“哎天沒到下雨時也必得先籌謀，防的就是黑母這等不守規矩的小子！”鐘馗望著地府那黑沉沉的，與地面色調相同的天空嘆息。他卻不知這點子其實是來自老夫子，而老夫子趕在金勝堂完蛋前劫走洪威的財產并還給民眾，是搶了一個好時間。
正在感慨，卻有手下來報，說盾山大人已來到長安城，現在除去蘇烈，各路人馬基本已在城中聚齊。不過等明日包括通往宮城在內的玄武門開放，蘇將軍就將帶領二十萬士兵扮成百姓，分批潛入城中。
“不錯，這些人辦事效率之高，實在是令本官舒心呀！”鐘馗高興地點頭，卻不料手下報告的內容未完，又道：“然而因為今夜金勝堂出大事，牽連到了老夫子，現在他被洪威抓住，吊上了安化門城樓呢！”
“什么？你……你給我再說一遍？！”
不聽則已，一聽鐘馗就如彈簧般彈射起來，額角竟有汗滴下。
手下又將消息稟報一遍，鐘馗頓覺腦殼疼，全將這禍事的帳算到了黑母頭上。
再說黑母這邊。
他和夢奇兩人躲在角落里看人們將金勝堂的錢財裝進各家口袋，那叫一個樂不可支，都琢磨著馬上就能回客棧向老夫子交差了。
豈料壓根不需要回客棧，他們在安化門前就見到了那時運不濟的老頭兒！
唐總鏢頭押著那馬隊走后，洪威回到演武廳是坐立不安，時刻都等著一眾打手傳回消息。在這同時，他腦子里還不停琢磨那位馬里連孟錄究竟是何方神圣，為何專拈這種時刻來洪府搗亂。并且躲于暗處驚飛棗紅馬的黑胖小子，果真與孟錄是同一人嗎？
認出黑母的那人湊過來對他說：“舵主，當日在朱雀大街上與黑小子起沖突，小人站得挺遠，不是很能確定，但猛哥卻是帶著毛魚兒還有毛蝦兒與他唇槍舌戰的，所以要弄清這事有多蹊蹺，必得問猛哥！”
“嗯？問他？”洪威一聽心煩，趕緊派人去柴房找，暗自求老天保佑那人別已經給折騰死了，要死也得等他大事完成后。
猛哥給人如貨物般拎來，又扔到洪威腳前，半死不活的還有口氣。
他面目浮腫，兩眼各吊一個松弛的大眼袋，看上去象鬼那么可怕。
一見洪威他就求饒，表示哪怕做牛做馬也必將效忠，只要舵主放他一條生路。
洪威如冷血秦獸般冷笑，指著他道：“眼前就有條生路給你走。走好了，今后照樣榮華富貴享之不盡，沒走好，你的小命也就止在今年了！”
聽說有活命機會，猛哥喜出望外，急忙抬著難看的腦袋等指示。
洪威將那啥馬里連孟錄跑來鬧騰之事述說一遍，又稱他離府時法力消失，變成了個黑胖小子，問猛哥這到底是個啥情況。
猛哥一聽更來精神，在地板上坐直了說：“舵主呀，我看這幾人真是命大，竟然進了魔鬼森林也沒喪命，是又跑回長安城找咱們的麻煩了！”
“幾人？”洪威聽得一哆嗦，感嘆不找猛哥，竟不知黑胖小子還有同黨！
“魔鬼森林，就是長安城外，西南面的那片鬧鬼的樹林對吧？你倒是說說，和黑胖小子在一起的還有何人？”
猛哥便將當日在朱雀大街上遇見黑母等幾人帶著木偶人耍把式，結果被他帶著徒弟們趕走，留下了木偶人之事詳細道來。直到此刻，洪威才有耐心聽他詳述故事的前因后果，明白了馬里連孟錄與木偶人，其實是一伙兒的！
“阿猛，你是說除去馬……不對，是那個黑胖子，還有長得象兔子的魔種，他們隊伍里還有個白胡子老頭兒？”洪威問。
“正是正是，舵主，那老頭看上去很是傲慢，極少說話，所以弄不清三人中的老大到底是他，還是黑胖子，但說是那假兔子肯定不像！”猛哥忙不迭應答。
“嗯，有意思，看來黑胖小子自視挺高，卻不明白還有把柄抓在咱們的手心里呀！”
“啊？舵主，您……您這話從何說起？他們怎么會……”猛哥聽得丈二和尚摸不著頭腦，就不知從沒見過老者的舵主，如何能抓到他們的把柄。
洪威一腳朝猛哥踹去，踹得他又吐了一口血，罵到：“蠢貨，這都不懂你還在江湖上混什么？照你說的，那老頭兒都一把年紀了，想必腿腳不會利索。假如他還是頭目，就更不可能跟著黑胖子親自出馬了，那么現在必然會呆在一個地方。阿猛，你說這些外鄉人跑來長安，一般會去哪里落腳呢？”
“啊？舵主英明，他們……他們一定會進客棧！”猛哥恍然大悟。
“哈哈哈哈，這不就對了嘛！”洪威笑得賊賤，旁邊的人卻只敢附和著一起賤笑。
笑了一會兒，洪威猛然變臉，重重一拍茶幾，震得茶杯摔落地上成了粉碎。
“啊？舵主息怒，這……”
猛哥才剛松了口氣，瞬時又嚇得面如死灰，哀求地望著洪威不知發生何事。
洪威惡狠狠對他道：“既已知道老者是關鍵人物，又有了大概的落腳點，你不速速帶人去抓他，難道還等老子親自動手嗎？”
“哦，屬下明白，屬下遵命！”
猛哥險些給嚇死，但一聽這話便希望萌生，知道舵主是恢復了他的權力，允許他出府了。
安化門前場面混亂，朱雀大街的西市也不安寧，金勝堂的人如狼似虎，再也不顧宵禁禁令，打手們在猛哥的帶領下挨個兒往客棧里闖，一個招呼都不打就四處搜人。
老夫子惦記著黑母與夢奇，子夜快到了也睡不著，正和衣靠在太師椅中閉目養神，卻聽門外嘈雜聲四起，連帶婦人孩童的慘叫聲響成一片，就不知如此太平盛世，朗朗乾坤，何來匪人敢夜間作亂。
正這么想著，冷不丁房門就叫人一腳踢開，猛哥帶著幾名打手，如地獄鬼怪般出現在他面前。
“你……是你！”老夫子年紀雖大記憶卻極佳，一眼就認出來猛哥。
猛哥卻也陰笑著指著他道：“你，就是你！”
