黑扯木，位于鐵嶺東南八十余里處，此處原是遼東明軍的三岔兒堡所在。
去年七月，舒爾哈齊的正白旗軍權被其兄奴爾哈赤奪去后，他心灰意冷之下，帶著幾個兒子聯同余眾求庇于遼東明軍。
李成梁已老，對建州奴爾哈赤過于偏袒，只要奴爾哈赤表忠心，即上奏給官，并且幫助奴哈爾赤統一女真，為此甚至將駐扎數萬軍民的寬甸六堡都讓給建州，此舉令得遼東都司不少有識官員感到憂慮。
遼東巡按熊廷弼上疏彈劾李成梁棄守，甚至稱李成梁可死，此舉私下得到不少遼東官員的支持。
但是，熊廷弼的奏疏被皇帝留中不發，朝中雖然議論紛紛，最終，此事沒有下文。
李家內部，對李成梁一意偏幫奴爾哈赤，也不乏有異議。
李成梁的第五子李如梅便私下對其父親言稱，今建州已擁精兵數萬，比之當年海西女真四部全盛時還要強大，若不再加以遏制，恐日后必成遼東大患。
有鑒于此，李成梁多少對奴爾哈赤產生了提防之心。恰好此時傳來奴爾哈赤與其弟弟舒爾哈齊決裂，搶奪了舒爾哈齊的正白旗，使舒爾哈齊不敢再留在建州，求庇于大明。
在李如梅等人的建議下，李成梁上奏為舒爾哈齊請封建州右衛都督，這是明朝在遼東名義上羈押女真各部的最高首領。并且，同時為舒爾哈齊爭取了去北京朝貢的機會，這令得舒爾哈齊對李成梁感恩戴德。須知，往北京朝貢是明朝對建州的正式認可，誰能去朝貢，誰就是真正的建州之主。
上一次去北京的是奴爾哈赤，時間是萬歷二十九年。從北京回來之后沒多久，奴爾哈赤便正式遷都赫圖阿拉，建立了他的女真汗國。
李如梅親自前往鐵嶺，命令當地守軍將黑扯木移交給了舒爾哈齊，并為其部送去了糧食和一些軍械。
為了盡快能夠從明朝獲取支持，舒爾哈齊在安頓好部眾之后，便帶著次子阿敏和三子扎薩克圖前往北京，黑扯木交給了他的長子阿爾通阿和部將武爾坤留守。
舒爾哈齊的北京之行總體上還算圓滿，明廷對他的到來很是重視，加上李成梁不斷上書向朝廷表明扶持舒爾哈齊的好處，所以舒爾哈齊不僅得到了明廷的冊書，也得到了明朝對他的承諾，即必要時候可以派兵保護并幫助他。
只是，有一件事，始終讓舒爾哈齊耿耿于心。
那就是在北京時，他聽到了一首童謠。
扎薩克圖告訴他的阿瑪，這首童謠暗指建州將會兄弟相殘，因此勸告自己的阿瑪，回去之后一定要小心提防大伯。
舒爾哈齊卻不以為然，他雖然和兄長因為對明朝的態度不同，而最終分道揚鑣，但他相信，他的大哥絕不會因此對他這個親弟弟下手。
女真人，不是漢人，是絕不會做出這種手足相殘的事。
然而，當他從北京回到黑扯木時，卻聽到一個噩耗，他最信任的將領武爾坤叫奴爾哈赤的人給捉了去，連同被俘的三百多兒郎都叫砍了頭。
武爾坤是舒爾哈齊執掌正白旗時的固山額真，追隨舒爾哈齊近二十年，為他，也為建州立下過汗馬功勞。
可現在，僅僅因為武爾坤跟著自己到了黑扯木，大哥奴爾哈赤就記恨在心，派人伏擊于他，并且親手砍下他的頭顱。
這讓舒爾哈齊十分憤怒，他想要找大哥問個明白，他已經帶著兒子脫離建州，他的部眾加在一起不過數千人，對大哥已經沒有什么威脅，大哥為什么還要對他趕盡殺絕！
舒爾哈齊的長子阿爾通阿極力苦勸他的阿瑪，萬萬不能到赫圖阿拉，因為傳言說大伯發誓一定要誅除他的親弟弟，現在阿瑪若去，無疑就是送死。
阿敏和扎薩克圖也都拉著他們的父親，福晉佟佳氏更是跪在他的面前，最終，舒爾哈齊打消了去赫圖阿拉的念頭，決定派人前往沈陽向李成梁求救，請這位遼東大帥為他主持公道。
舒爾哈齊已經被明朝冊封為建州右衛都督，李成梁也答應過扶持他，所以舒爾哈齊相信李成梁一定會替他討回公道。
