大殿之上，唐佳人離開之后，皇上終是開口道：“朕是天下黎民的皇上，卻也是一位重情重義的男子。過往之事，就不再提了。今日之事，朕不曾瞞著眾位愛卿，便是要讓愛卿們知曉，朕要將這江山重擔，托付給諸位！”
大臣們齊刷刷地跪了一地，齊聲喊道：“皇上萬歲！萬萬歲！”
皇上擺了擺手，道：“朕的身體大不如前，卻不敢倒下，唯恐這江山社稷后繼無人。所幸……先帝之子尋來，朕的兒子也來助朕，這讓朕心甚慰。諸位愛卿，你們認為，何人更適合坐太子之位？”
這一句話，就好比火折子點了爆竹，瞬間炸開了花。
剛開始無人回答，只是竊竊私語，直到有人開始站隊，便亂成了一鍋粥。
大殿之上，有人直言端木焱更為合適，也有人揣摩圣意捧著公羊刁刁，還有不少大臣擁護戰蒼穹。這其中，以齊大人為首。
原本寂靜無聲的大殿，瞬間成了熱鬧的集市，吵鬧得不可開交。平時的文官看似之乎者也，這會兒都顧不上在哪里拽詞兒，那是一口一個豎子的往外蹦。至于武將們，反倒沒有文官那般激烈，卻隱隱有了動手的意思。
皇上又咳了一口鮮血，藏入袖中。
公羊刁刁見了，伸手摸上皇上的脈搏，眉頭就是一皺。
皇上對著公羊刁刁搖了搖頭，示意他不要聲張。
戰蒼穹見二人一副父慈子孝的模樣，嗤笑一聲，對端木焱道：“你這便宜弟弟來了，卻顧不得你這受傷的哥哥。”
端木焱道：“你那傷口還沒人給你處理呢吧？”
戰蒼穹道：“看你傷得這么重，本宮不覺得自己疼。”
端木焱道：“今天見到你，第一次發現自己原來這么厭惡你。”
戰蒼穹毫不在意地一笑，道：“那是你沒看見公羊刁刁，若見到了，也許會吐出來。”
端木焱冷著臉道：“不聾。”
嘰嘰喳喳的聲音中，皇上一抬手，終于讓大殿變得安靜了。
皇上環視一周，道：“諸位愛卿的意思，朕明白了。朕就來說一說，朕的決定……咳咳咳……咳咳咳……”
大臣們齊齊屏息靜氣，等個結局。
皇上道：“朕決定，三日后，舉辦一場比試，文韜武略，能者居之。”
出乎意外，似乎又情理之中。
無論是戰蒼穹還是公羊刁刁，都是剛回到朝堂之上，似乎立誰都有理由，立誰又都不那么令人信服。
唐佳人在大臣們的山呼萬歲中走出，端著小茶碗登上臺階，一步步來到皇上面前，舉起左手，道：“我們擊掌為誓。”
皇上用眼掃了主事太監和丞相一眼，見二人點了頭，這才抬起手，與唐佳人擊掌為誓。此舉雖然不妥，但皇上卻露出長者才有的慈愛之色，反倒有幾分寵愛小輩的模樣，令這不合規矩變得舒服了幾分。
兩只手拍在一起，發出清脆的聲音。
唐佳人心滿意足地將茶碗遞給了皇上，皇上一看，嘴角就是一抽。
少。那是真少。剛剛到了個碗底兒。若拿茶碗的手抖上一抖，怕是掛壁一圈，也就沒剩什么了。
皇上抬頭看向唐佳人，而后對大臣們道：“退朝。”
主事太監高聲喊道：“退朝！”
大臣們紛紛退去，大殿中只剩下所謂的自己人。
皇上這才對唐佳人道：“太少了。”
唐佳人心中暗道：明天就多了，可……這事兒不好和你說。
她略一思忖，道：“你先喝著試試唄。我這血何其珍貴，哪能一放就跟扎破水袋似的？再者，若這血有奇效，您吃多了，萬一出了什么紕漏，我可是要掉腦袋的。您先淺嘗一些，試試看唄。您再不喝，血就干了，我……我可不能再放血給您。”
一直以來，唐佳人的表現都十分小氣，好似生怕自己受一點兒傷似的。能擠出這么一點兒血，也算是不容易了。皇上勸了勸自己，就想一飲而盡，卻又怕出了意外，再次詢問道：“確實是心甘情愿的？”
唐佳人點頭，一臉篤定的道：“自然。我說不給就不給，說是自愿就是自愿的。皇上放心，此事我可不敢糊弄皇上。”
皇上點了點頭，還是有些不放心，有心找人試嘗一下。
想來想去，覺得唐不休最合適，奈何他不知所蹤。
目光一轉，落在了公羊刁刁的身上。皇上認為他是大夫，定然能分辨這血中是否有異物？
公羊刁刁心領神會，上前一步，道：“請讓兒臣看一看。”
皇上將茶碗遞出，公羊刁刁接住，在鼻子前聞了聞。
唐佳人轉開目光，沒有看公羊刁刁。心中有些忐忑，以及……尷尬。
公羊刁刁將茶碗雙手捧給了皇上，道：“父皇，此血是新鮮人血，無毒。”
皇上滿意地點了點頭，問：“你對摩蓮圣果應該頗有研究，可知……這血要如何吃，才有奇效。”
公羊刁刁又掃了眼那茶杯里的血，沉吟了起來。
唐佳人的心開始提溜起來，生怕他一張嘴就揭穿了自己。按理說，人身上的血都是一樣的吧？會有所不同嗎？
公羊刁刁終是道：“直接飲用即可。”
皇上的目光在端木焱和戰蒼穹等人的身上一掃而過，詢問道：“可有人愿意淺嘗一口？”
皇上多心，還是怕唐佳人并不甘心。他知道，唐佳人和戰蒼穹等人關系莫逆，讓她的自己人嘗試，最為妥帖。
皇上話音剛落，端木焱和戰蒼穹就急忙開口稱愿意。
唐佳人在心里瘋狂地喊道：這不怪我！不怪我！是你們自己愿意嘗的！
秋月白看向皇上，道：“月白替皇上嘗一下。”
唐佳人瞬間轉動，眨了下眼睛，示意他不要開口。
不想，秋月白只是微微一笑，便繼續道，“月白欲娶佳人，她的血肉也好，發絲也罷，月白都不喜他人觸碰。皇上為天下人的衣食父母，為皇上身體康泰之故，月白才愿意佳人獻血而出。”
如此霸道，卻又柔軟動人，令唐佳人的一張臉瞬間紅透了。她望向站在臺階下的秋月白，露出一個十分別扭的表情。既像笑，又似哭，其中還透著幾分不能言明的窘意和尷尬。
