大宋宣和四年，張叔夜被趙佶拜為平南都督，領軍五萬，領平定江南摩尼教叛亂事，江南之地，一應大宋文武，悉聽其調遣。
可以說為了平定江南，趙佶這一次真的是下了功夫了，一方面江南動亂已經影響到了朝廷的賦稅進項，一旦江南叛亂日久的話，必然會動搖大宋之國本。
相比淮西王慶、河北田虎來，這兩者雖然動靜不小，可是真的說起來，卻是差了摩尼教一籌。
哪怕是淮西王慶、河北田虎的動亂持續日久，也動搖不了大宋根本，可是江南之亂，大宋卻是耗不起。
除此之外，還有一個極其重要的緣由便是楚毅盤踞于江南之地，這顯然也是趙佶的一個心病。
雖然說楚毅并沒有擺明了車馬的要造反，名義上依然是朝廷之下屬，可是趙佶心中卻是非常清楚，他同楚毅之間君臣情分早已經耗盡，說不定什么時候楚毅就會造反了。
正是這幾點緣由，趙佶方才給了張叔夜極大的權柄，執掌平定江南諸事。
這一年秋，經過了近一個多月的時間的準備，朝廷終于準備好了兵馬以及糧秣，趙佶對于張叔夜的要求也是盡數答應。
憑借著自身的關系網絡，張叔夜從軍中搜刮了好大一批郁郁不得志的有才之將士，其中便有已然嶄露頭角的韓世忠。
數萬精兵可以說是大宋禁軍當中精挑細選出來的人馬了，經過這一輪篩選，大宋禁軍可以說越發的不成器，即便是稱之為烏合之眾也不夸張。
若非如此的話，數十萬禁軍駐守京師周遭，也不會有幾年之后的靖康之恥上演了。
似乎是為了表示自己對平南之事的重視程度，趙佶在大軍出征的時候親自出城相送，上演了一場君臣相得的大戲。
兩位宗師天人卻是面色極其不善的看著一臉笑意的趙佶，趙康、趙理二人正是宗室之中的兩位天人，此番卻是不得不奉旨隨同張叔夜部大軍前往江南。
如果說可以的話，兩人自然不愿意前往江南之地，摩尼教是什么情形，身為天人強者，趙康、趙理兩人也不是不清楚摩尼教的實力。
縱然此番軍中也是強者云集，可是戰場之上，刀劍無眼，縱然是天人強者，說不定也是馬革裹尸還的下場啊。
然而趙佶明旨天下，兩人除非是想要背負罵名，否則的話只能奉旨而行。
宗正趙瑜這會兒一臉苦笑的看著神色不善的二人道：“兩位兄長，此去當一路珍重，愿兩位兄長此去旗開得勝，早日還朝。”
看了趙瑜一眼，趙康帶著幾分不甘道“早知趙佶如此不堪，當初我等便應該趁著皇兄崩殂回京，今日觀之，章惇所言無差，端王輕佻，不可君天下……”
趙瑜聞言連忙道：“兄長慎言啊……”
一甩衣袖，趙康不屑的向著遠處的趙佶看了一眼道：“哼，我大宋百年基業怕是要壞在其手中矣。”
嘉興城
斬了朱勔的楚毅再次沉寂了下去，這一晃就是幾個月過去，數萬大軍盤踞在嘉興城，除了整日訓練不停之外，愣是沒有向外擴張的意思，哪怕是數十里之外為摩尼教所占據的縣城都沒有去攻打。
楚毅所部大軍如此古怪的反應自然是讓摩尼教一眾高層為之費解不已。
自從當初一戰，法演禪師師徒四人不敵楚毅一人，可以說那一戰在摩尼教高層的心中留下了極深的陰影，哪怕是猜測楚毅可能因此而遭受了秘術反噬，但是就算是秘術反噬，也證明了楚毅實力之高深。
將楚毅視作大敵的摩尼教幾乎一兩個月的時間內都不敢有是大的動作，注意力幾乎全部集中在了楚毅的身上。
有楚毅在，摩尼教自然是不敢搞出什么大動作，生怕會惹來楚毅的關注。
不過隨著時間流逝，楚毅所部盤踞于嘉興城沒有什么動作，卻是讓摩尼教高層漸漸的安心了下來，對于楚毅的忌憚自然也就少了許多。
就在上個月，做為摩尼教大將軍的石寶悄然離開了杭州城，數日之后，被圍困了足足幾個月的蘇州城被攻破。
石寶出現在蘇州城摩尼教大軍之中，匯合圍攻蘇州城的摩尼教精銳，石寶的到來就如同壓倒了蘇州城守軍的最后一根稻草。
摩尼教攻打蘇州城的人馬可謂是摩尼教精銳，匯聚了摩尼教幾乎一半的精英、由方臘三弟方貌統領，包括方貌手下八猛將，江南十二神，浙江四龍，這般的實力刨除在天人上面的差距，絲毫不比駐守杭州城的方臘所統帥的摩尼教精銳差。
