劉成說的可是實話，那李廷機雖然跑到廟里當了“廟祝閣老”，可皇爺一天沒有批準他致仕還鄉，就一天是內閣的成員。他一小小內監，哪敢得罪人家大學士。便是的諸位大珰，見著人家都得客客氣氣呢。
萬歷的臉色已是變了，掩不住的怒氣，看著劉成，氣道：“你給我老實說來，到底是怎么回事？”話音雖不高，卻聲色俱厲。旁邊的宮女太監聽了，跪在那大氣也不敢出。
劉成有些不敢看皇帝，小聲道：“奴婢…奴婢不敢說！”
萬歷見他驚慌，緩了口氣說道：“你不必如此害怕，將事情從頭到尾一字不落說與朕聽聽，朕很想知道為何李廷機不愿意替國太畫像題詞。”
“這…”劉成吱唔幾聲，卻是不敢說。
萬歷見他這樣，怒道：“說！”
劉成一個激靈，拿眼偷偷瞥了一眼鄭貴妃，見她點頭，這才鼓起勇氣道：“奴婢不敢妄言欺君，李閣老他不但不愿替國太畫像題些贊詞，還說了些傷人的話，奴婢氣不過與他說了幾句，卻被他罵出了寺廟。”
“他說了什么？”萬歷臉沉如水。
“他說…他說…”劉成是曉事的，知道照實說的話，皇帝和貴妃恐怕都會大怒，因此不知當不當說。
“你倒是說啊！”萬歷急了，就差破口大罵。
劉成不敢再耽擱，低聲道：“皇爺，李閣老說他是圣人子弟，讀的是圣賢書，學的是圣賢道理，那圣人不曾教導弟子匍匐女子足下，那書上也不曾教他趨炎附勢…他堂堂大學士，治的是國家事，修的是圣人心，貴妃的要求實在是…無理亦無禮的很…”
劉成話音剛落，鄭貴妃已是一手按住胸口，痛苦萬分，身子緩緩癱坐，無力說道：“陛下，臣妾這心…這心實在是痛得很，臣妾沒想到連李閣老都這么看臣妾，早知…早知他這樣想，臣妾如何會去請他…臣妾，給陛下丟人了，臣妾心里委屈得很…”說著說著，鄭貴妃已是一句話也說不出，只在那抽泣起來。
“李廷機可惡！”
萬歷也是氣不打一處來，見貴妃這么難過，忙拉住她的手，安慰道：“你不要這樣，朕為你做主就是。”
“陛下如何為臣妾做主？”鄭貴妃凄苦一笑。
“朕…朕這就罷了他的官！”萬歷恨恨說道，不叫李廷機滾蛋，他這口氣真是難出。不給貴妃面子，就是不給他這皇帝面子，是可忍孰不可忍。
“算了，陛下，李閣老有他的風骨，何必強求。”一聽丈夫要罷李廷機的官，鄭貴妃卻不答應了，李廷機真要被罷了官，那外朝肯定又會攻擊她，畢竟，這件事是因她而起。
“李閣老不愿意，臣妾就請其他人好了。陛下，莫和他計較，您是天子，大人有大量嘛。”鄭貴妃假顏歡笑。
“不行不行，不能就這樣算了。”萬歷可咽不下這口氣，朕是不讓你李廷機走，可朕也沒虧待你，你怎么能這么對朕的愛妃。
“皇上真要罷了他的官，豈不是遂了他的愿，我看，人家高興還來不及呢。”
“呃？”
被鄭貴妃一提醒，萬歷會悟過來，連連點頭：“對，對，可不能叫他高興。”想了想，吩咐劉成再去李廷機那，傳他口諭，就說李廷機為官清廉，朕心甚悅什么，反正要劉成代他好好夸一夸李廷機，不準多提一句貴妃題詞的事。
“他不是喜歡寫辭呈么，朕就讓他再接著寫，反正就是不準，氣死他。”萬歷覺得這個報復法子不錯，竟是不覺笑了起來。
鄭貴妃臉上亦有笑容，心里卻是哀傷的。
金忠打內閣回來，說是葉向高奏請皇帝萬萬不能絕食，他一定會督促下面徹查云南事件。
“看，朕不來點狠的，他福清相公能理我？”
萬歷很是得意，他其實是很看重葉向高的，對這位獨輔態度也很好，不過因為葉高向是東林黨的魁首，沾了黨爭，故而對其意見，萬歷是有保留的。大抵葉向高進十條意見，萬歷只接受兩三條。
“云南的事查辦好了，還楊榮個公道，好生懲治那些家伙，叫他們知道朕對有些事，是絕不姑息的。”
萬歷正準備吩咐金忠給各地礦監下指示，頂住壓力和地方干擾，保證今年礦銀稅錢足額完成，卻發現劉成一臉驚慌的又跑了回來。
“這么快？”
鄭貴妃和萬歷都愣在那里。
萬歷問道：“李廷機說什么了？把你嚇成這樣子。”
“皇爺，大事不好了，那…李廷機跑了，跑了！”
“跑了？！”
萬歷和鄭貴妃都傻眼了：堂堂內閣大學士，就這么跑了！
李廷機真的是跑了，在遞交了第123封辭呈不果，好不容易抓到個譏諷鄭貴妃的機會，滿以為皇帝會一氣之下叫他滾蛋，可沒想皇帝仍是不準他走，反而派內侍來夸他。
于是，這位廟祝閣老終于崩潰了，頂著抗旨的罪名，冒著殺頭的危險，帶著老仆雇了馬車直接出城回福建老家去了。
走時，留給內侍一句話：“請轉告皇上，老臣去也！”
聽完劉成所述后，萬歷半天沒回過神來。
金忠也是哭笑不得，堂堂內閣大學士就這么不告而辭了？
“噗嗤！”
鄭貴妃突然笑了起來，笑的極是開心。
萬歷愣愣的看著她：“你笑什么？”
“沒什么，臣妾只是覺得好笑。”鄭貴妃強忍笑意。
“一個個都跟朕過不去，這些個讀書人真是氣死朕了！”萬歷可笑不出來，兀自生悶氣。
“皇爺，要不要派人把李閣老追回來？”金忠請示道。
“追！…”
萬歷揮手剛要讓金忠趕緊派人去追，可手在半空卻停了下來，然后緩緩垂下，嘆口氣道：“算了，天要下雨，娘要嫁人，隨他去吧。”
“李閣老去意已決，臣妾看他是故意那般說，唉，還是讓他回鄉吧。陛下，老百姓都知道強扭的瓜不甜呢。”
李廷機的不告而辭讓鄭貴妃心情轉好，猜測對方多半并非真是譏諷于她，而是想激怒皇帝讓他還鄉。見丈夫有些失神，不由想要勸上幾句，外面內侍卻捧了一盒子進殿稟稱國舅鄭國泰有物呈來。
“國泰到哪了？”萬歷知道小舅子去江南請大儒的事，好奇的看著那盒子，問鄭貴妃：“他送什么回來？”
“我也不知道。”鄭貴妃也是好奇，難得弟弟專程派人送東西回來，想來是路上得了什么寶貝。
將盒子取過來，放在案桌上，和萬歷一起打開，卻發現里面是一張試卷。
夫婦二人將卷子拿起，看過之后，面面相覷。
許久，只聽萬歷喃喃自語道：“這魏良臣…一股清流啊。”
