沈韻昏昏沉沉地望向遠方的燈光，見她情況略有好轉，曹方又開始與她交談，以幫她分散注意力。
“亮紅燈的地方，原來是一間山洞實驗室。一位曾為光大陸建設作出過杰出貢獻的美國科學家，在那兒生活和工作了十幾年。他死后，為了紀念他的豐功偉績，就直接將他葬在了山洞里。紅燈是紀念碑頂的長明燈，由大容量鋰電池供電，再維持個幾十年也沒問題，不過想超過百年就難說了。”
“十幾年前，在大涼山山洞實驗室工作和生活的美國科學家？那不正是父親在這兒駐守的時期嗎？他與那位科學家，是不是認識？”
曹方似乎不愿深入談論這個話題，生硬地道一聲“還有一大半路要趕，咱們抓緊時間上路吧”，就重新啟動了吉普車。不過相比之前在山路上，他開得更穩了。
車內再次陷入無盡的黑暗，沈韻屏了呼吸，等實在憋不住時才喘上一口。等稍微有所適應，她才察覺吉普車正沿一個陡峭的坡道向下奔馳。
于是她小心翼翼地借冷光燈朝前看，等看清前方路況，禁不住又倒吸一口涼氣，背脊緊貼著椅背才沒驚叫出來。這次受驚與黑暗無關，不止是她，換做是任何人，恐怕也會陷入極度的恐慌。
原來這輛吉普車如絕世武林高手似的，正疾馳于懸崖絕壁上，走的不是類似盤山公路的環形路線，而是正以幾乎垂直的角度向下飛奔。大概也只有曹方這種天不怕地不怕的軍人，能征服這樣陡峭的山路。
道路兩邊已不見樹木，甚至連雜草都找不到一根，只有裸露在外的暗紅色山巖，由近至遠如妖魔般變幻著猙獰的面孔。
沈韻顫抖地觀察，用直角形容這條山路有點夸張，但他們千真萬確正沿超過60度角的坡道往一口深不見底的井里俯沖，所以給坐在副駕位上的人錯覺，吉普車馬上就要翻下山去。
她又窺視儀表盤，他們竟在以60公里的時速前行。她很想讓曹方開慢點，可話到嘴邊又咽回去，她不敢在這時打擾他。
曹方就這么若無其事地，又開了三個多小時。這段時間里兩人沒再說話，但兩副截然不同的表情形成了鮮明對比：曹方悠哉游哉，滿臉正走在平地的坦然。沈韻如受驚的小貓，縮在座椅里不住發抖。她只能不時看曹方一眼，以從他的鎮定里尋求安慰。
“我們現在，應該下去快三百公里了吧？”
三個小時過去，沈韻終于忍不住開了口。可聲音一出來她就覺得怪怪的，似乎說話的人不是自己。
曹方指著儀表盤上一個正不斷變化的數字說：“目前是地下321千米，你再忍耐一下，大概還有半個小時就到了。”
“還有……半小時……”沈韻喉嚨里“咕嘟”一響，咽了口唾沫。
反正已經說上了話，曹方也打破沉默，帶著歉意解釋：“你的心臟在這種環境中的承壓能力如何，還沒經過測試，所以我不敢隨便打擾你。上次拉一位北大的老教授下來時，才走一半他就嚴重缺氧了，弄得我必須停車給他急救。萬一專家出事，我的責任可就大了！”
他始終保持不緊不慢的語速，完全如置身事外之人，沈韻對他由衷地佩服。想想過去父親也曾這樣上上下下地奔波，心中更感慨萬千。
剩下的半小時，并沒沈韻以為的那樣長。雖然兩個人依然像沉淀在濃郁的墨團里，可漸漸地，車窗外開始有微弱的亮光出現。原來打從這一路段起，每隔一百米就高高地架起了一盞“路燈”，白色燈桿足有二十幾米高，頂端安裝三盞碩大的，不斷散發柔和白光的圓球。
“那是魚眼監控系統，不是地面人用的普通魚眼視頻，而是具有最高防水與反潛回級別的防御裝置。就算防空洞整個叫山洪與泥石流淹沒了，這個監控系統也不會停止工作。所以任何時候，地下光大陸都不會失去對防空洞的控制。”
說完后，曹方伸手點了方向盤下一個紅色按鈕，車頂頓時傳來“嘀嘀嘀”三聲輕響，同時伴有金屬轉動聲，沈韻明白，是那架白鍋天線啟動了。
“前方進入光世界一級，請準備進入裝備！”
車內的蘭德二號，不知何時從待機狀態蘇醒，發出了提示指令。沈韻暗自琢磨，機器人、車頂拋物面天線與路邊的魚眼監控系統三者之間有什么聯系。思量一會兒，她悟出它們一定屬于同一系統，光大陸上必然存在聯合它們同步工作的總控。
這時可怕的陡坡，猶如一塊堅硬的鐵板，被推倒后又緩慢抬升。坡度在逐漸拉直，沈韻懸了足四個小時的心一點點落回來，終于找回了身處地面時的安全感。
等行駛到平坦路段，曹方就停了車，自己先跳下去，然后十分紳士地走來為沈韻拉車門。
沈韻踏上實地，茫然地朝四周看，確信曹方所說的“到了”，指的不是最終目的地。但她沒再多問，只可憐巴巴地望著曹方，意思是：我們究竟到哪兒了？
曹方趕緊解釋：“吉普車僅是光大陸的人進入地面世界后使用的交通工具，無法承受絕對零度的壓力。到了中轉站，咱們就得換車了。”
原來“到了”，指的是到達中轉站！
頭頂“路燈”掃過一片耀眼的白光，沈韻這才看清她以為的“平地”，是一片占地廣闊，類似地面大型停車場的空場。四周圍繞六根擎天柱似的巨大立柱，立柱頂端仿佛架設著白色電網，但仔細看才明白，其實那層網絡是由可見電磁波穿插而成。
空場呈圓形，難以估算出直徑。他們大概正站在圓形的圓心外，能見到一些彎曲的紅線條，包圍線條的，是三道帶刻度的黃色線圈。
“這是什么地方？”沈韻問。
“這是光流穿梭機停機坪，停機坪由五個與我們站立位置一樣的巨型圓臺組成，每一個圓臺足有八萬平方米，卻僅能允許一架穿梭機起落。”
“這樣寬闊的停機坪，只能起落一架穿梭機？是因為機身巨大嗎？”沈韻好奇地問。
曹方答道：“正相反，從外觀上看，光流穿梭機的大小類似于一只雙人皮劃艇。其實這種規模的停機坪要建在地面，同時升降百架國際通航的波音客機都不成問題，之所以僅能容納五架穿梭機的起落，是因為穿梭機具有瞬移功能。”