蘇州城一下，江南兩大重鎮，杭州城、蘇州城盡皆落入了摩尼教之手，江南為之震動，天下為之轟動。
嘉興城，楚毅正在一處安靜的別院當中讀書，一陣急促的腳步聲傳來，就見楊志、盧俊義幾人一臉鄭重的大步走了過來。
幾人看到楚毅神色怡然的坐在那里讀書，不知道為什么，看到楚毅這般姿態，心中的焦慮便不由的散去，一顆心也隨之安了下來。
手中書卷放下，楚毅看著幾人道：“諸位匆匆而來，莫非是那摩尼教有了什么大的舉動？”
能夠讓幾人這般鄭重，要么是朝廷一方有了大動作，要么就是摩尼教一方有什么舉動，至于說朝廷那里，早在許久之前，楚毅便已經收到了趙佶派遣張叔夜統帥大軍前來江南的消息。
所以說刨除朝廷的動靜，能夠讓楊志幾人如此，也就只有摩尼教了。
楊志抱拳一禮道：“提督料事如神，就在昨日，蘇州城破了！”
楚毅眉頭一挑，臉上絲毫沒有驚訝之色，而是微微一笑道：“蘇州城破，此為意料之中的事情，蘇州城能夠堅持這么長時間，本身便是一種奇跡了。”
魯達摸了摸自己的光頭，一臉贊同的道“要我說的話，若非是提督震懾了方臘一眾人，吸引了摩尼教的注意力的話，怕是早在半個月前，蘇州城便守不住了。”
楊志略帶擔憂的看著楚毅道：“隨著蘇州城破，我們便處在了杭州與蘇州之間，到時候若是摩尼教傾盡大軍而來，怕是……”
楚毅卻是一臉淡定的搖了搖頭道：“方臘不是傻子，他不會在這個時候前來招惹我們的。”
就在楚毅同楊志等人討論摩尼教的時候，做為摩尼教之主的方臘這會兒也正同一眾高層討論。
丞相婁敏忠、樞密呂師囊等人做為摩尼教少有的文臣，卻是向方臘建議傾盡兩部大軍，將楚毅所部這么一根插在蘇州與杭州之間的釘子拔掉。
嘉興所處的位置也可以算得上是位于蘇州與杭州之間，不管是有意還是無意的，掐斷了兩部摩尼教大軍之間的聯系，自然是被摩尼教視作心腹大患。
但是如方臘、厲天閏、龐萬春這些曾經親身經歷過同朝廷大軍那一戰的一眾將領卻是對楚毅極為忌憚。
如果說可以的話，他們絕對不愿意去招惹楚毅給自己找麻煩。
婁敏忠可以說是方臘手下文臣當中數一數二的存在了，也就只有方肥勉強壓他一頭，這會兒婁敏忠正一臉正容的向著方臘道：“大王，楚毅所部朝廷大軍不除，我摩尼教大軍便處在被截斷的狀態，此為我摩尼教之心腹大患是也，必須要想盡辦法除掉這一部朝廷大軍。”
樞密呂師囊同樣也是持相同的意見，也是隨著婁敏忠強烈要求方臘率軍與方貌南北夾擊楚毅所部。
方臘下方文武分列，呂師囊、婁敏忠話音落下，就見坐在那里的厲天閏皺了皺眉頭，看了呂師囊與婁敏忠一眼道：“兩位說的倒是簡單，那楚毅誰來對付，法演禪師師徒前車之鑒，我摩尼教上下，誰人是楚毅的對手？”
呂師囊、婁敏忠聞言不禁沖著厲天閏道：“厲將軍的意思就是說我們拿楚毅沒有辦法，就要對其退避三舍了嗎？還是說以后但凡是遇到楚毅所部，我們便不戰而逃？”
被二人給盯著，當著這么多人的面，厲天閏當然不會說遇見了楚毅所部便要逃跑，頓時臉色變得難看起來，猛地一揮衣袖道：“有本事的話兩位盡管去尋那楚毅的麻煩便是，反正本將軍是不會去的。”
似乎是覺得壓下了厲天閏的氣焰，婁敏忠轉過身來沖著方臘便是一禮道：“還請大王造作決斷。”
方臘也是一臉的苦色，他對楚毅可謂是記憶深刻，楚毅的的威勢實在是太強了，至今想來心中都禁不住隱隱發寒。
如果說不是楚毅當初似乎是有意放他一馬的話，可能這會兒他的腦袋已經擺在了大宋天子的案前了。
一時之間，大廳之中，一眾摩尼教文武高層盡皆看向了方臘，那些未曾見識過楚毅的摩尼教中人心中自然是沒有太大的心理陰影，認為厲天閏、方杰等人將楚毅的實力夸大了。
但是如方杰、厲天閏、龐萬春這些人可是親眼看著法演禪師師徒四人被楚毅一人鎮壓的，那一場大敗至今想來都讓他們心中后怕不已。
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