說到外星人入侵，其實早在五六十年前，美國和蘇聯的航天部門就察覺到了宇宙中的不平靜。他們的高精度衛星監測系統，經常會收到一些奇怪的碎片信號。之所以給稱為碎片，是因為這些信號內容完全不具備連貫性，可從單獨接收的單元里，也分析不出實際意思。于是長期以來，它們都被誤當成是宇宙輻射波在與地球大氣層相互摩擦時，所產生的垃圾信號。
終于有一天，美國國立射電天文臺一位名叫卡爾的實習監測員在半夜值班時，坐在終端監視屏前無聊地喝著啤酒。正如經常發生的悲劇一樣，他一個不小心，就把還剩一半的酒瓶給打翻了，以致手邊的滑球控制器打出電火花，說明里面有元器件短路。
本應趕緊找技工來修理，卡爾被酒精燒得迷糊的大腦卻突發奇想，電腦給灌了酒，是不是也會像人腦一樣，改變固有的運行邏輯？
這種白癡念頭拖慢了他的腳步，僅幾秒鐘的遲疑，另一臺監測終端竟傳來了“嘀嘀”的信息提示音，就好像正有人撥入電話。
又是來自太空的垃圾信號，監測員們對這現象已見怪不怪，大多數時候是放任不理，誰料這一次，當卡爾鬼使神差地把被潑了酒的終端數據線轉插上另外那臺機器的接口，兩臺顯示器上竟同步出現了一句話：We are the conqueror！
“我們是征服者！這就是一直以來，地球人在不斷接收的由外星人發出的挑戰書！然而那樣多名資深科學家里，卻沒一個人成功破譯出這種語言符號，反而叫一個低能酒鬼誤打誤撞地給識破了！直到那時，人類才給早已到架到脖子上的刀逼得打了個冷顫，才意識到他們高枕無憂的生活，不過是末日的狂歡！”
鮑威爾氣急敗壞，坐在沈允鴻對面大喊大叫。
沈允鴻沒有他的浮躁，但自打確信他提供的情報準確無誤，幾個世界超級大國確實早已開始備戰后，冷峻的面孔上就更沒露出過笑容。
“科學”這個詞，離沈允鴻很遠，作為一名天文愛好者，充其量他只能通過一些科普書籍了解與宇宙有關的淺顯知識。人生里唯一的享受，就是借助天文望遠鏡的長鏡頭，欣賞繁星璀璨的夜空。但他還從未想過，在那遙遠的領域里，正躲藏著將與他交戰的敵人。可知道以后，又該怎么做？
鮑威爾蓋滿亂蓬蓬金發的腦袋湊到他下巴底下，張牙舞爪地重復一個詞：“戰斗！戰斗！戰斗！”
“你是打算讓我領著這班終日與毒販周旋的士兵，像找你那樣找出外星敵人，然后拿普通武器與他們硬拼嗎？”沈允鴻若有所思地問。
鮑威爾眼鏡片后的褐色眼睛瞪得老大，果斷地用手指點著桌面說：“找他們，no！硬拼，no！因為敵人只是小小的微粒，帶有智慧的微粒，他們不主動出擊，人類就休想找到他們！你想用機槍大炮轟死一團氫氣，還不如放一條鰻魚進太平洋，兩天后再去找到它并掐死它！”
沈允鴻淡定地問：“那你告訴我，到底想我怎樣做？你不遠千里地跑來大涼山，恐怕心里早就有打算了吧？”
一聽這話，鮑威爾露出了詭譎的笑，點點頭說：“打敗那些看似難以打敗的對手，我們只需要準備一樣武器--科學！只要我們的科學水平能趕超那個所謂的暗質世界，地球人就百分之百有了勝利的把握！”
沈允鴻覺得他的建議很可笑，但沒有笑，“你不是告訴過我，外星敵人的人文歷史比地球早發展了百億年，并且最多再過幾十年，就能找到破壞地球大氣層的方法，直接把人類消滅個干凈嗎？你卻指望地球人能在這么短時間內，從科學技術上超越他們？”
鮑威爾笑得更加詭譎了，捧著下巴坐回了自己的位置，“按照現有的常規節奏發展科技，當然不可能。咱們兩個別說活百億年，就算再多活一百年也是妄想。但假如采取非常規手段，比如釋放間諜盜取質子人的技術，再在那基礎上深入研究，用幾十年超越他們，是有可能的。”
“間諜？”沈允鴻一驚，冷漠的臉上終于有了點表情。
見對方來了興趣，鮑威爾更興奮了，搖頭晃腦道：“不錯不錯，我說的就是間諜，微粒間諜！那些可惡的質子人窺視我們的有機體，想把地球變成他們的殖民地，卻沒本事進來。但我們地球人出得去呀！我的設想是，如果用粒子加速器形成能在宇宙大輻射環境中飛行的受控微粒，用微粒侵入暗質星并獲得敵人的技術，這場仗我們就有了必勝的把握！而這些微粒，就是我說的間諜。它們像吸人血的蚊子一樣鉆進質子人的電腦系統，吸附數據后再飛回地球，給我們重新采集并加以分析，那么等到敵人向地球發起進攻時，我們就可以來個甕中捉鱉，殺得他片甲不留！”
沈允鴻佩服鮑威爾的智慧，卻又覺得他聰明得有點異想天開了，這種假設用來寫幻想小說還不錯，想在現實中實現，根本沒有可能。
于是他問：“你既然有這么好的點子，美國的科羅拉多大峽谷下又建立了超級科學實驗室，就該留在美國，卻為什么要跑來中國呢？”
要不是預先確認了鮑威爾那斯坦福大學教授的身份屬實，沈允鴻真得把他當騙子戲精。聽了沈允鴻的問題，一秒沒到鮑威爾陽光燦爛的笑臉就陰云密布，好像是一個剛從噩夢中驚醒的人。
“嗨，別提了！那些白癡要能接受我的理論，并真從實際研究上往前發展，我確實犯不著吃這么大苦頭，恐怕現在正在邁阿密的海灘上享受日光浴呢。可我提交的報告被稱為瘋子理論，他們硬是把我趕出了科羅拉多科學實驗室，就連斯坦福，也不安排我給學生上課了！”
說到最后，鮑威爾垂頭喪氣，好像一只在斗雞場戰敗后，羽毛凌亂的公雞。
之前一直也認為他腦子不正常的沈允鴻，聽完這番話后反而精神一振，問道：“你的意思是說，你這構想的基礎論證部分已經完成，可以直接進入試驗階段了？”
