“魏公公有所不知，這些是病了的宮人，局里特地安排她們歇下的。”
蔣福是這樣解釋的，但事實他心里清楚。
這些宮人可不是生了病休息的，而是因各種原因被單獨關押受罰的。
內中有幾個還是受了體刑的，番子們找到她們時，有一個宮人甚至都生了瘡，身上還散發著一股臭味。若非廠公交待，番子們又哪里愿意將她架過來。
魏良臣點了點頭，沒有就此事和蔣福爭論什么。他是要來浣衣局合作的，而非是砸人家場子，揭破一些不應該存在的黑幕的。
或者說，有些事情是他管不了的。除非哪一天，整個紫禁城的人都喚他一聲“老祖宗”。
他讓崔應元去找找這些可能被忽略的宮人，只是想給她們一個活路而矣。若不然，這些宮人當中可能就會有人變成尸體被拖到凈樂堂焚化。
每年，這浣衣局都是有火化名額的。
這也算是他能做的一點善心吧。
崔應元走了過來，向著魏良臣微一點頭，后者這才抬步向前。崔應元最有眼力，忙叫一番子去一間屋中搬了個椅子過來放在場上。見日頭曬人，又讓兩個番子扯了塊布來拉在椅子上方。
對于這個周到安排，魏良臣心下是不以為然的，但也不好說什么。上位者就應該有上位者的風度嘛，于是坦然坐下，一幅老氣橫秋的樣了，讓邊上的蔣福等人見著都是刺眼。
這要是別監的人過來擺場面，浣衣局上下可不鳥他。但這位帶著一幫番子過來，浣衣局上下便要自覺了。
“不知魏公公要怎么挑人？”蔣福按著心頭的不滿淡淡問了句。
“嗯。”
魏良臣微微點頭，示意崔應元將那些“病”了的宮人先帶過來。
很多，十幾個走路不便的宮人就被帶了過來，見著局里的掌印公公都在，這些宮人們臉色很是不安。
一個看著年紀約摸三十幾，半邊頭發卻白了的一個宮人還算鎮定，有兩個年紀較小的宮女甚至在偷偷往她身后挪。
魏良臣注意到了這一幕，所以他抬手指了指那宮女，喚了聲：“過來。”
那宮女聽了叫喚，雖不知叫她過去的這個年輕太監是什么人，但見蔣太監他們待其十分客氣，想來是宮中有權勢的新晉太監，所以面上有些猶豫，但還是強自鎮定的向前走了幾步，在距離對方數尺之地站住。
論樣貌，這個宮女是中人之姿，但臉上魏良臣看著卻有點說不出的氣息，好像古道熱腸，特別好打抱不平那種。
他有注意這個宮人被他叫出來時，其余那些宮女都有些緊張，這個緊張不是因為害怕，而是因為關心。
如此便上了心，正準備問這宮人姓名時，鼻間卻聞到一股臭味，魏良臣不由皺眉，仔細再看，這才發現這個宮人站立的姿勢和正常人不一樣，明顯半邊身子是右傾的。顯然，不是腿上有傷，就是臀部有傷。
現在是夏天，哪怕是普通的皮外傷得不到及時醫治，壞上幾天也會腐爛的。一旦腐爛，膿水溢出，自然就有惡臭。
邊上的蔣福等人明顯也聞到了那臭味，一個個都有厭惡之色。
那宮女將別人的樣子看在眼里，卻是一點表情沒有，好似麻木了，有的是不為人知的悲苦。
然而讓她意外的是，那個明顯對自己身上味道皺眉的年輕太監卻突然朝身邊人擺了擺手，然后吩咐了一聲：“扶住她。”
“是，廠公！”
崔應元搶先躍出，一點也不嫌的就扶住這宮人。
這一舉動讓此宮人有些發愣。
蔣福等人則不為此事注意，他們震驚于那聲“廠公”的稱呼。因不在皇城之內，浣衣局的消息不是太靈通，可不知就在幾天前東廠那邊發生的事。
