徐藍提著陶瓷罐子，不疾不徐朝營帳走，迎面有將兵走近拱手作揖，他頜首笑笑，很沉默的樣子。
忽然步履微頓，觀帳里暈黃燭火搖搖，人若剪形娑娑，神魂不自禁的倘恍。
猶記書堂蔭涼，小窗內，語語言言，總綢繆。
流光轉日月，年華漸老，無可奈，原來這世間，唯情最是難留。
他的臉上，突然露出一抹說不出的寂寥失落之色，滯了半晌才掀簾入帳內。
舜鈺坐在桌案前等得都要睡著了，忽聽簇簇響動，眨巴眼兒見徐藍穩健走進來，她迎前，仰起臉問：你一早便去巡城，這般晚才回，可用過晚膳否？
徐藍解鎧甲的手微頓，看她一眼，搖搖頭。
舜鈺便笑道：知你會如此，我弄了些吃食，你盥洗完手面來用。
徐藍沒有說話，銅盆里清水已備好，他俯身掬著潑面，涼意解去顏骨塵封一日的暑氣，心底似乎也坦落許多。
桌案上擺五六盤碗，一盤切成片熏成煙香的腸子，一盤青紅鮮椒炒得拆骨肉，一盤糖醋燒的紅稠稠鯉魚，兩三碗油鹽炒得碧瑩瑩時蔬，一碗白菜火腿湯，并一盤摻過鵝油的蕩面蒸餅，層層疊著，散著股子香味兒。
舜鈺替他斟了金華酒，徐藍拈著盞一飲而盡，再自斟一盞，沉沉開了口：你心底可怪責我？因情緒一時難控，而陷老師于生死一線間，是懲是罰，待老師醒后定奪，我甘愿受之。
舜鈺抿著唇看他會兒，才道：何曾怪過！自古常言總不欺，沙場征戰輕生死，成敗二字轉瞬間。老師舍身相救，只為你能抗敵大捷，免生靈涂炭，百姓顛連。既然未辜負他期許，又何來甚么怪責呢。
元稹揣著敗落心思，不曾察覺將兵因能重返故里，而對你油生崇敬，不曾察覺百姓因吉安城泰定，而對你滿是感激。歷朝能大成名揚者，持闊達之才，不拘小節，懷照物之明，而能包納，莫說老師，我也盼元稹展英雄之慨，氣剛強果，想必它日定能威名傳遠。
徐藍聽她一席話，幾日繁纏跌蕩的情緒，竟如撥云見月般陡然清朗。
他不過才弱冠之年，武舉探花，職任將軍，少年意氣正是大展鴻圖時，肩付國家社稷、家族門楣之榮，豈能為個情字，倒把一腔雄魂壯志拋卻。
目光深深看著舜鈺，再仰頸將酒飲下，還是歡喜她的不得了，失去的痛楚如斷骨連筋般難放下，更不知這輩子可還會再歡喜誰如她，但.......他自詡此情真摯刻骨，卻萬不愿因而成為誰的負累，既然鳳九不要它，那他就收回藏匿心底罷。
舜鈺頓了頓，小心謹慎接著道：.......戰前那晚元稹同我說的話兒，我亦深思熟慮過......。
無需再解釋。徐藍打斷她的話，語氣很平靜：鳳九的脾性我深知，若是當真歡喜我，寧愿三更說，決不拖到五更后。
舜鈺被他的話逗笑了：你當我地府里的閻王要人命呢。
你是真的能要人命。徐藍話說的很輕，替自己又斟了盞酒，抬眼看向舜鈺。
顯見是聽去了，四目相對，你看她，她看你，她眸里有些許歉然。
玩笑的，莫當真。他扯扯嘴角，抬手去揭了張蒸餅，卷了咬一口，慢慢嚼著，岔開話兒問：這一桌菜都是你弄的？
見舜鈺頜首，他便各挾了一筷子品嘗，又喝了碗湯，贊道：鳳九手藝好，老師日后有口福了。
舜鈺原欲嘴硬不認，可又恐徐藍重燃心思，倒是委屈他，想想紅著臉撇嘴：那也得看我心情。
瞧那神情憨媚嬌嬌的模樣，委實不能再多看，伸長胳臂撈過個陶瓷罐子，遞到她面前：給你。
這是甚么，舜鈺好奇的解了系繩，扭開蓋，湊近看，哪想里頭一股子奇臭無比味兒，直沖鼻息，被她聞個正著，嗆兩聲忙捏著鼻尖，瞪圓了眼看向徐藍不滿。
徐藍忙道：這是今日巡城時，經過家異味腐乳鋪子，掌柜贈的，說是聞著雖臭吃起來忒香，我嘗過所言非虛。
說著即取過一雙干凈的筷箸伸進罐子，夾塊灰白豆腐放進碟里。
再撕塊餅，把豆腐斷半塊涂滿于上，遞給舜鈺讓她嘗嘗。
舜鈺半信半疑的接過，咬一小口嚼著，雖臭味依在，可嘴里滋味香濃，委實妙不可言。
徐藍看她吃得眉飛色舞，淺淡地笑了笑，斟滿酒，默默又吃一盞。
沈澤棠傷勢稍好些，可以墊著靠枕側身半臥，正細聽徐涇稟京中諸事。
程灝的訴紙、陜甘總督李守道關于程前收捐監糧的帳簿，及銀代糧的憑證，永亭（馮雙林）連帶前次唐同章的供狀，一并呈給了皇上，龍顏大怒，如今程前及相關貪墨官員，已在押解進京的路上。
沈澤棠沉吟問：程前是徐首輔當初力排眾議極力舉薦，此次他可有何異狀？
徐涇拈髯回話：信中永亭只道，徐首輔看過罪控后，竟是義憤填膺，上奏要將程前等人就地陣法，并滿門抄斬誅九族。皇帝旨意恐有漏網之魚，定要押解一眾進京交大理寺再行問案，徐首輔察皇上難以勸服，遂順從之。
沈澤棠神色一凝，微微蹙眉：程前此行兇多吉少，他的命只怕是到不了京城。旋而朝沈容吩咐：你去請徐藍過來議事。
沈容應承著快步去了。
徐涇繼續道：信里還提及，徐首輔呈奏疏給皇上，擢升永亭為司禮監掌印太監，且私下多有拉攏其意。
沈澤棠反倒笑了：出京前我曾提點永亭，若逢著徐首輔來示好，切勿拒絕，與他親近不交心為宜，以使秉筆公公魏樘與他互生罅隙，從而坐收漁翁之利。
他想想又問：秦硯昭如何了？
徐涇怔了下，才稟說：永亭述這秦侍郎，工部尚書丟后，他似灰心冷意，本部事務興致乏乏，倒常去兵部走動。徐首輔待他也無往昔熱絡，他也識趣，數月以來，在朝中日漸默默無聞。
沈澤棠頜首不語，恰侍衛進來報，徐將軍已然在帳外等候。
