刑部右侍郎張暻隨沈桓往吏部走，心底忐忑問：“沈閣老急著尋下官，你可知所為何事？”
沈桓側頭睨他一眼：“裝傻？”
“不曾！”張暻正經地，他個聰明人干嘛要裝傻？！
沈桓嘖嘖嘴：“真的不知？”
張暻蹙眉耐起性子：“有勞沈指揮使提點！”
沈桓這才信了，他輕咳一嗓子：“一壇子金華酒，一只茂貴福的燒雞。”
“明兒正午日當頭必送你手上。”張暻眼都不眨爽快答應。
沈桓這才低笑道：“知道馮舜鈺是誰的小桃子麼？”
張暻一點就透，頓時醍醐灌頂，果然是無風不起浪啊！
心情復雜地走進吏部正堂，見沈澤棠坐在桌前吃茶，他連忙上前作揖展拜。
沈澤棠免其禮，閑話少敘，開門見山：“溱州庫銀案，本官聽聞刑部為捉拿嫌犯余泰，要遣馮舜鈺男扮女裝，孤身犯險進娼寮擒拿他，不知可否是真？”
張暻拱手恭道：“下官雖不才，卻也通曉吾朝律法，歷事監生可聽案問案卻不得行案，豈會明知故犯？此案交由大理寺復核，是楊卿他們定下的奸計，刑部只出捕吏隨著辦案而已。”
沈澤棠笑了笑：“國子監監生來各部巡歷，吾身為監事，攸關其性命之案，自然多些警醒。”
“老師毋庸多言，學生心里明白的！”張暻語氣很認真，還朝他斗膽地眨巴兩下眼睛。
沈澤棠有些莫名其妙：“你明白就好！聽蘇司丞之意，謀策已定且得馮生允肯，今晚此趟勢在必行，吾不能擋你們查案，但煙花柳巷魚龍混雜，易無端生出不測，馮生稟性純良，何曾歷過此等陣仗。張侍郎膽大心細，猶擅機變，想來將她交你看護最相宜！”
張暻慷慨激昂地回話：“老師放心，縱是舍掉學生這條性命，也要力保馮生毫發無傷。”
沈澤棠覺得他說的有些言重，遂抿起唇瓣微笑，又聊了些旁話，看天色漸晚，張暻方告辭走了。
沈澤棠略思忖會兒，叫進沈容沈桓來：“待晚間戊時，沈容你以沈府總管身份去百花樓作樂，必點名喚碧云的娼妓作陪，余泰未抓捕住、不許放她離開。”
沈容臉頰浮起古怪一抹紅，有些不自在：“屬下不擅此道，二爺不妨命旁人去。”
沈桓拍拍胸脯毛遂自薦：“屬下身為指揮使，愿代替他去受苦！”
沈澤棠凝眸看他，忽然噙起嘴角：“想女人了？！”
這話聽得人好生羞澀.......沈桓瞪起銅鈴大眼嚷嚷：“誰想女人，誰想女人誰是個棒槌！”
“既然你不想，便無必要替他。”沈澤棠揮手令沈容退下，一面繼續道：“你稍候去見張侍郎，問清余泰宿在哪間妓房，候在梁上見機行事，確保馮生無虞。”
沈桓思緒如波濤洶涌，口是心非錯失良機，想自己坐臥梁頂吃風飲露撲流螢，沈容則金屋暖堂吃香喝辣懷偎香，這腸子都悔地青青地，他暗瞟沈二爺手展卷宗開始看，到底有些意難平，湊近嚅嚅說：“也有些想女人。”
沈澤棠連頭也未抬：“那就更不成，古往今朝貪圖酒色者最易生禍惹事！”他頓了頓：“你去命徐涇替吾備轎！”
沈桓再沒眼力見，這會也曉得二爺懶得再理他，怏怏拱手作揖，掀簾走出房，見得一眾挑眉捂嘴嗤嗤地笑，徐涇一把抱住侍衛張宏，嗓音怪里怪氣地：“吾也有些想女人哩！”
沈桓面龐漲成豬肝色，轉而惱羞成怒：“誰說吾想女人，才不稀罕，吾也要去尋個桃子吃。”
倏得從腰劍拔出銅劍：“二爺要出衙門，汝等還不備轎去，是要吃老子一劍麼？”
眾人一哄而散！
百花樓春香院。
徐炳永被罷黜官職，打點好行裝預備歸鄉，旁人亦不請，只邀了內閣群輔，及往來親近的官員三五個，在此設餞行酒筵。
刑部周忱吃口酒道：“倒是巧了，方進百花樓的門，瞧著好幾副熟面孔，憶了半日好似大理寺的人。”
徐炳永面色生疑，望向楊衍，楊衍如常平靜，面龐甚含些諷笑：“周尚書眼力不錯，但腦子卻尚欠，今晚大理寺同刑吏捕吏在此緝拿溱州庫銀案要犯余泰，你怎能就忘得干凈！”
周忱還要辯，卻見少卿姜海同刑部右侍郎張暻齊來稟話，那余泰身中迷藥已束手就擒，無一人損傷。
徐炳永命在明間再擺幾桌酒席，賞與姜海張暻及捕吏們享用，待得他們謝過退下，再將楊衍贊了數句，眾人附和舉盞敬酒，那楊衍指骨捂住碗口，語氣更淡了：“飲酒傷身，吾軀骨不健，心里領受各位大人好意就是。”
眾人曉得他脾性清高倨傲不易相處，已是習以為常，一時又聊起旁的話來。
沈澤棠心下自定，邊慢慢吃酒，邊聽李光啟說起秦硯昭種種，恰這時，簾子掀起，王美兒輕搖細腰婀娜而進，著粉紅雁銜蘆紋禙子、鵝油黃銀條紗裙，時隱時現露出新繡紅鞋尖兒，好一個窈窕之花、扶疏之柳的美人，直看得幾多癡漢魂蕩神銷不知今宵是何年。
她俯身于各位見禮，徐炳永笑道：“諸位正聊無所聊，就等著你撥弦唱曲來解悶。”
“吃盞酒再唱罷。”周忱遞上酒盞，趁她接時偷捏了捏手。
王美兒仿若渾然不知，謝過將酒吃盡，輒身坐回椅上，懷抱著琵琶頓開喉音，那雙朦朧俏目有意無意掃過沈澤棠，唱起《滿庭芳》道：
良辰美景，春暖秋涼，深深梧桐一院陰，晝長人困，無計可消愁。記得殘夜更漏，小窗內，情話綢繆，哪知道，經離別，再難重聚，我為你數歸期，年華老，無可奈，挑起孤燈亂落花。
周忱拍手贊口不絕，說道：“美兒這喉音幾日不聽，卻是愈發的長進，那幽怨難分的腔調，直唱得人柔腸寸斷！”
高達抖抖肩膀，壓低聲嘲諷：“還柔腸寸斷，他一肚子黑心壞肚腸，徐閣老還未走哩，瞧他那狂蜂浪蝶色迷迷的相，已是暴露無遺。”
沈澤棠淡笑不語，王美兒身為教坊司的樂伎，徐炳永若無特別交待，是人人皆可欺之的。
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