畢竟是讀書人，腦子里想的東西總會比別人多。
聽蘇烈如此一說，薛謹打量他的目光就發生變化，開始暗自猜測：“此人看上去孔武有力，又氣度不凡，應該是大有來歷。然而他就算是朝廷里的某位大官吧，也該是名武將，言談舉止卻為何真象個學富五車的讀書人？他來我這酒樓，到底有何目的？別是這位黃大廚打前哨混進來，繼而他就跟來查我吧？”
想到此處，薛謹的態度變得極不自然，臉上皺紋也加深了，推脫道：“后廚乃骯臟之地，又豈可隨意玷污貴客的雙足？小可胸中憋悶，故與蘇先生妄議一番往事，其實不妥，蘇先生不如就當耳旁風刮過，且聽且忘罷了！”
“這……”薛謹忽然變臉，蘇烈不知所措，求助地望向黃昭。
將軍難得求自己，黃昭覺得挺有面子，便向薛謹道：“薛掌柜，我大哥生來喜歡研究些逸聞趣事，但凡得了消息卻沒研究出答案，必夜不安寢，食不知味。再說了，我在酒樓幫工，就希望酒樓越來越好，讓我端穩這飯碗，既然我大哥說有法子幫您解決多年煩惱，又何妨讓他一試？”
薛謹沉吟。他不是不動心，而是非常動心。今日來客若能幫真香大酒樓再度興旺發達，那就是家中夫人天天給菩薩燒香起了作用，菩薩顯靈來救苦救難了。可萬一他二人真屬于是密探之類的人物，自己不就會連累家人，從此攤上大麻煩了嗎？
陸家本就因他而不幸，要再不穩當點，惹出更大的禍事，將來怎有顏面去見陸家先人？也罷，多一事不如少一事，別說蘇先生他不敢往后廚帶，就連這位當假門神請來的黃先生，也一并辭了吧！
這就算打定了主意，薛謹抬起倦怠的兩眼，望著蘇烈道：“薛某一介小民，胸無大志，只想安守一隅，與家人共敘天倫，實在不愿再多惹是非。這家酒樓因為是由陸家世代相傳，我方才盡量在艱難中保留，假如天授的繁華時刻已過，今時必須消亡了，我認為強求也無益，就不勞先生操心了吧。至于鐵團，想來也不是啥了不得的東西，稍后我自會請人來將他回爐處理。”
“哎呀”黃昭張大嘴，還想勸，蘇烈卻神色一凜，阻住了他。
“薛掌柜，”蘇烈道：“古人云，小隱在山林，大隱于市朝，這句話想必你不陌生吧？”
“啊？這……”薛謹一驚。黃昭是聽不懂，他又怎會吃不透蘇烈的意思？蘇烈這是已向他表明了身份，承認自己正是一名大隱于市之人，肩頭擔負著某種使命。
嗨！這蘇先生，他擔他的使命，怎的偏偏就找到真香大酒樓來了呢？莫非那塊奇怪的鐵團，真大有來頭？
蘇烈又道：“蘇某看得出來，薛掌柜不僅有學問，曾經也胸懷鴻鵠之志，只是時運不濟，當年未能雁塔題名，便流落于市井成為商人。生活乃形，志向乃精神，形可隨意扭曲，精神卻難以消亡。薛掌柜，您藏在后廚的鐵團若真是蘇某必見之人，還望給個方便，不要讓蘇某錯失與他相見的機緣。”
蘇烈直言相告，再不和薛謹玩打啞謎的游戲。鐘馗在虛罔空間對他說的話，不過是一番胡扯，這么些年來卻被他奉若神諭，從未停止尋找的腳步。在鐘馗看來，時機到，長城守衛軍自然就將回歸，可蘇烈對那支軍隊魂牽夢縈，又怎能坐著干等？
十幾年了，蘇烈雖居于長安，渴望再見鐘馗一面，鐘馗卻始終履行著他治安官的職責，晝伏夜行，二人根本就見不著。
至于無佛寺，蘇烈時常聽街坊們提起，興致來時也去瞧過一次，但那時湊熱鬧的心大過認真探奇。再加上由于去的時間是白天，他自然與尋常百姓一樣無功而返，于是只道是與佛無緣，根本猜不出那間古怪佛寺未來將與自己扯上關系。
長安城表面看似繁榮富庶，百姓生活安定，其實也不乏混雜其中的龍蛇之徒。這些人大的壞事不敢做，最多在夜幕降臨后，躲在屋子里賭上兩把等等。通常只要不在夜間跑來大街上，就沒人管他們。這些事，薛謹在東市住這么多年，又怎會不知？然而要說這鬧市中住著隱士，時刻保持警戒心要拯救世人，聽起來才可笑至極！正所謂時勢造英雄，值此太平盛世，朗朗乾坤之下，又怎會存在這種豪俠人物？
這樣一想，薛謹對蘇烈的疑心更重了，暗自打定主意，“你想入我后廚可以，除非是強行硬闖。要我心甘情愿地帶路，就別指望了！長安城的治安這樣嚴密，你若真敢行此不義之舉，自有官府來收拾你！”
見薛謹安坐不動，蘇烈猜到他打的是什么主意，黃昭卻還傻乎乎左右瞧二人臉色，不知自己打這一刻起，就又失業了。
這次來打探消息，開始時進行得挺順利，可說著說著就陷入了僵局，蘇烈無可奈何。他自然是不會硬闖，這與長安城治安好壞無關，全憑他自己的素養。但不硬闖，估計一時半會是見不到鐵團了，為今之計就只能先離開，后面再另想辦法。
打定主意，蘇烈起身，并拽了拽黃昭。
黃昭稀里糊涂地跟著站起來，還問：“大哥，你要走了呀？”
蘇烈露出去意，薛謹心頭一松，繃緊的面容也有所緩和，反倒為自己的決絕不好意思。管他啥來頭？這位蘇先生如此看來還真是彬彬有禮的讀書人。生意不在仁義在，既然人家都要走了，就還是以禮相送吧。
想罷，薛謹也搖晃著站起身，彎曲的背脊更顯出他有多蒼老。
“蘇先生，薛某讓您乘興而來卻敗興而歸，實在是抱歉，所以備下薄禮一份，既為告今日不敬之罪，也為答謝黃大廚為酒樓服務的兩日。當然，兩日工錢薛某當三倍奉上。”
“啊？薛掌柜，您這怎么莫名其妙的就要我也走呀？我大哥只是來探望我，不是帶我走的！”黃昭煩躁地大嚷。
黑暗的蘇醒
