老鴇數落了唐佳人一路，唐佳人卻傻笑了一路。
老鴇說：“聽你們形容他那穿著打扮，定不是正經人家的公子。”
老鴇說：“他以為你死，竟棄你而去，就是絕情絕義。”
老鴇說：“他和兩名女子一同離開，想必是早有預謀！”
老鴇怒道：“你到底聽沒聽明白，老娘在說什么？！”
老鴇氣得肝疼，干脆不理她。
唐佳人眉眼帶笑，笑了很久，終是慢慢斂了笑。
老鴇沒好氣地問：“怎么不笑了？”
唐佳人夾著胳膊，揉了揉臉，回道：“笑得臉疼。”
老鴇真想一巴掌糊過去，打清醒這個迷糊團子。
唐佳人見老鴇真生氣了，就挪啊挪地靠過去，抱著老鴇的胳膊，輕輕地晃動著，黏黏糊糊地道：“大娘，別生氣了。我和休休關系非同一般。”
老鴇怒其不爭，道：“你就是顆榆木腦袋！”
唐佳人晃了晃腦袋，瞇眼笑道：“怎么會是榆木腦袋呢？大娘你敲敲看。”
老鴇被逗笑，嗔了唐佳人一眼。她這輩子，無兒無女，從不曾被人如此揉著推著逗開心過。樓里那些姑娘，無一不是怕她、恨她、懼她、恐她、怨她……當然，也有感恩的，卻是鳳毛麟角。感恩的姑娘對她還好，卻總隔著一些距離，不敢靠近。
老鴇問：“佳人，你可知道，我是做什么的？咱們即將去往哪兒？”
唐佳人搖了搖頭。
老鴇道：“我是開妓院的。姑娘們叫我媽媽，恩客叫我老鴇。我們這是要去秋城，趁著熱鬧，撈筆銀子。”
唐佳人的眼睛一亮，問：“秋城，是不是秋月白的那座城？”
老鴇點了點頭。
唐佳人又問：“那有什么事兒，為何熱鬧？”
老鴇回道：“秋城每年都會舉辦一次饕餮盛宴。”
唐佳人的眼睛瞬間亮成了兩盞小燈籠。她一把攥住老鴇的手，激動地道：“去去去！我要去！”
老鴇問：“你是自己去，還是和我一起去？”
唐佳人面露不解之色，道：“自然要一起同去。”
老鴇重復道：“我做得是什么營生，你懂嗎？你和我同去，對你名聲不好。”
唐佳人道：“名聲又不是包子，有啥好不好、臭不臭的。”
老鴇輕嘆一聲，道：“你不懂。”
唐佳人道：“我懂得可多了。我裝老鴇可像了。要不，我給你表演一個？”
老鴇立刻按住她，道：“好好好，你就別折騰了，仔細把傷口掙開。”
唐佳人咧嘴一笑，瞇眼道：“休休一定會去饕餮盛宴尋我。”
老鴇皺眉，瞪了唐佳人一眼。她這是恨鐵不成鋼。
唐佳人道：“休休從小將我養到大，他怎么可能扔了我？定是我體力不支時扔了他。嘿嘿……”
老鴇疑惑地問：“你不是唐景的女兒？”
唐佳人反問：“唐景是誰？”
老鴇愣了愣，直接問道：“你那荷包是誰的？”
唐佳人也愣了愣，才回道：“二長老的。”
老鴇心下有了計較，緩了緩情緒，暗怪自己還是太過毛躁。明明決定要放下，為何還心生惦念。想然，還不是因為那段時光，占據她人生中最難忘的一個“真”字。
唐佳人的眼睛轉了轉，問：“大娘，你認識二長老啊？”
老鴇知道自己暴露頗多，若矢口否認，定會被懷疑。于是，她回道：“很久以前，有過一面之緣。”
唐佳人呲牙咧嘴地掏出那只荷包，看了看，道：“二長老說，這荷包是他最愛的女子送他的，讓我好生帶在身上。”
老鴇的心突然就狠狠地跳動幾下。
唐佳人問：“大娘，你怎么稱呼啊？”
老鴇捏了捏衣角，這才回道：“姓徐，閨名……馨鑰。”
唐佳人拉長了調調兒，“哦”了一聲。
白曉冉竟有些覺得不自然。她微微轉開頭，輕咳一聲，道：“當年與唐公子有一面之緣，不知這些年，他是否安好？”
唐佳人回道：“挺好的。”
白曉冉點了點頭，掩飾性地拿起水杯，喝了口水。
唐佳人繼續道：“二長老一直惦記著他心愛的姑娘，至今沒娶。”
水杯從白曉冉的手中滾落，濕了裙子，落在褥子上。
唐佳人看著白曉冉，笑得像只小狐貍。
白曉冉彎腰撿起水杯，重新放回到小桌子上，故作鎮定地問道：“這么多年，一直沒娶？”
