這個問題，讓曹大爺認真思考了很久。
然后他起身，給楚歌到了半杯水。
“從前有一個青年去見禪師，也問了一個類似的問題……”曹大爺將半杯水遞給楚歌。
“……然后禪師說，樂觀主義者看到杯子是半滿的，悲觀主義者看到杯子是半空的？”
楚歌皺眉道，“曹大爺，我真心誠意向您請教，您要是給我灌這些心靈雞湯就沒意思了，您總不至于要我當一個樂觀主義者，只看光明，不看陰暗吧？”
“年輕人，不要這么心浮氣躁，聽老頭子把話說完嘛，知道你們這些年輕人最大的毛病嗎，那就是看得太少，想得太多，又喜歡用自己的想象來代替現實，太過理想主義。”
曹大爺說，“不過，這也怪不了你，你出生在涅槃紀元，自幼生長著聯盟掌控力最強，也是這顆星球上最安寧祥和的地方，你自然而然認為，聯盟就應該是光輝的，正義的，神圣的，純潔的，一塵不染的，而組成并捍衛聯盟的那些人，也都是擁有高尚情操和遠大理想，毫不利己，專門利人的圣人你覺得這些非但天經地義，而且永遠如此，就好像你天生就應該擁有一杯干凈的水，喝光了之后，還有源源不斷的無數杯凈水等著你一樣。
“但實際上，哪有什么天經地義，哪有什么絕對神圣和正義，從古到今，哪里找得出一個100沒毛病的國家，除了實驗室，又有哪里找得出一杯100沒有臟東西的純凈水呢？
“而只要聯盟有一丁點的問題，暴露出不可避免的陰暗面，你這樣的年輕人就受不了，覺得自己受了莫大的欺騙，就心態失衡，全面崩潰，甚至破罐子破摔了所以，‘引導師’這樣的壞人，其實最喜歡找你們這種自幼生長在溫室里，對聯盟充滿不切實際幻想的小青年下手，因為你們最好騙，最容易從一個極端走向另一個極端，從絕對信仰走向絕對反對，從幼稚相信聯盟是100光明，走向幼稚相信聯盟是100黑暗，還自以為這就叫‘成熟’嘛！
“無論‘引導師’還是‘上校寧烈’，他們的話有沒有道理？單摳出1來，肯定有道理，說不定還充滿了閃光點；同樣，聯盟有沒有毛病，肯定也有，單摳出1來，說不定黑得嚇死人，但咱們不能拿上校和引導師那1的正確，和聯盟1的錯誤來比較，總要看另外99是什么樣子，還要看發展的趨勢，是吧？”
楚歌深思起來，想要喝一口水。
卻發現曹大爺已經把端給自己那半杯水，拿回去自己喝了。
“引導師和上校的鬼話，可糊弄不了我，因為我這樣的糟老頭子，是從聯盟還沒誕生的災厄紀元一路掙扎過來的，我們親眼見到、親身經歷過沒有聯盟的時期，知道那混亂而黑暗的日子，究竟有多么糟糕。”
曹大爺繼續道，“我們也知道，從來就沒有什么救世主，聯盟從一開始就不是什么金碧輝煌、完美無缺的圣殿，建立聯盟的也不是什么毫無缺點的圣人，他們更沒有點石成金，一下子就把滿目瘡痍變成世外桃源的魔法。
“那些締造聯盟的人，不過是在浩劫中傷痕累累，在彼此警惕和攻擊中茍延殘喘的幸存者，既像是互相撕咬、即將同歸于盡的野狗，又像是渴望取暖，但又怕被彼此刺傷的豪豬，或許昨天大家還背靠著這顆星球上最大的幾座核武庫，只消一念之差，就能把人類文明的痕跡從浩瀚如煙的歷史中徹底抹去，但今天，大家終于意識到這樣下去不行，只能捏著鼻子坐下來談判，和解，統一。
“建立聯盟的歷史既不神圣，也不有趣，甚至談不上有多少正義，反而充滿了陰謀、背叛、斤斤計較和互相算計太久了，地球人各自為政而且互相殺伐實在太久了，我們從生理和心理到文化和技術上，根本沒準備好迎來一個全球大一統的新體系，是末日浩劫，是靈氣復蘇，是修仙文明和魔法文明的發現，逼迫我們跨越原本應該用千年萬年走完的文明之路，最終誕生一個畸形丑陋的‘早產兒’地球聯盟！
