除夕夜，悅來酒樓是不營業的，早二十八的時候掌柜就把后廚和伙計的工錢給結了，然后大家伙高高興興的回家過年，通常要等到年初五那天才開業。
可今年有些不同，還是臘月初幾的時候，店里來了一位陳公公，說是內官監的，樓上樓下看了一圈后，那位陳公公丟下一百兩銀子定金，說是年三十晚上內官監和東廠衙門要在這里辦聯誼晚會，讓掌柜務必把這事給辦好。
這可把掌柜給難住了，跟這位陳公公說店里三十是不開門做生意的，伙計們也都盼著回家過年。這要是接了單子，伙計們不跟他鬧翻天么。
陳公公不愛聽掌柜說這說那，又叫人拿出十幾個銀錠扔在了桌上，把話摞那了，這三十晚上的生意你們店里是做也得做，不做也得做。
做好了，酒席錢一文不差，伙計和忙活的人都有賞錢，做不好，那就說不得請東廠的人過來和你們說道說道了。
掌柜叫嚇住了，尋思這生意怕是不接也得接，要不然這陳公公真使了壞叫東廠的番子沒事來店里鬧，酒樓的生意還怎么做得下去。
就這么著，悅來酒樓今年除夕夜愣是沒歇業，打上午起樓里的伙計就開始忙活擺桌子，收拾衛生。
后廚也是一大幫子人在那忙活，總共四十桌，一桌十八個菜，是酒樓開業以來接過的最大單子，上上下下忙的是夠嗆。
中午的時候，那位內官監的陳公公就帶人過來了，長長的橫幅往二樓窗戶外一掛，上面寫著“迎新春萬歷四十五年內官監、東廠聯誼晚會”字樣。
又有不知從哪請來的幾十名姐兒花枝招展的涌入酒樓，占了二樓幾個包廂嘰嘰喳喳的說個不停，惹得那些伙計一個個心總往二樓飄，不管有事沒事總要找個借口到二樓轉轉，膽大的還提著茶壺裝著送水往人姐兒身上死勁的瞅。
后廚顛勺的師傅也是心癢癢，一個個聚在那說些男人才懂的妙事。吳二師傅沒少扯，扯得多了叫婆娘給聽到，氣的當時就和吳二吵了起來。幸虧掌柜出現得及時，要不然吳二婆娘說不定就能沖上樓去罵人家姐兒了。
下午的時候，陸續有不少宮里的人來到酒樓，都是內官監的。這些個太監還是頭一次參加什么聯誼晚會，因而都很好奇，見著酒樓的布置很是喜慶，和負責的陳公公打了招呼后，便三五成群的尋了地方坐下，一邊吃著瓜子一邊嘮著宮里的閑事。
受益于單位“一把手”魏公公常年出差在外，內官監這幫人可是清閑的很，要不是突然接到通知要來參加什么聯誼晚會，內官監上上下下就差把一把手他老人家給忘了。
東廠那邊是組團集體來的，帶隊的是東廠四大檔頭之一的李永貞公公，大小番役干事足有二百多人。這幫人一進入酒樓，那真是瞬間變得無比熱鬧。
“金公公他們沒來？”
陳默給李永貞行了禮后朝人群掃視了眼，沒有發現另位三位大檔金良輔、杜文詔、張進忠的身影。
“金公公今夜文書房當值，杜公公自有去處，張公公嘛年紀大了，不愿意出來。”
李永貞淡淡說道。
陳默微微點頭，請貼他是挨個都送了的，可那三位不來，說明他們和魏公公不是一條心，那么不來便不來吧。
“魏公公呢？”
“去南堂了。”
李永貞“噢”了一聲，讓陳默自去忙著，他坐著等侯便是。
約摸一柱香后，北鎮的田爾耕跟十幾個部下也來了酒樓，其中就有當年隨魏公公、李永貞一同出關的小旗李維，只是現在這李維已經升了試百戶。
田爾耕自來熟的徑在李永貞身邊坐下，隨口說了句：“劉指揮怕叫人說話不敢來。”
“劉僑這個人沒擔當，做事不痛快，若非詔獄無事，否則陛下如何能容他掌著北鎮。”李永貞泯了口茶。
“大都督看重他。”
田爾耕抓起一把瓜子，聽到二樓有女人說話的聲音便抬頭看了眼，發現二樓有幾個花枝招展的姐兒正看著他笑，不由臉為之一紅，有些古怪道：“怎的還有姐兒？”
“魏公公好這一口，”李永貞笑了笑，“是魏公公特意花重金請來的，好叫弟兄們高興高興。”
“呃？”
田爾耕怔了一下，苦笑一聲，“我們這位小案首可真是與眾不同的很。”話畢，有些促狹的朝李永貞擠了擠眼，“李公公也好這一口？”
“同樂，同樂。”李永貞嘿嘿一聲。
田爾耕“喔”了一聲，一臉有數的樣子，正準備逗一逗李永貞，那邊內官監的幾個主事過來問好。
雖說不是一個單位，但內官監自從掌印曹聚奎死后，監內實際職務最高的就是監丞魏公公，因此內官監倒算是魏公公的嫡系，因而不管是田爾耕還是李永貞，對這幾個內官監主事的都十分客氣。
“魏公公到！”
眾人正聊著，外面傳來番子的呼喝聲，樓內所有人不約而同起身看向了大門口。
“叫諸位久等了，是咱家的不是咧！”
滿面春風的魏公公進來之后就不住抱拳，不管是認識的還是不認識的，他老人家都是一一點頭，一點架子都沒有。
“坐，都坐，站著做什么咧？不要拘禮，咱家今兒把大家伙請來，是高興來著，不講規矩，高興就好咧！”
魏公公笑呵呵的擺手示意眾人坐下，不時還拍一拍身邊的番子。有個叫魏公公拍到的番子一臉受寵若驚道：“公公，屬下叫丁大骨！”
魏公公哪知道丁大骨是哪個，嘴里卻是說道：“噢，丁大骨，好嘛，好嘛，咱家知道你。”
呀，魏公公真的知道我！
丁大骨激動連連，上次沒白去給公公二叔送飯咧。
李永貞和田爾耕朝魏公公點了點頭，魏公公笑著過來和他們打了招呼。田爾耕轉身朝身后桌上坐著的一人招了招手：“許顯純，你過來見過魏公公。”
“啊？許大哥！”
魏公公一呆，再見那走來的人果然就是許顯純后，不由驚喜交加。早前他請田爾耕幫忙打聽許顯純的下落，沒想到田爾耕不但找到了人，還把人直接弄回來了！