唐佳人回道：“反正打我記事兒起，二長老就一直一個人。哦，也不對，他和另外兩名長老在一起。大長老喜歡教訓人，給人講道理；二長老負責種菜、養雞、做飯；三長老則是負責修理桌椅板凳和門窗。”
白曉冉的表情有些怪異。
唐佳人不明所以，問：“大娘，怎么了？”
白曉冉眨了眨眼睛，擠出一個笑：“他們平時住一起嗎？”
唐佳人隨口回道：“住啊。一起住在一起。”
白曉冉的臉皮一僵。
唐佳人接著道：“我們大家都住在一起，可熱鬧了。”
白曉冉一直提溜著的心終是歸位了。她緩緩吐出一口氣，道：“都住在一起啊。”
唐佳人回道：“那是自然。”
白曉冉搖頭一笑，覺得自己真是太能胡思亂想。她身在泥濘里，便覺得誰都是一身泥。也許，唐佳人的出現，便是她看見的一束陽光。表面上，是她救了唐佳人，實際上，誰救了誰，還真說不準。
車輪滾滾，于午夜時分，終是和眾人匯合于一間客棧。
唐佳人因失血過多，躺在床上便呼呼大睡。
白曉冉望著窗外的月亮，失眠了。
她拿出銅鏡，攬鏡自照，覺得鏡中人還不算老。至少，風韻猶存。然，鬢角華發生，眼角紋堆砌，都是不爭的事實。她自嘲地一笑，扣下銅鏡，也躺下休息了。
一早，天還沒亮，白曉冉便醒了。她見唐佳人睡得香甜，便沒有叫醒她。她洗漱走，走出房，拍響姑娘們的房門，催促大家上路。
姑娘們一個個兒打著哈欠，衣衫不整地扭出房門，搖搖晃晃地飄到了樓下，在看見男人的瞬間挺直了腰桿，挺起了胸部，飛起了眉眼，嘻嘻笑著，撩撥著。
客棧門口瞬間變得熱鬧起來。
樓上，老鴇白曉冉叫醒了唐佳人，并遞給她一套丫鬟穿的翠綠色短打，又將她的頭發修剪了幾下，讓其看起來沒那么糟糕，卻能擋住幾分姿色。
唐佳人換衣服的時候，手腳還算麻利，并未痛得齜牙咧嘴。
白曉冉道：“不用強撐。等會兒到車上，我再給你換藥。”
唐佳人回道：“真沒那么疼了。”說著，還簡單活動了一下肩膀。
白曉冉立刻制止道：“行了行了，給老娘輕著點兒，別把傷口掙開了。”
唐佳人咧嘴一笑，那叫一個討喜。
白曉冉瞪她一眼，用腳踢了下椅子，示意她坐下。然后親自動手，將她的長發從中間平分，分別結成髻，固定于頭頂兩側，梳成雙丫髻，并系上了兩根翠綠色的發帶。
唐佳人掏出西洋鏡看了看自己的樣子，又摸了摸發髻，道：“感覺怪怪的。”
白曉冉問：“沒梳過這樣的發髻？”
唐佳人回道：“休休只會掉馬尾。”
白曉冉問：“休休是誰？”
唐佳人回道：“休休就是休休。”
白曉冉知道她不想說，也就沒繼續問，而是道：“以后有人問你，你就說是風月樓的丫頭小綠。”
唐佳人站起身，扯了扯自己的衣服，道：“小綠？聽起好像小驢。大娘，你起名字得走點兒心吶。”
白曉冉第一次被人嫌棄起名字不好，干脆一揚手，道：“隨你自己起。”
唐佳人陷入了糾結之中。
白曉冉道：“起個名字罷了，你糾結個什么？臉都皺成一團了。”
唐佳人揉了揉自己的臉，正色道：“這可是我混跡青樓的第一個假名，必須認真對待。”
白曉冉的嘴角抽了抽，道：“怎么，你還想在青樓里混出個名堂啊？”轉而補充道，“那叫花名，不叫假名。”
唐佳人理解錯誤，點頭道：“原來得叫花名。容我想想。”
白曉冉懶得糾正她，催她往外走。
唐佳人走出客棧門時，靈機一動，道：“我想好了，我的花名就叫果樹開花！”
“噗……”
“啊哈哈哈哈……”
“哎呦我的娘咧……哈哈哈哈……”
站在門口的那些人，也不知道是誰先笑的。總之，有人噴了，有人揉肚子，有人前仰后合，有人直捶墻。大家笑得五花八門，各有特色。
唐佳人見大家都笑，她也跟著笑。那討喜的笑樣子，別說，還真讓幾個男人看直了眼。
白曉冉用腳踢了下馬車，喝道：“上車！”
姑娘們忙提溜起裙擺，踩著馬凳，登上了馬車。
這陣迷人的香風，就這么吹向了秋城。
唐佳人磨刀霍霍，準備大快朵頤……哦，不！她發誓，再也不貪吃了。萬一又漲起來，又放了幾個屁，又將休休崩死了怎么辦？
堅！決！不！允！許！
