伴隨著一聲震耳欲聾的巨響，一朵血色紅蓮冉冉綻放，火焰如決堤的潮水般朝四面八方肆虐，堵塞了一條又一條地底縫隙，非但當場將無數生靈燒成灰燼，還抽干了更大范圍內的空氣，令數以十倍的蛇蟲鼠蟻都以最痛苦的方法，死于非命。
烈焰熄滅之后很久，才有焦頭爛額，但好歹還能蠕動的鼠族，艱難爬進修羅戰場。
綠豆小眼泛著麻木的光澤，倒映著殘酷的修羅地獄——燒成灰燼的腐殖質之上，是一枚枚干癟的蟲卵，里面甚至有尚未成型的蟲族，艱難想要爬出來，卻在高溫炙烤下，和卵殼一起變成了死灰色的酥脆雕像。
蟲卵旁邊，是無數面目全非的蟲族，他們原本就被瘋狂的基因實驗改造成猙獰丑陋的模樣，在烈焰的恣意涂抹下，更是變成了瘋子都無法想到的夢魘。
蟲族張牙舞爪的殘尸旁邊，是鼠族的尸體，烈焰是一視同仁的，無論他們的鎧甲有多堅固，刀劍有多鋒利，亦不足以幫他們抵擋烈焰的侵襲和缺氧的地獄。
鼠族們只能和變異蟲豸死死糾纏在一起，試圖用利刃和獠牙剖開彼此的軀體，用彼此的鮮血和體液帶來些微涼意，最終，仍舊免不了同歸于盡的下場。
無數尸體堵塞了這處地底空洞，烈焰和剛才的爆炸更是令地質結構變得極不穩定，很快，上方就有大塊巖石崩塌下來，將修羅戰場，以及戰場上的無數殘尸，統統掩埋——或許是永遠掩埋掉了。
仍舊活著的鼠族們在打掃戰場，很耐心地將每一頭變異蟲豸的殘軀，徹底碾成粉末。
偶爾，會有一兩只貌似徹底死透的變異蟲豸，突然暴起，從焦黑的甲殼里發出最后一擊。
絕大部分情況下，鼠族的警惕性都很高，并不會讓這樣的垂死掙扎得逞。
但也難免會有一些初次上陣的鼠族新兵，無論老兵們怎么教訓都充耳不聞，只能用自己的生命，充當血腥的前車之鑒。
這些新兵的慘死，只是小小的插曲，鼠族和蟲族的戰爭打到這個份兒上，再多死傷也只是一串很快就會被遺忘的數字，當戰場上最后一頭變異蟲豸被碾成粉末之后，有鼠族老兵揮舞著一面千瘡百孔的長牙王國戰旗，插到了兩塊剛剛崩落的巖石之間。
盡管戰旗有些垂頭喪氣的樣子，勝利的鼠族們，特別是那些第一次參戰的新兵們，還是手舞足蹈，大聲歡呼起來。
在遠處，通往夜光城的一條巖縫入口，食貓者如同人類那樣卓立，面無表情地凝視著這一切，凝視著鼠族的第一百二十五次勝利。
食貓者臉上沒有半絲如新兵般懵懂的笑意。
——當它第一次以最高指揮官的身份，統帥鼠族大軍戰勝了野生變異蟲豸時，它也曾露出過這樣的笑容。
彼時的它，甚至幼稚地幻想過它以天縱之才，力挽狂瀾，拯救長牙王國于傾覆的邊緣，百戰百勝，消滅所有變異蟲豸，并登上國王寶座的場景。
現實卻無比殘酷。
失去蛇魔智慧的變異蟲豸，并不比普通蟲豸難纏多少，打一次勝仗并不困難。
問題是這些變異蟲豸的繁殖能力和對環境的適應能力，卻是普通蟲豸的數倍，就像真菌和病毒那樣恣意播撒，迅速擴散，到處都是。
打一場勝仗，摧毀一片變異蟲豸的繁殖基地，并沒用太大的用處，用不了多久，在別的縫隙和陰暗角落里，又會發現數量更多數倍的變異蟲豸。
即便打了一百場勝仗，基本控制了從夜光城到天人實驗室之間的所有縫隙，也只是驅趕剩下的變異蟲豸朝著更深，更幽暗的地底縫隙遷徙而已，用不了多久，他們就會卷土重來，像是永不疲倦的微型殺戮機器。
但身為哺乳動物的鼠族，卻會疲倦，會恐懼，會沮喪，會麻木，會在沉重的壓力之下，生出各種各樣極不穩定的情緒。
