蘇烈沒能帶回盾山，惆帳地騎著戰馬獨自回到了將軍府。
臨別時，盾山的態度再度轉冷，蘇烈能看出他在用毅力忍耐著什么，也能感受到他的情緒就象一堆火藥，只要遇著火星就能被點燃，炸得方圓百里片瓦無存。
如此性格，正如盾山自己所說，確實是萬分危險的，特別此時處于戰爭開始的階段，更不能在己方陣營內制造混亂，任何可能導致混亂的因素，都必須被大力排除……
可蘇烈不甘心啊，他是為盾山不甘。
看似神勇有力，在戰場上定能所向披靡的機甲武士，為何要時刻受心魔折磨，弄得自己還不如一個扛鋤頭的山野村夫？盾山的命運不該是這樣，他蘇烈明知這一點，卻為何始終有心無力，只能遠遠觀望呢？
回到嘉峪關時已近酉時，魔種軍隊的操練聲依然不絕于耳，看來敵人已在厲兵秣馬，很快就要大舉殺來。
站在城頭從垛口往西望，沙漠里火光綿延千里，只怕猿族首領已將兵力分布在了整條長城防線上，長城守衛軍的二十萬兵馬，這時算起來已沒有冗余。
回想當年車都國來犯，騎兵與步兵相加也不過幾萬人，與來犯的魔種軍隊相比還真算是小菜一碟。
最令蘇烈擔憂的是，這一次長城守衛軍面對的敵手不僅有騎兵和步兵，還有“空兵”，也就是飛禽類魔種。
哪怕暮色沉沉，蘇烈也仍能見到不遠處的低空中，一群又一群的暗影在不斷盤旋，變換著各種形狀的隊形。
重組軍隊的時間倉促，蘇烈尚未調查新加入的士兵中是否有魔種后裔，如果有，他們又是否能應付敵方空兵。看來未來的戰爭勢必難打，他已做好思想準備，那么士兵們又準備得如何？
正擔憂得緊，黃昭匆匆迎上前來，一見他便施拜見將軍的大禮，然后遞上幾本藍皮名冊。
果然是跟隨多年的副將，總能適時猜出主帥心中所慮，并給出解決方案，這點很令蘇烈舒心，也因此對黃昭刮目相看。
“這些名冊是……”蘇烈不解地問。
黃昭答道：“回將軍話，這幾本全是我軍魔種族后裔的士兵名單，大多都有飛翔本領，可以從空中御敵。”
“哦？竟有如此之多？”蘇烈大喜，急忙接過名冊。
“是的將軍，這是今日末將與隨軍參贊一起整理出來的，總共有三萬一千人。唯一的遺憾就是，他們全部屬于新兵，所以在訓練上恐怕有所欠缺，就不知等開打時能派上多大用場。”
“這個嘛”蘇烈手撫虬髯，若有所思地眺望敵營。
魔種大軍看似氣勢雄壯，其實地面部隊一盤散沙，猶如烏合之眾，還只有空兵比較有序，這應該也不是通過軍訓練來，而是過往形成的部族習慣。
再翻開名冊看，蘇烈幾乎能找齊王者大陸上各種鳥族的后代，看來新新人類與魔種和睦相處，共同建設美好家園，實在是人心所向，哪怕白猿族搗鬼也難以逆轉趨勢，所以蘇烈是有必勝的把握的。
得知己方也有空兵，蘇烈心頭的石頭落地，現在他唯一擔心的，就只有盾山提及的靈魂楔子了。
又近亥時，今夜長城每一座關防皆重兵把守，其余人則枕戈待命，稍有風吹草動就必須起身集合，趕赴戰場迎敵。
蘇烈卻獨自走入臥房，關上房門又吹熄了蠟燭。他向守在門口的哨兵下令，今夜只要不是敵人發動了猛攻，任何人都不許前來打擾，否則當違反軍令處置。
黃昭關懷將軍晚上是否用過了晚膳，前來請安，卻被哨兵毫不留情地攔在了門外。
子時不過，蘇烈從不會安歇，他要不研讀兵書，要不請手下將領前來議事，晚晚都是那樣忙碌，卻只有今晚，在敵兵不斷徘徊于腳下時，他亥時就入睡了……
“將軍竟也是一個如此想得開之人，估計是要蓄精養銳，以在接下來的日子里全力以赴打一場硬仗吧。”黃昭微笑，自言自語著走了。
蘇烈躺在床上，睡意全無。他一顆心七上八下的，心想鐘馗大人若還不現身，是否就是不關心長城安危了？平平安安的時候突然要打起來，事先一點征兆也沒有，這等怪事確實令人費解，尋常人應付不來，就唯有逃避。
然而主導長城守衛軍的關鍵人物并非尋常人，而是鐘馗大人啊！難道看上去聲勢逼人的地府主宰，也會有臨陣退縮的時候？
越想越憂心，腦子也好像越來越清醒，蘇烈索性又從床上坐起來，打算坐到窗邊，仰望那明亮的月光。說不定淡淡的銀色有催眠作用，能讓他進入睡眠狀態呢？
可等望向床邊，蘇烈愣住了，他發現自己是坐在冰涼的地板上，四周飄浮似白又似灰的云霧，如果把手插進云霧里，手也看不清了。
“虛罔之境？我……就這樣來到了虛罔之境？”等弄清狀況，蘇烈大喜，趕緊從又涼又硬的地板站起身。
他不記得自己睡著了，可明顯目前并未醒著，站在此處的也只是飄忽的精神，而不是肉身。那副肉軀，恐怕還躺在將軍府的床榻上，狀如酣睡呢。
“一定是鐘大人邀我來此，可他又人在何處？”
蘇烈迫不及待地尋找鐘馗，卻怎么都撥不開層層圍困的霧氣，不禁有些煩躁。
“蘇將軍，近來可好啊？”粗曠的聲音響起，重得象在虛空中炸了個雷。
蘇烈猛打個激靈，趕緊望向聲音傳來的方向。他等著那個大紅色人影撥開濃霧出現在眼前，可霧團依舊，眼前景象并未發生變化。
“鐘大人，是你嗎？”作為王者大陸上的一代名將，蘇烈有著固有的謹慎。不少魔種身上都有法力，他可不能輕易著敵人的道！
“呵呵蘇將軍，這世上除去本官，誰還能把你帶來這里？只是本官已不便在此處現身，咱們就隔空交談吧。”鐘馗肯定地回答，希望能打消蘇烈的疑慮。
