不久前的朱常安，同時面臨著好幾個難題！
第一個難題，皇帝要為太后祝壽，想要好好樂呵，做點什么讓老太太高興一場！可皇帝不知是惰于費腦筋，還是有意要考驗眾皇子，竟命各皇子一人出一個祝壽的點子！誰的點子好，最后被采納，皇帝便將賞個恩典！
各皇子摩拳擦掌，急于表現！除了可以求賞，這絕對也是奪嫡路上的加分項！朱四也是一樣！他太缺機會了！他一心要把握此機！
第二個難題，祝壽的話題一開，闔宮上下都為壽禮費透了腦子！皇后貴妃都出身大族，自然不急。可昭妃卻睡不著覺了！對她而言，如何不丟面子還要出挑，如何少花銀子還能給兒子加一把推力，這都是大問題！昭妃愁擾，準備壽禮這任務自然交到了兒子那兒！
第三個大難，朱常安手里人越多，銀子便越缺！他手里有幾樁買賣，卻不足以維持他日益擴大的圈子開銷，也不足以招募更多的幕僚和人手！披荊斬棘，他每跨一步都要花費銀子，哪里能弄來銀子？他愁啊！
于是乎，朱常安和他的幕僚有了一個完美的設計，不但可以完美解決眼前，還足夠維持長線！
他做了完全的準備。御書房，在眾兄弟提出賀壽主張，建議如何為太后大肆擺宴，如何修廟塑佛，如何修宮建園之時，他提出了游船南下！
眾兄弟紛紛嘲笑，暗諷他不懂朝政，這是要敗壞他們兢兢業業為國操勞的父皇的名聲。
可他鼓足了勇氣不卑不亢，將早已演練了數百遍的一番話，底氣十足據理力爭！
他闡明了南下的可行性，分析了大周的太平盛世，他還引經據典，從孝講到禮，他功課做足，從氣候講到人文，他將朝廷現狀——兩江經濟和人文狀況全都拿出來一一分析。
兩江賦稅和賦糧數目占大周的三分之一，鹽課銀占大周總數的一半，人文才子輩出，以浩蕩皇恩控制江浙的必要和必需……這一切，都讓皇帝的興致也被極大調動了！
他察言觀色，皇帝一動心，他這才擺出，太后如何喜歡吳文化，喜歡昆腔，喜歡那些朦朧中的山山水水，花花草草……皇帝南下，并不為享樂，而是一全孝心，是該萬古稱頌的孝行，非但不會壞了名聲，反而是將吾皇品行傳播大江南北！
而最重要的一點，朱四拿往年數據拿出來做了個對比：
在京中擺宴祝壽的開銷皆由朝廷來，那保守估計至少需要數十萬兩雪花銀，若是規模大些，只怕百萬兩銀子也是擋不住的！
可若一路南下……一切開銷自有富得流油的地方政府承擔，有無數豪紳搶著巴結結賬，朝廷非但分文不用花，還能在施予浩蕩皇恩皇權的同時，從財政到聲望都大賺一筆！
朱四甚至連南下的線路都已規劃好，皇帝看著老四擺到面前的路線圖，隨口問了幾句，竟是沒能難倒兒子！
難得的，朱四得了皇帝幾句夸贊！
這個時候，太子第一個站到了朱四這邊，表示贊同。
朱四心下一松，一切不出倪老所料！皇帝太后一下江南，太子極有可能將有監國之機！這無異于天上掉下的大餡餅！所以，精明的太子第一時間便有了他自己的決策！
有了太子這一助力，反對之音頓時消了大半。
皇帝雖不曾直接拍板，卻已經點了頭，隨后吩咐朱四先行南下，按著規劃路線先行打點……
朱常安心里清楚，皇后為了幫助兒子博這監國之機，一定會在京中大肆運作，全力促成此事！南下基本已成定局！
朱常安大喜，這幾乎是他的父皇第一次對他委以重任！
先行南下，他可以先眼熟，先打點，先布局，先籠絡，先策劃，先收買……帶著皇命，可做之事太多了！可獲之利自然也不少！
運氣好，荷包就鼓了！即便不能，他在占一個先機的同時，也還能先一步打響名聲！只要他做得好，策劃夠足，之后待到大隊伍南下時，他便能起絕對的引導作用！
屆時，只要把皇帝和太后弄高興了，他獲的益，絕對不會比留守京城的太子小！
朱常安在全面布局的同時，他還找了他的親娘——昭妃。
他除了需要一路打點和收買人心的費用，他還需要一些可用的……寶貝！
昭妃蔡宛良，出身極為普通，本是個九品芝麻官家小姐。家道中落，迫于生計，便入了宮。她本跟在一位頗為得寵的欣婕妤身邊服侍。哪知一晚那婕妤與皇帝喝多了酒，爛醉如泥，吐了皇帝一身。
她把握機會，借著為皇帝更衣漱洗，竟然騙過了外邊守著的內侍，憑著幾分姿色和手段，直接與皇帝滾到了一起。
半夜皇恩，酒多的皇帝稀里糊涂，竟然忘了讓內侍賜藥。皇帝幾乎忘了這事，可好運的蔡氏的肚子卻有了動靜。
蔡氏是個有主張的，瞞了足足五個月，待到腹中胎兒穩固，才在一次宴席上將事兒直接捅到了皇帝太后和皇后的跟前！
她搖身一變，從奴才成了良貴人。
當時正是皇后與靜貴妃大斗法之際，她因著無家世無靠山，上邊兩位都看不上她，再加上她在宴席上將事情鬧得太大，她倒反而在夾縫中生存了下來。
朱四也就這么平安落了地，良貴人升級成了良嬪。
當時的良嬪深知自己處境，謹小慎微地住得遠遠，賣慘賣可憐，委曲求全從不爭一二。而皇后貴妃因著各有一子，斗得后宮烏煙瘴氣。皇帝好良嬪的清凈，時不時到她那兒坐一坐，歇一歇。
不久，良嬪便成了良貴嬪。朱四三歲時，良貴嬪再有孕，這一次，樹大招風的她自然沒那運氣了。孩子沒能生下來，但良貴嬪卻再上一步，成了良妃。
八年前，良妃產下了九公主，得了正式的封號“昭”。
昭：昏暗中的一抹亮光，到底也只能從了日月！
至此，昭妃也明白，她的晉升之路已經結束！
沒有后臺和靠山的她，哪怕再生十個八個兒子，她也不可能再往上走了！除非……一步封頂，上至太后！
前路艱難，希望渺茫，可她一直沒放棄！幸好兒子懂事，與她一樣有一顆隱忍的心，她們到底在荊棘地也一樣存活了下來！