而且，他們的消耗太快了。
“戰死，234，重傷，456，失蹤，1433……”
食貓者皺眉看著剛剛整理出來，此戰的消耗。
這里所有的戰死，重傷和失蹤，都是長牙王國的公民，那些擁有智慧，受過一定訓練的鼠族們，而如果算上附庸部落還有奴兵的話，數量更多三五倍都打不住。
而所謂“失蹤”，在殘酷的地底世界，基本也就是死亡的代名詞，不用想著還能挽回多少戰斗力。
如果說，兵力上的損耗還能靠卯足了勁繁殖來彌補的話，武器和物資的損耗，更是食貓者無法承受之痛。
鞭炮，火藥，燃料，自行車輻條，手術刀片，罐頭鎧甲……絕大部分戰略物資，都在以擰開水龍頭般的速度飛快消耗，并且很難得到補充。
即便可以自制的罐頭鎧甲或者鐵片戰刀，也需要充足的原材料，而經過鼠族和蟲潮的高強度戰斗，地底世界的哪怕一根鐵釘都被他們搜刮殆盡，剩下的資源，要么就掩埋在更加復雜而危險的廢墟深處，要么超出了長牙王國的輻射范圍之外，遠水解不了近渴。
“這是一場得不償失的戰斗。”
食貓者心想，“再這樣高強度消耗下去，剩下的戰略物資最多還能支撐十幾二十場這樣的戰斗，再殺死幾萬、幾十萬只變異蟲豸，毀滅幾十處他們的繁殖基地。
“但，這又有什么用呢？
“變異蟲豸擴散得到處都是，即便今天清理干凈的縫隙，稍微一個不注意，又會有新的變異蟲豸滋生出來，而在長牙王國的輻射范圍之外，那些更加幽暗的角落里，說不定還有一支新的變異蟲豸大軍，在耐心等待著化身蟲潮的時機，這樣的戰爭永遠沒有盡頭，而且找不到半點好處。”
沒錯，戰爭本身并非目的，當戰爭帶來的好處遠遠少于損耗，這根本不是什么勝利，只是一路小碎步朝著失敗的深淵跑去，現在最令食貓者頭痛的是，當它犧牲無數士兵，損耗無數戰略物資之后，卻很難從化成灰燼的變異蟲豸身上，收獲足夠的戰利品。
不錯，他們占據了更多的地底空洞，但這些烈焰燒灼之后，寸草不生，連夜光苔都無法生長的地方，根本沒有任何用處，倘若要派鼠族分兵駐守，還會消耗寶貴的兵源，并對漫長而脆弱的補給線，帶來更加沉重的壓力。
而從變異蟲豸身上，也很難找到高價值的戰利品。
絕大部分變異蟲豸的血肉，都有劇烈的毒性，或者像變異蜘蛛和甲蟲，甲殼之內根本沒有多少肉，經過烈焰燒灼之后，連填飽鼠族的肚子都做不到。
無法以戰養戰，就陷入慢慢失血的惡性循環，在前面一百多次的“勝利”中，長牙王國幾乎打光了所有訓練有素的精銳，到現在，很多倉促上陣的新兵才剛剛出生不久，連話都不怎么會說，更別提領會上級的命令，操作結構復雜的武器，每次都把仗打得亂糟糟的。
就像今天，其實鼠族已經占據了場面上的絕對優勢，根本沒必要動用火藥和燃料之類的戰略武器，就算真要放火，也不應該是那個極不穩定的位置。
所以食貓者很懷疑那是一次意外，是因為保管不善或者使用錯誤才導致了爆炸，令原本損失極少的大獲全勝，變成了苦澀的險勝，可惜負責保管和使用火藥的部隊，也統統在爆炸和燃燒中灰飛煙滅，令食貓者無從尋找真相。
它只知道，自己、長牙王國乃至鼠族文明，再經不起這樣的“勝利”，如有可能，它真希望和蟲族尋求一個體面的妥協。
只可惜它面對的并非擁有發達大腦，懂得爾虞我詐的智慧生命，僅僅是一群被食欲和生存本能驅使的……蟲子。
