑道：我哪里敢招惹她，她要吃火柿，命我去尋竹竿來打，我若是幫她打柿子，這會嬤嬤定要扒我的皮不是？
肖嬤嬤瞟她一眼，也笑了：你這張嘴尖巧，若你姐姐有你一半聰慧，當初也不會攆出府去，柳梅后來也懊悔得很，她亦不是有意的。
見纖月倏得黑臉，遂嘆道：她現在好歹是四爺的屋里人，總要給她些臉面。
她算甚么屋里人，又沒明路里辦過！纖月冷冷一笑：當初也是說給五爺做丫頭去.......不過是個被奸的丫頭，說她是屋里人，已算是給她大長臉面。
要死了！你這張嘴總有日要惹出禍來。肖嬤嬤驚怒的去擰她的嘴：再敢被我聽到半句，定稟給夫人也攆了你出去。
纖月邊躲邊討饒道：見嬤嬤親切，我多說兩句，旁人面前打死也不敢的。
肖嬤嬤這才停下手來，過了好一會問：你姐姐如今過得可好？
纖月斂了笑，半晌才淡淡說：能好哪里去！那男人一無長處，只曉得酗酒賭博，喝醉了賭輸了、就知撒氣打人。
肖嬤嬤啞然，回想起那個漂亮又良善的丫頭，笑起總露出虎牙兒，忍不住嘆了口氣。
