至晚間雪霽云開，銀河長流，寒星閃爍，一輪圓滿皎月垂掛枝頭，映得街道白茫茫連天。
已過了飯點，盛昌館里稀稀落落七八人兒還在吃酒，秦興田榮與舜鈺坐一桌，圍著明火素炭小爐，上燉黑底銀鍋，里頭紅湯咕嘟咕嘟的翻滾，伙計把幾盤切片的牛羊魚肉，青綠菜蔬擺好，燙上滾熱的百花酒來。
三人邊吃邊聊，田榮憂慮滿面，壓低聲說：怎能任你單槍匹馬一人上路，實在放心不下。
舜鈺未吃過百花酒，捧著盞輕抿著，并不燒喉嚨，口感綿軟，夾著甜絲絲的味兒。
聽得此話，她稍頃方道：我是恨不能把你們全帶上，人多好行方便。可依眼前情形看來，纖月肚皮愈發大了，盛昌館生意也一日好過一日，秦興怎能離開；梅遜自幼身骨就弱，此次病來如山倒，等痊愈怕要拖到開春去，而田叔......。
舜鈺隔著煙水氣看他：梅遜及秦興年輕單純，還難察這世間多險惡，需有長輩隨旁多提點，常誡訓才是。
那小爺你該如何是好？秦興一直沉默寡言聽著，插話進來：田叔就隨小爺去！梅遜與盛昌館統統交給我，咬著牙也定要撐到你們回來。
又說大話。舜鈺搖頭，笑了笑：你們實在毋庸擔心我，那沈尚書惜命的很，他定會帶侍從及暗衛數名，又是身揣武藝之人，我只要跟緊他，這一路必定無礙。
田榮不愛吃百花酒，咂了口老白干，烈得半瞇覷起雙目，他喃喃道：.......倒就是怕他起壞心哩。
舜鈺臉紅不應，涮著羊肉片吃，忽朝他眨巴兩下眼兒：田叔我走后，凡事多觀慎行，謹記欲速則不達。
田榮臉龐瞬間一肅，想起早間她托自已辦的事，不言語，只是沉沉地頜首。
正此時，但聽門前猩猩紅氈簾被掀起聲，三人抬眼望去，進來兩個女孩兒，都是梳油掠的盤髻，穿一色銀紅簿短襖、白棉裙兒，一人斜抱琵琶，一人豎抱箏，伙計已迎上前問詢，幾句話即來稟，可要容她倆在店里彈琴唱曲。
原來是專跑酒樓食店的賣唱娘子，有的也暗戳戳做些皮肉營生。
舜鈺見她倆紅繡鞋沾著雪泥，衣裳單薄，臉兒凍得瓷白，生生可憐的很，便道，引她倆去大火盆旁坐，再倒兩盞滾滾的茶暖身子。
那兩女孩兒千恩萬謝的坐了，自是懂跑堂的規矩，一個彈琵琶，一個撥箏弦，先開嗓唱段兒助興，亦是窺食客的反應，唱了一個《相見歡》調兒：
一年今夕綢繆，動離愁。況是東風來處又驚魂，銀河水，皎月清，肯相留，誰管人天辛苦幾時休。
一曲罷，即端起茶來吃，遂有食客問她倆可是打南邊來的，此曲頗有南風之意。
賣唱娘子只抿著嘴笑，不擅言辭的樣子。
有食客點了一套《鷓鴣天》相思。
舜鈺聽她們唱道：一燈伴盡相思雨，數樹長留寂寞風。頓覺此情大有纏綿無期之感。
又聽得：云縹緲、鳥朦朧，此情今古與誰同。不由心起戚戚，暗道不知是何人所寫，太過重情必傷情。
再往下聽：漫憐萬里關山路，多少樓臺尚夢中。瞬時喟嘆，必是情郎遠千里，滿腔相思而不得見。
已唱畢，一個女孩手捧四方紅帕子，至各桌跟前討銀錢，食客或多或少給擲些銅板，亦有心懷不軌地，趁勢捏下小手，她也不惱，仿若不自知似的。
轉而已兜至舜鈺跟前來，秦興掏出幾百錢擱帕子里，舜鈺問她可知方唱的曲子是誰作的。
女孩兒笑嘻嘻的不說話，只緊盯著她看。
舜鈺覺得有些莫名，旁桌一年長的食客，拈髯道：賣唱娘子只知唱，哪管甚么出處，此曲我倒曉得，是吏部沈尚書的夫人所作，那是名冠京城的才女，風雅或低俗皆信手拈來，百無禁忌。
聽聞沈尚書當年，在云南助藩王平亂，這位夫人留下信箋，其意要去探夫，那山水路迢迢，豈是個婦道人家能獨行的，自那后就無了蹤跡，一闊已近十年，只怕是兇多吉少。
舜鈺邊聽，邊用余光瞟那女孩兒，忽得眼簾前一閃，電光火石間，竟見她捧得帕子下，激射出數枚銀針，針尖碧瑩瑩的，淬著毒汁。
舜鈺大駭，本能的側身朝墻邊挨靠，田榮比她更是眼明手快，左手端起滾燙的鍋子，兜住銀針朝那女孩兒狠潑去，右手則扣住她的腕脈，聽得咯嚓一聲脆響，伴著痛苦的鳴咽，方還彈弄琵琶的纖手已被折斷。
彈箏的已逃的無蹤，田榮欲去捉受傷的女孩兒，卻被舜鈺眼神阻止，卻也心領神會，隨在后頭跟去。
也有頃刻光景，店里食客悉數走光，秦興站起又坐下，嘴唇哆嗦著，一臉地驚魂未定。
舜鈺還算鎮定，招呼伙計來收拾殘局。
自已則執壺倒茶，手有些顫抖，灑到盞外一點兒。
方才一幕來得太快，實在令人毫無準備，現在她心里還是亂糟糟的，理不出絲緒來。
欲要置她死地的，明面上非刑部尚書周忱莫屬。
舜鈺搖搖頭，再過四日即是宮里祭天祀地，六部五寺二院如臨大敵，尤以刑部最膽顫心驚，此時最宜祥和安寧，忌出燒殺劫掠之案，否則周忱烏紗難保，他定不肯以身拭法。
那又是誰想置她與死地呢！
舜鈺抿抿嘴唇，只覺脊背濕涔涔地貼著衣料，很不舒服。
秦興總算回過神來，他把茶盞端起一飲而盡，再擦擦嘴，開口問她：這兩小娘們到底是何來歷，好心助她們，卻差點讓小爺沒命。
我哪里知道？舜鈺淡淡地苦笑，等田叔回來再從長計議罷。
約摸過了半個時辰，田榮才披寒帶冷的回轉來，神情很是肅穆。
舜鈺命伙計回去歇息，秦興再把門閂上，見四下無人，田榮才沉聲道：那兩娘子會些功夫，精通逃脫之術，萬幸斷掌一直在滴血，倒把我引到個去處。
