莫看錦娘瘦瘦弱弱的，卻也置辦出一桌席來。
一盤子香噴噴切塊板鴨、一盤子油醬紅燒草魚、一碗青紅椒爆炒的兔丁，一碗腌蒸的咸鮮蹄膀，一碟堆疊整齊的燙面煎餅，一碗酸筍野鴨仔湯，就著四五盤應季的清炒時蔬，擺的滿當當的。
馬昌遠來了興致，親自去院里樹下挖出埋藏的梅花酒，進得房來，見桌前坐的除沈澤棠、唐同章外，還有個相貌俊俏的小書生。
這位是.......。馬昌遠抱著壇子邊倒滿酒盅，邊疑惑地問，舜鈺臉一紅，以她的資歷是不能隨他們上桌吃酒的，正欲起身脫辭退下，胳膊卻被沈澤棠不露痕跡地握住，他微笑道：馮生是大理寺歷事的監生，今來你處輒返兩趟，很是辛苦，就陪著吃些酒菜罷。
跑兩趟就很是辛苦？！馬昌遠笑而不語，唐同章語氣涼涼地：馮生不是沈大人鐘意的女子麼，此時怎又成大理寺歷事監生了？
沈澤棠吃口酒，嗓音溫和的很：我樂意！唐大人有異議？
唐同章啞口無言，官大一級壓死人，他能有甚么異議哩，哪怕沈二爺說馮生是石頭縫里蹦出來的，他也無甚異議。
馬昌遠瞧出些端倪來，把此話岔過，彼此推杯換盞一番后，他才朝舜鈺問：沈二爺提起你來過一趟？不知是何時的事？
舜鈺忙作揖回話：巳時與沈指揮使一道同來，在前頭岔路處遇一賣酒烹茶的鋪子........。
酒茶鋪子？馬昌遠眼神很奇怪：此地農家自種糯谷自種茶，戶戶皆自釀酒炒茶來吃，又值偏遠僻靜處，鮮少有商客走動，哪里需甚么酒茶鋪子。你見到那鋪子掌柜，又是何等模樣？
舜鈺頜首道：是個墩實面黑的莊稼漢子，相貌普通，一直坐著低頭搓柳簍兒，同他說話也不愛理人，后又來個七八歲牧童，細邊量不是小娃兒，竟是個侏儒，與沈指揮使三言兩語不合，竟打了起來，堪堪險勝，因懼前路再生變故，我倆勢單力薄只得半途復還。
馬昌遠擰緊眉宇，思忖半晌搖頭：此方圓五里的鄉民我皆熟識，莊稼漢子不談，侏儒確實不曾有。
正說著錦娘端著一大碗稻粳米飯來，馬昌遠接過問：你最拿手的東坡肉怎未見？
做壞了。她簡短一句，扭頭就走了。
馬昌遠臉紅通通的，大聲道：今早蔡屠戶新殺的豬，我特片的新鮮肋條肉，你說做壞就做壞，也不知賠個理，這樣沒禮數，真讓人擔心嫁不出去。
舜鈺吃著梅花酒，與京城到底不同，香味更淺淡，口感更清甜，無意間抬頭，卻見馬昌遠目光炯炯盯著她，視線相碰，聽得他又問：馮生不知可有妻室？你看錦娘怎么樣？
怎么這些人都想把閨女嫁給她呢？舜鈺暗瞟了眼沈二爺，忽兒有了主意，她誠懇道：錦娘秀外慧中，才貌雙全，馮生是無此等福氣，私以為她與沈大人卻更為般配。
馬昌遠看看沈澤棠，大笑：馮生倒是實誠，這年頭敢說真話，不懼權貴的年輕人委實不多了，來，我敬你一盞。
舜鈺一盞酒下肚，此話題也就過了，又開始說起當年三人在京為官的事來。
她繼續吃鮮辣的兔丁，卻見沈二爺隨手挾個圓嘟嘟紅醬過的東西放至她盤里。
舜鈺看了半晌沒瞧出是何物，趁他吃茶時悄聲問這是甚么，滋味可好？
沈二爺頜首，聲音柔和極了：這是雞屁股，俗說吃哪補哪，稍會你的屁股要倒大霉，先補補為宜。
舜鈺額頭的汗滴下來，這人心胸忒狹隘，訕訕想著應對之法，忽聽得馬昌遠說，他似乎醉了：時光彈指過，離京六年已逝，或許是因清明將至，最近常想起田尚書生前種種來，我在后山替他修了座衣冠冢，每年也好有個拜祭的地方。
唐同章的臉倏得發白，厲聲低叱：糊涂！那是抄家滅門的罪臣，你怎能冒大不韙替他立冢拜祭，若被誰發現并告發，我也要受你牽連，你趁早將它拆除，否則莫怪我不顧曾經的同僚之誼。
說著起身朝沈澤棠作揖：天色已然不早，下官在外頭等候沈大人。旋即甩袖先離去。
馬昌遠呸了一聲，醉熏熏看向舜鈺，晃著手指頭問：小監生，你可知曉田尚書滿門抄斬案？不待舜鈺答話，他自言自語道：你看去不過十六七年紀，想必是不曉的。
舜鈺抿抿唇，把梅花酒一飲而盡，又提壺自倒一盞。
馬昌遠還在說：我官場半生看透世情薄涼，這人旦得逢遇大難，那身邊平日里團團圍轉的，你且看他們，有落井下石借此升官發財的，有明哲保身事非不分的，還有說情抗辯貶官發配的，此種最值敬重，卻世間寥寥，我如今兩袖清風，砍樵南山，有何畏懼，倒是唐同章那嘴臉可惡，當年田尚書可沒虧待他........。話音愈漸愈小，終是闔眼趴著睡去了。
門簾子一掀是錦娘走進來，見著此情景蹙眉又無奈，朝沈澤棠搭手作禮，有驅逐意：父親已醉得再難待客，沈大人若無它事，還是請早些回罷。
好！沈澤棠看一眼舜鈺，并未多說甚么。
車輪子轱轆轱轆，出來時是晌午，回去已是日暮。
春風把簾子開了又闔，車廂內忽明忽暗，沈澤棠同舜鈺并肩坐著。
沈澤棠朝窗外望去：廚房里與錦娘談的如何？
流霞穿樹炊煙低裊，農人正踩踏黃昏歸家。
聽得舜鈺語氣淡淡地：唐金行為令人琢磨不透，她讓錦娘在馬車簾上繡雙頭蛇，致百姓皆知馬車是錦娘家的，又于五日前將馬車借走，于昨夜五鼓接走應天府衙出來的人，明知有個吃豆腐腦的伙計在側，并不躲藏避諱，倒顯得刻意而為之，引著我們尋到錦娘家來，似乎想讓我們在此，尋出甚么秘密來。
沈澤棠放下簾子，凝神靜默，再看向舜鈺時，眸中帶了幾許若有所思。
