“預備，放炮！”
近衛師團炮兵聯隊長、原南都三大營神機營副將李兆基負責對橫山日軍火力壓制，在他的指揮下，炮兵聯隊所屬的各式輕重火炮140余門向橫山持續發射炮彈。
早前，第一聯隊的作戰參謀們已經對橫山一帶進行了實地測繪，炮兵聯隊得到了相對較為準確的測繪數據，因此雖然發射的只是實心鐵彈，對日軍的殺傷有限，但也破壞了不少日軍構筑的防御工事。
“主公，炮兵的不行，還是讓我們工兵來吧！”
皇軍爆破技術第一人，直接師承魏公公的工兵聯隊長安國寺對炮兵聯隊的干活十分不滿，認為如果由他的工兵聯隊負責的話，他可以在午飯前就能將日軍的防御工事徹底摧毀。
魏公公當然知道工兵爆破要比現在的炮兵攻擊要有效，但他老人家仍然愿意炮兵浪費一些炮彈和藥子。
因為，他需要炮兵能夠得到更多的實戰鍛煉，將“步炮協同”這一戰術更好的運用在實戰之中。
三月份，炮兵聯隊曾和第四步兵聯隊在臺中進行過一場實戰演習，演習過程中因為對于“安全界”的誤判，導致有數名士兵被己方炮彈擊中。
此次事件由近衛師團上報后，留守臺北衛的蔣西鳳參謀總長主持了對該事件的詳細調查，并通報全軍。
通報結果同時也送呈到了正在遼東的魏公公，公公當時的批復是——“演習過程中的傷亡證明皇軍內部存在諸多問題，但絕不能因為傷亡而減少實戰演練的次數，相反還要增加。平時多流汗，戰時才能少流血。”
有了魏公公的精神指示，大本營和各部隊自是吃了一顆定心丸，陸續開展了幾次聯隊以上規模的演習。
聯合艦隊也抽出數十艘船只和近衛師團一起組織了兩次海灘登陸和攻防戰的演習。
諸多演習的結果便是此次大舉遠征琉球，海陸方面配合得十分到位，減少了登陸時間，運輸效率也是大大提高。
“海軍有海軍的長處，陸軍有陸軍的長處，海軍手伸不到的地方陸軍可以伸到，陸軍腳跨不過去的地方海軍卻可以跨過。所以，海陸官兵要緊密團結在皇軍共同旗幟之下，為皇明的富強貢獻力量。”
魏公公特別重視軍隊文化和思想的建設，動員之日，魏公公就下令海陸軍朝廷為期三天的團結互助學習，并擬計劃海陸軍官實現定期輪換制，以消除目前海軍和陸軍出現的一些不和諧的苗頭，避免將來皇軍壯大之后有可能出現的各行其事，各自為政的不穩定因素。
“戰爭不是海軍可以獨立完成，也不是陸軍可以獨立完成。同樣的道理，炮兵和工兵都有各自的作用，不能因為炮兵的表現不佳而將他們視為無用。”
魏公公對安國寺如此說道。
“如果開花炮彈能夠研制成功，工兵就沒有資格認為自己強于炮兵。”近衛師團長曹文耀道。
魏公公點了點頭，開花炮彈的威力是絕對大于實心彈的，無論是破壞力和殺傷力都將是官兵們前所未聞的，它的出現也將大大的改變人類歷史。
可惜的是，開花彈的研制江南制造總局雖然一直在進行，并被視為重點項目，得到了海事衙門資金和人力的大力支持，但有兩個技術問題卻很難解決。
一個是引信問題，另外一個是炮彈強度問題。
開花彈必然是空心的且是鑄造件的組合，所以現有的炮管無法承受發射瞬間產生的壓力。
江南制造總局試驗過多次，均以炸膛失敗。
開花彈研制的遲滯導致皇軍海陸兩軍目前所裝備的火炮只能是發射實心鐵彈。
要想突破這兩個技術問題，還需要很長一段路要走。哪怕魏公公的思維再超前，再奇妙，現實技術條件也無法達到他的需求。
一口吃不成胖子，武器革新絕不是一個妙點子就能瞬間產生的，魏公公對此很看的開。
遠處，炮兵的射擊停止。
明石道友所率領的敢死隊在炮聲停止后就向嶺上的日軍發起了進攻，這支由原侵臺日軍和臺灣義勇隊組成的敢死隊皆是身披鐵甲，手持長刀，在犀利的哨子聲中，他們從出發地發出吶喊往嶺上撲去。
樺山久高部日軍多是日本薩摩藩的武裝力量，兵員大多是薩摩藩招募的沿海強盜和失去土地的農民，所以軍紀方面很差，但戰斗力和敢戰意志卻頗強，很像當年騷擾大明東南沿海的倭寇。
他們的武器裝備也并不先進，除了樺山本陣有一支數百人的鐵槍隊，其余士兵裝備的是一種叫“槍”的武器，這種武器類似明軍使用的長矛，但有所區別。軍官的配備多是以斬擊為主的薙刀，整體裝備落后皇軍至少三十年。
但是他們在琉球經營了數年，士兵普遍有很強的忍耐力，并且因為知道他們沒有退路，所以很是頑抗，加之占據地利，造了第一聯隊數次朝廷付出了上百傷亡。
也正是考慮到困獸猶斗可能造成的傷亡，魏公公才命組建敢死隊。
同樣無有退路的明石道友率領敢死隊相繼突破日軍兩道防線，縱深數里，隨后跟進的第一聯隊和第三聯隊迅速挺進，將橫山的日軍切割成數股。每股之間互不聯系，既無法呼應也無法聚集，戰斗的天平便迅速向皇軍傾斜。
戰至午時，宮古島日軍守將小島太郎被擊斃于一處大石后，殘余三四百日軍躲藏在山嶺各側，被近衛師團一一搜出剿滅。
最終，在付出368名士兵傷亡后，皇軍徹底攻占了宮古島，除斃死斃傷日軍800余人外，還俘虜了約300名日軍及百多名日軍家眷。
在請示魏公公之后，真田一郎將這些人驅趕到了一處兩側皆是懸崖的坡上，隨后命令聯隊中的部分新兵持長矛捅刺這些俘虜。
在知道無法生還之后，大部分日軍和家眷選擇跳崖。
夕陽下，一個又一個人身影從高處掉落，使得觀戰的琉球王三子尚賢及官員蔡錦等人都有不忍之色。
魏公公拿帕子擦了擦被灰塵染臟的披風，吩咐尚賢派人去八重山勸降樺山久高，語氣堅定說道：“告訴樺山久高，如果他們不投降，皇軍一至便是玉石俱焚，男女老少統統殺光，一個不留。”
