“曹元奎么？這人沒這膽色。”
聽了程紹所說，葉向高當即搖頭。
在他印象里，那個內官監的曹元奎是個色厲內荏之輩，不可能有膽量提調番子往刑部大牢提走欽犯，更不可能有膽量進宮在皇帝面前進言要走欽案的督辦權。
再說，這等通天大案，也不是一個區區東廠內檔就能做得了主的。
“閣老說的是，此人，不過是馬堂的狗腿子。”
房中一個年長的中書舍人在邊上說了句，此人是葉向高從福清老家帶來的人，叫齊學文。
這也是內閣慣例，每個閣臣在入閣前都有信用的私人幕僚。這些人隨重臣時日久了，樣樣都用著方便，故而都會加一個中書舍人的銜頭留在內閣值房聽差。
這和地方府縣主官常用的師爺一樣，齊學文在內閣值房的作用便大抵和師爺差不多。值房大小官吏235人如無特殊情況，一般也都以閣臣帶來的私人為首。
閣臣走，私人退，一屆連著一屆。
程紹納悶道：“不是曹元奎，又是誰帶隊去的刑部？”
葉向高微挼胡須，緩緩說道：“莫胡亂猜，且等信來，總是這京里的人，難不成還是天上掉下來的么。”
“是，閣老。”
程紹點了點頭，又有些不解的問了句，“閣老，那東廠將欽犯提去為的是什么？”
葉向高未答，齊學文則是說了句：“自是有人不想這案子在刑部，任由外朝審訊。”
這是為何？
程紹仍是不解，但他卻不敢再多問。
未幾，先前去往宮門查探的文書已然回來，入內稟道：“閣老，今日除錦衣衛駱都督外，另有一外差自西華門入宮見了陛下。”
“何人？”葉向高目光微動。
那文書道：“是江南鎮守中官魏良臣。”
“是他！”
一聽是此人，葉向高眉頭一下挑了起來，臉上滿是憎惡之情。
“原是那江南小兒。”
齊學文也恨恨道，見程紹猶自不知，便低聲說了句，“就是那燒我東林書院，擄我師生的太監。”
“啊？…奸寺！”
程紹頓時一臉憤慨，當初東林書院被焚消息傳來時，他程紹可是做夢都要將那縱火奸寺碎尸萬段的。
只恨那奸寺遠在江南作威作福，他在中樞任事，無法遠赴江南殺賊！
“閣老，那奸寺乃是外差，未得陛下詔令，豈能擅離汛地？宮禁又森嚴，他是怎么進的宮？”齊學文迅速提出兩個疑問。
葉向高已恢復平靜，問那打探消息的文書：“可知魏某是何時歸的京，是陛下召他回來的么？”
文書卻是搖頭說不知，葉向高也沒有斥他，因此事很有可能是陛下中旨所為，外人不知也是尋常。
他幾能斷定，東廠闖刑部大牢提走欽犯一事，必是那魏良臣在皇帝身邊進了讒言，而目的便是想洗清鄭貴妃與此案的干系。
一榮俱榮，一損俱損么…
哼，倒真把自己當成螞蚱了，老夫先前一直無有機會與你算賬，你倒是自個跑回來了，也罷，老夫正好新仇舊恨與你一塊算了。
倒要看看你這江南鎮守中官有多大的本事！
葉向高瞥了眼放在案桌上的魏國公徐弘基奏署，問程紹道：“今兒當值的是誰？”
程紹忙道：“是張誠和王順二位公公。”
“張誠和王順？”
葉向高一怔，若是今兒當值的是金忠，那這事還可以解釋。
魏良臣未進宮前是走鄭家人的路子，進宮之后雖掛名張誠名下，但知道內情的都清楚是金忠的人。
因而若今日當值的是金忠，便可以解釋魏良臣是如何得以進宮。
雖說他首輔已命親軍加強宮禁，但內外畢竟有別，宮中的事務還是由說了算。若個別大珰瞞著他這首輔行秘密事，他亦無可奈何。
可張誠和王順關非貴妃那一派的人，尤其后者更是太后的人，而太后對鄭妃的態度卻是世人皆知的，故而張誠和王順絕不可能好心幫忙。
那又是誰給行的方便？
蹊蹺，太蹊蹺了！
葉向高懷疑是金忠，但此人并未當值，因而肯定有人幫他。而此人在宮中也是有手腕的。宮禁森嚴，要帶一人進宮容易，但卻連他首輔都瞞過，這份能量可是不小。
“你馬上去錦衣衛一趟，將此事告知駱都督，命他往東廠辛苦一趟，務必將二犯帶回詔獄。”
稍頓，葉向高又補了一句，“若不能為之，亦不要加劇沖突，一切待老夫見過陛下再作決斷。”
“是，閣老！”
齊學文知事情緊急，忙急步走出匆匆出皇城而去。
葉向高獨坐案上冥想片刻，爾后拿起魏國公的那份奏疏，于程紹等人道：“你等于值房守著，老夫進宮見陛下。”
言畢，拿了奏本就出了值房，外面自有轎子備著。
上轎之后，葉向高以手輕摩魏國公的奏本，目中滿是堅絕之意：他要看看哪個給那魏某的膽量，又哪個給他的底氣！
轎子很快抬起，不一會便到了宮門之外。
見是首輔的轎子，侍衛自是不敢怠慢，連牌子也沒敢驗就放了進去。
到得乾清宮外，葉向高從轎中下來，正欲抬腳進宮面見皇帝，卻有內侍上前阻道：“葉閣老，陛下身子不適，請閣老過幾日再來吧。”
“嗯？！老夫乃國家重臣，陛下身子若是不適，老夫更應探望才是！不必鼓噪，速去通報。”
葉向高話音未落，目中精光就是一閃，嚇的那內侍惶恐退了兩步，不敢啰嗦半句，誠惶誠恐的就去通傳了。
葉向高負手而立轎前，殿前內侍、宮人都是怕他，均縮手垂首，不敢正視。
葉向高自不會與這些人說什么，只耐心侯著。不一會，那入內通稟內侍便急步走了出來，到了葉向高面前，也不敢看首輔，只諾諾道：“閣老，陛下說不見，請閣老回去吧。”
此令葉向高驚怒，痛聲道：“陛下為何不見我！”
內侍哪知皇帝為何不見，小心翼翼的立在那，可不敢再和首輔多說一句。
葉向高怒極，欲闖入殿中，卻被幾個內侍攔住。
“閣老莫要為難奴婢等。”
幾個內侍真是硬著頭皮。
見狀，葉向高知進不得，遂不吱一聲，只那沉重的鼻吸聲在告訴這幫內侍：大明朝的首輔現在很生氣！
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