但是，讓他沒想到的是，李成梁竟然沒有理睬他，非但如此，他的兄長奴爾哈赤還領著五千精兵前往撫順關，聲言要向明朝的遼東大太監高淮討要欠款。
原先鐵嶺方面的明軍會定期輸送糧食到黑扯木，現在也停了下來，種種跡象表明，奴爾哈赤和李成梁達成了交易，前提是李成梁不再扶持舒爾哈齊。
沒有了明軍的支持，僅憑黑扯木這一座孤城，幾千老弱病殘，舒爾哈齊根本不可能和他的大哥一爭高下。
這段時間，他每日就抱著酒壇子痛飲，什么事也不問。部下和兒子們看在眼中，急在心中，卻都不知道怎么辦。
終于，長子阿爾通阿看不下去了，他帶著弟弟阿敏和扎薩克圖沖進了父親的屋中。
“阿瑪，你不能再喝了！”
見自己的父親還在抱著酒壇子，阿爾通阿他們都很生氣，也很心疼，因為他們的阿瑪看著很是憔悴，完全不再是從前那個女真的英雄了。
“阿瑪，你別喝了，你已經醉了。”扎薩克圖心疼的走到父親身邊。
“我沒醉，我怎么會醉呢。”舒爾哈齊搖晃著桌上的酒壇大聲吼道，然后猛的推開扎薩克圖，“你們出去，你們都給我出去！”
“阿瑪！”扎薩克圖的眼淚和在眶中。
“大哥，不能讓阿瑪這樣了！”阿敏氣的臉通紅，突然沖上前去一把將那酒壇扔到地上，對他的父親罵道：“阿瑪現在像什么樣了，你就知道喝酒喝酒，以前的雄心壯志哪里去了？你知不知道，我們的部眾正在逃亡，阿瑪再這樣下去，我們就成孤家寡人了！”
“阿瑪，我們脫離了大伯，明朝又反悔，你卻這個樣子，難道你真要等到大伯的刀架到脖子上，才清醒么！”阿爾通阿顫抖的緊握雙拳。
舒爾哈齊定在那里，緩緩看向三個兒子，苦笑一聲：“你們想我怎樣？你大伯的兵馬是我的十數倍，他若想殺我們，我們根本沒有辦法反抗。”
“可也不能這樣束手待斃啊！”阿爾通阿道。
阿敏卻道：“阿瑪，我看大伯不一定是要我們死，他或許只是想讓阿瑪回心轉意。”
“阿敏，你太小看大伯了。”阿爾通阿搖了搖頭，“如果他是想讓阿瑪回去，就不會殺了武爾坤了。”
“不，大哥，我和你想的不同，我想，大伯殺武爾坤的目的正是想讓我們回去。”阿敏道。
“是漢人說的殺雞給猴看么？”扎薩克圖喜讀漢人的書，這句話雖然有些不對，但他想不出更好的形容了。
“對，大伯是給咱們警告，讓咱們回去。要不然，”阿敏沒有說下去，他始終是不贊成父親和大伯分裂，他也一直想回去。
有件事，阿敏沒有告訴自己的父親和哥哥，那就是他的堂哥代善和洪太托人給自己捎信，讓他想辦法勸說父親回去。兩位哥哥跟他發誓，只要他們回去，大伯一定不會殺他們，還會跟以前一樣對他們。
“阿敏，你想的太天真了，你大伯，不會讓我活著的。”舒爾哈齊凝視著阿敏，他知道這個次子和代善他們關系很好。
阿敏沉默下來，如果他的父親真的不愿回去，身為兒子，他也無能為力。
“阿瑪既知道大伯要殺我們，為何還這樣？”阿爾通阿想不明白，自己的父親為何好端端的就成了個酒鬼。
“你們要記住，當敵人比我們強大時，我們唯一活命的辦法就是示弱。”阿敏的眼神突然變得很可怕，“如果我不這樣，你們的大伯現在就不是在撫順，而是在黑扯木了。”
“阿瑪，即便大伯現在不來攻打我們，可我們總不能這樣束手待斃啊？”阿爾通阿明白了，明白了父親的苦心，他為自己誤解父親難到難過。
“不，我們會活著的。”阿敏一步步走向自己的長子，“阿瑪決定去北京。”
“去北京？”阿爾通阿三人愣在那里。
“阿瑪要去告發你大伯和李成梁謀反！”阿敏沉聲說道，只有這個辦法，才能活下去。