“聯盟誕生之初，根本沒人看好這個貌似可笑的組織，大家都覺得，那么多民族，那么多信仰，那么多意識形態和融入血脈的驕傲，那么參差不齊的經濟發展水平，還有那么多從舊時代遺留下來，冥頑不靈的利益團體……方方面面，都是矛盾，沒有任何力量能完成整合，用不了幾年，這個馬戲團一樣的組織就會分崩離析。
“誰都沒想到，我們跌跌撞撞一路走來，竟然用幾十年時間，消弭了至少一半民族、信仰、意識形態和經濟利益方面的隔閡，消滅了大規模內部核戰爭的可能性，恢復了全球大部分地區的生產建設和社會秩序，令越來越多人深深相信，我們同屬于一個‘人類命運共同體’！
“不容易啊，若非親身經歷一切，伴隨著聯盟一步一個腳印走到今天的人，絕對難以想象，這是多么大的奇跡，甚至是不折不扣的‘神跡’！
“而這一切，不是因為我們有多么大的理想抱負，也不是我們的道德情操有多高尚，更不需要100的光明和正義，就是簡簡單單三個字，‘活下去’，我們都想要活下去，聯盟能幫我們活下去，還能活得更好，如此而已。”
“活下去？”楚歌若有所思，咀嚼著這三個字。
“這就是我和你，糟老頭和小青年最大的區別。”
曹大爺道，“我經歷過沒有聯盟的黑暗年代，我也知道建立聯盟的那些人究竟是什么德性，知道有多少利益集團在斗爭和制衡，甚至，當我自己為聯盟而戰的時候，我心里也沒有任何高尚和神圣的想法，我只想活下去而已。
“所以，我可以容忍聯盟的不完美，不會對那些陰暗面大驚小怪，也不期待有任何一種魔法，在明天就把地球聯盟建設成金碧輝煌、毫無瑕疵的理想國。
“聯盟在我這兒，是從零開始，一點點成長，是在一張黑紙上點白點，慢慢用白色將黑色淹沒倘若它現在看起來還有1的黑暗，甚至有49的黑暗，那有什么稀奇，要知道在過去，這張紙可是100全黑的啊！
“就說戈沃斯基將軍和貝爾金董事，你覺得他們的行為很過分，讓聯盟的光輝形象在你心里部分崩塌了，是不是？
“可你要知道，現在有了聯盟，他們只能偷偷摸摸搞這些竊取和非法交易戰略資源的事情，我們有曝光和調查的渠道，一旦證據確鑿，他們將接受公開、公正、公平的審判。
“幾十年前，沒有聯盟的黑暗時代呢？以他們的身份，很可能就是占山為王，割據一方的軍閥、匪幫和坐擁大批奴隸的私人礦業集團老板，一旦他們在自己的地盤上發現了某種資源，當然100歸自己享用啦，誰能監督和制裁他們？
“在那個弱肉強食，以暴制暴的世界里，恐怕只有掌握比他們更強大暴力的人，才能制裁他們，然后呢，事情會變得更好些嗎，不可能的，那些比他們更強大的暴君，更不會將一丁點資源，從指縫里漏出來了！
“所以，從災厄走向涅槃，地球聯盟的誕生，難道不是一種進步？既然今天比昨天更好，有什么理由不相信，明天會比今天更好呢？這個比昨天好，又將通往更好明天的今天，難道不值得我們豁出一切去捍衛嗎？”
曹大爺的話，像是一枚枚重磅炸彈，將楚歌腦海中那座金碧輝煌，過于理想，因而脆弱不堪的宮殿砸了個粉碎。
殘垣斷壁之上，支離破碎的磚石和瓦礫，卻慢慢凝聚出一座新的，其貌不揚，卻更加堅固的宮殿。
曹大爺一飲而盡，把空空如也的水杯遞給楚歌。
楚歌不明就里地看著他。
“口渴嗎，要不要喝水？”曹大爺很和藹地問。
“要，但杯子是空的。”楚歌老老實實道。
“廢話，要喝水就自己去倒，覺得聯盟還不夠好，就盡你所能，親手把它建設得更好，而不是坐在這里抱著枕頭鉆牛角尖，等著一個絕對光明和正義的理想國從天上掉下來給你都二十歲的人了，這么簡單的道理，還要老頭子說嗎？”曹大爺把眼珠子一瞪，粗聲粗氣道。
