戶前溝河畔，汗王奴爾哈赤已是整整坐了半天。
遠處的山頂夕陽已經落下，河上吹起的冷風隱隱聽著已帶有呼嘯之聲。
沒有人敢上前打擾奴爾哈赤，何和理和巴都禮等人就在不遠處哀聲嘆氣，黃旗的佐領安桂不時跺腳發狠，可又有什么用。沒有汗王發話，他們誰敢輕舉妄動。
“大人，你還是去勸勸汗王吧，這天這么冷，汗王在這么坐下去，可是要染風寒的。”巴都禮自己不敢去勸，可汗王這個樣子又不成，只好請何和理過去。
“好吧，我去勸勸，你們在這里約束人馬，暫時不要把消息傳回黑圖阿拉。”何和理考慮到剛被汗王立為太子的廣略貝勒禇英性子急，萬一知道八阿哥叫明軍殺害，可能會起性子率兵過來。到時，只怕傷心的汗王會因此真的和明朝開戰。
建州眼下還沒有和明朝開戰的實力，何和理不但是五大臣，更是奴爾哈赤的女婿，他知道奴爾哈赤對明朝一直耿耿于懷，故而骨子里不愿親近明朝，從而和主張與明親近的三貝勒舒爾哈齊發生矛盾，最終導致舒爾哈齊脫離建州自立。
但即便汗王心里一直想和明朝決裂，這些年也不得不隱忍，原因便是建州眼下尚未統一女真，雖有精兵四萬，但仍不足以和明朝抗衡。須知，僅在遼東，明軍就有八萬余人。若真開戰，建州勝算很小，且到時候不但要面臨明朝的軍事壓力，還得面臨烏拉、葉赫、科爾沁等部的襲攏，一個不慎，汗王好不容易開創的基業就會葬送。
想要和明朝決裂，就得統一女真，這是何和理、費揚古、額亦都等人早就討論過的一個先提條件。用漢人的話說，就是攘外必先安內。因而，何和理不能讓性子暴躁的禇英火上加油。
黃旗兵之前一直是五貝勒莽古爾泰執掌的，所以安桂和另外兩個佐領是不可能越過他們的旗主直接跟禇英聯絡的。巴都禮倒是白旗的人，但也知道輕重，故而不敢私傳消息回去。
何和理心情沉重的走到河畔，視線里，汗王好像又變得老了，就那么坐在地上直直的看著河水。
快要十月了，雖然大雪還沒有落下，可氣溫已經很冷。河水中央沒有結冰，但兩側已然有了薄冰。在河邊，張嘴就能哈出白氣。
汗王畢竟是五十歲的人了，何和理雖然只比汗王小五歲，但卻是他的女婿，因而真是不忍汗王在這挨凍。想到八阿哥洪太主和老伙計費揚古，他的心也難過的厲害。暗嘆一聲，他走到汗王邊上，彎下了身子，輕輕叫了一聲：“汗王！”
“我不是叫你們不要過來的么。”奴爾哈赤身子動了動，有些不快的看著何和理。
“奴才們不放心。”何和理欲言又止。
“有什么不放心的，難道本汗還能跳河不成？”奴爾哈赤悶聲說道，右手邊的泥土竟是叫他砸陷進去很深。
何和理不敢說話，站在那里。奴爾哈赤沒有理他，仍就是默默的看著河中央。既是翁婿、又是主奴的二人就這么靜悄悄的呆在那里，直到何和理的兩耳凍得僵硬時，耳畔才傳來奴爾哈赤的吩咐：“去叫巴都禮過來。”
何和理忙說好，回頭向正看著這邊的巴都禮揮了揮手。巴都禮見狀，忙一路小跑奔了過來。
“奴才給汗王磕頭！”巴都禮“撲通”一聲跪在了奴爾哈赤身邊。
“起來吧。”
奴爾哈赤緩緩從地上站起，輕輕的拍了拍屁股上的泥土，然后冷冷問巴都禮：“八阿哥和費揚古是怎么被明軍殺害的，你仔細說給我聽。”
“是，汗王！”巴都禮趕緊起身，將事情說了出來。
“奴才是昨兒得的撫順將軍李永芳遞的消息，他們那邊說八阿哥和費揚古在一個叫長勝堡的地方被明軍伏擊，自八阿哥以下一個都沒逃出來。李永芳還說，”巴都禮突然停下來，顯是不知道后面的話應該不應該說給汗王聽。
“還說什么！”奴爾哈赤的神情很是難看。
“李永芳還說八阿哥和費揚古將軍的首級現在沈陽。”巴都禮不敢不報，說完腦袋已經深深的垂了下去。
何和理也是面色大變，不敢看自己的丈人，心里對明朝也是恨透，殺人不說，還將首級割下，這是欺人太甚！
二人都以為汗王定會暴跳如雷，破口大罵，不想汗王卻一點反應也沒有。何和理和巴都禮心中惶恐，大著膽子抬起頭來，發現汗王雖然臉色鐵青，但卻像是在考慮什么。片刻之后，奴爾哈赤沉聲問巴都禮：“明軍為何要伏擊八阿哥他們？”
“奴才不知道。”巴都禮搖了搖頭，“奴才得到信后便立即趕來向汗王報訊了。”
奴爾哈赤目光閃動：“明軍是誰領的人馬？”
巴都禮忙道：“李永芳說，殺害八阿哥和費揚古的是一個叫魏良臣的副使。”
“魏良臣？”奴爾哈赤對個名字似有熟悉，旋即精目一睜：“就是那個皇帝派來要還我錢的小子？”
“是他！”
何和理也記起來了，月前沈陽都司曾給建州發過一份公文，上面說朝廷派了一個欽差副使要來撫順關調查高淮欠款的事。那個副使就是魏良臣。
奴爾哈赤面無表情，緩緩向前踱出幾步，忽的發作起來，痛罵道：“明朝小使魏良臣殺我愛子，斬我大將，此我生平大恨，我與他誓不兩立！”
何和理和巴都禮聞言嚇的都是跪了下去。何和理感到不妙，汗王莫不會因此事而向明朝開戰？
正想尋機勸說，此事從長計議，卻又見汗王指著巴都禮，吩咐他道：“你去撫順，對李永芳說，我奴爾哈赤三十年來忠心大明，自受封建州都督、龍虎將軍以來對大明視若君父，從無任何地方怠慢大明，此心蒼天可鑒！…然今日，我愛子大將卻被小使所殺，大明若不給我一個交待，我奴爾哈赤便親自領兵請朝廷還我一個公道！”