“怎么傷的？”
魏良臣不是在問這宮人，而是問邊上的蔣福。
蔣福遲疑一二，道：“此女名劉秀英，原是坤寧宮的尚衣，兩個月前叫中宮發來我浣衣局的。”
稍頓，又道，“這劉秀英本性不安份，在坤寧宮時就惹皇后娘娘不喜，到我浣衣局后又慣會使奸偷懶，魏公公是知道的，這種人若不上規矩，易敗壞我局風氣，所以便給她上了些規矩。”
“不懂規矩是要教的。”
魏良臣對于“上規矩”是有深刻認知的，他不對此置評論，但他卻知中宮那位皇后娘娘可是個有名的毒婦。
所以，他緩緩起身來到劉秀英面前，打量一眼后吩咐道：“把你的手伸出來叫咱家瞧瞧。”
劉秀英猶豫之后，畏畏縮縮的伸出了雙手。
魏良臣瞥了眼她滿是裂口的手背后，又讓她將雙手反過來，見手掌上亦長滿繭子，便知蔣福所言不真。
“這人咱家要了，這邊的也要了，”魏良臣說著坐回椅子上，“看著也是可憐，咱家這人最是見不得人受苦咧。”
言畢，便讓崔應元將連同劉秀英在內的十幾個宮人先帶到一邊，卻不想蔣福卻一臉為難道：“魏公公，別人好辦，這劉秀英怕是不好給公公。”
“怎么？”魏良臣側臉看向蔣福。
蔣福不肯的原因是劉秀英乃是皇后娘娘送來的，而這意味此女絕不能活過今年，這要是把人給魏良臣帶走了，他蔣福可不好跟皇后娘娘交待。
“皇后娘娘對此女不喜。”蔣福沒有多說，他相信對方能夠明白自己的意思。
“是么？”魏良臣輕笑一聲，擺了擺手，“無妨，皇后娘娘若問起，便說是貴妃娘娘的意思。”
“這…”
蔣福頭大，皇后和貴妃這兩頭他哪一邊都得罪不起啊。
“這也是陛下的意思。”
魏良臣干笑一聲，“蔣公公還有什么疑問么？”
“沒，沒有…”
對方眼中警告的意味讓蔣福不敢再多言。
劉秀英卻突然問了一句：“不知這位公公要把我們帶哪去？”
“江南。”
魏良臣看了眼這劉秀英和其余十多個宮人，然后朝眾番子吩咐一聲：“選人，手上有繭子的都要。”
眾番子聞令，立時分成數隊涌進場中，在宮人驚訝目光中喝令她們伸手，按廠公命令但有繭子的都選到一邊，最后選出了420人來，其余多是來浣衣局不久的。
手上有繭子，一能說明宮人在浣衣局的時間夠長，二能說明不是偷奸打滑那種。這種女人極適合戰地護理工作，至少，她們不會嫌臟，不會怕苦。
可蔣福不答應了，他浣衣局總共就八百多人，你魏公公一下就要帶走一半，這怎么行？
要知道，人少了一半，可他浣衣局的工作量沒變啊！
對此，魏公公也好說話，他這人就喜歡以禮服人。
所以，他拿出一張五千兩的銀票偷偷塞到了蔣公公的手心里。
“這個…咳咳…唉，罷了，都是可憐人，既有好去處，咱家也不能攔著不是…”蔣公公收起銀票，一臉悲天憫人的模樣。
再者，皇命難違嘛。這里叫魏公公弄去了，回頭可以讓宮里再給撥一批么，反正這宮人是年年都有新進的。
魏公公這邊讓崔應元去給這些宮人安排臨時住處，一應所需由東廠撥付，這也是假公濟私，拿東廠的經費替他辦私事了。又要崔應元呈報李永貞，給宮人們請些郎中一一看過，有傷有病的都給看，該給藥給藥，過得幾日便分批前往通州，從那坐船至江南。
不安排坐海船的原因是宮女體質問題，而且大部分沒有出過海，冒然讓她們坐海船反而是活受罪。
況且，這船還要去金州中左所接人，容納不下這些宮人。
